群臣闻言神情惊恐不安。
这等怪异又恐怖的瘟疫，实在令人颈背生寒。
天灾、人祸齐齐爆发，这天下的百姓，该有多苦啊。
老首辅盯着那奏折，神情悲怆。只希望陛下病情能尽早好转，平定乱世，还天下百姓一个安宁太平盛世。
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远在江县的陈庚年，暂时还不知道，皇帝已经开始‘被迫接受治疗’了。
但他的危机意识同样很强烈。
皇帝疯了，陈庚年可以陪对方发疯。
但发疯的本质目的，是把这潭水狠狠搅混了，在浑水的遮掩下保护自己的同时，背地里疯狂苟实力。
天祝山一战，让江县获得了一座小型铁矿。
经由草原蛮子们开采后，源源不断送回江县的兵工厂。近段时间，几乎所有江县的铁匠都被召集，在兵工厂里制造铁盔甲。
江县兵力少，所以必须要武装到牙齿，才能起到以少胜多的效果。
只不过这个年代，技术实在太过落后，人力效率低的令人发指。虽说从天祝山获得了一千余套铠甲，可，还是远远不够。
县区的另外一千士兵，五千蛮子骑兵，包括在苍县刚招收的两千士兵，都需要配备铠甲、武器。
就算是把江县的工匠都累死，短时间内也没可能做出这么多的兵器啊！
江县，还是太小了。
以前发展民生经济的时候还好，现在参与战争，各方面都显得捉襟见肘。
这也是为什么陈庚年着急打下定州。
他怕自己再不扩张地盘，哪怕手持系统奖励的各种技术，也会被困在江县，最后被硬生生困死。
解放人力，运用新的动能，大肆招兵买马的同时，还得迅速跟上武器装备制造，才是正确的发展路线。
而定州有定河，有了河流，就能运用水利水排动能大量、高效冶铁。
现在的冶铁，都不能称之为冶铁，只能叫做‘锻铁’。
在高温熔炉里，将铁矿石煅烧，但因为达不到铁的高温熔点，所以煅烧出来的铁矿石，并非液体，而是掺杂着熔渣的铁。
煅烧出来以后，工匠们要疯狂捶打这些铁，一是可以达到固铁，让铁块更加坚硬的效果，二来，可以捶打出铁块里的熔渣。
这样的技术，严格来说锻造出来的铁，质量是很好的，但效率实在太低，而且——
技术革新以后，锻造出来的兵器，质量会远超铁制品，那就是，钢。
江县兵工厂，熔炉房。
正值八月酷夏，熔炉房里奇热无比，工匠师傅们个个赤膊上身，但仍旧热的浑身冒汗。
“钢？”
徐焕亲自陪同县太爷来熔炉房里‘炼制钢刀’，但听闻县太爷的话，他抹了把额头上的汗渍，蹙眉说道：“县太爷，钢刀这种武器，只适合神机营的精兵用于单兵作战，并不适合普通士兵在战场上使用啊。”
这个世界是有‘钢刀’的。
吴恒带领的神机营一百精兵，用的就是钢刀。这种刀，锋利有余但硬度欠缺，对战互砍的话，比不上锻造出来的铁刀。
当然，其主要原因是，这个时代人们只懂‘熔钢’，不懂‘炒钢’，更别说‘锻钢’。
所以制造出来的所谓‘钢’，不管是锋利度、还是硬度，都大大欠缺。
正所谓，百炼成钢。
想要锻造出真正的钢刀，要下相当大的苦功夫。
“不是按照原来的技术制造钢刀，我要升级一下技术。”
陈庚年同样被熔炉房里的高温烘的浑身冒汗，他指了指角落里一个炼铁熔炉：“这样，我来讲解，你来负责上手操作。”
炒钢这种事情，一般人还真做不来。
还好有徐焕这个炼丹冶矿的奇才助力，否则江县的军需装备，很难在短时间发展的如此迅猛。
听到县太爷这么说，再想想对方先前拿出来的种种神异技术，徐焕赶紧道：“好。”
二人来到熔炉面前，恰逢那熔炉里，有一锅‘铁汁’刚刚有融化的迹象。
工匠师傅正在拉风箱。
瞧见县太爷来了，赶紧站起来憨笑着打招呼：“县太爷，这里热得很，您怎么过来了。”
陈庚年笑道：“我来实验一种新的冶铁技术。”
一听县太爷要搞新的实验，工匠师傅神情谨慎起来：“您说，需要我怎么做。”
陈庚年摆摆手：“不用紧张，还跟原来一样就行，这新技术，得在熔炉里做手脚。”
吓！熔炉里温度那么高，都是铁汁，怎么做手脚？
别说工匠师傅不理解，连徐焕都吓了一跳。
熔炉房里，其余工匠也都好奇往这边张望，只不过大家手头上都有活儿，也没时间凑过来围观。
炒钢需要把器具放进熔炉里搅拌。
但因为熔炉里温度太高，所以陈庚年按照先前烧制化肥时候的原理，用陶棍来搅拌。陶棍导热，还得在用一截木棍来镶嵌，这样才能握住棍子去搅拌。
其实做一个手摇、或者脚踏的搅拌装置更方便，但因为是第一次做，要观察记录铁汁的颜色、温度、氧化程度等变化。
所以用人力搅拌，反而是最合适的。
“铠甲距离熔炉太近，会生热。徐焕，你换上皮甲，操作一定要仔细小心，不要伤到。”