原是沉水香燃尽，侍从来添香片，不提防被兽炉烫脱了手，炉盖砸落地上。
见惊醒了他，侍从战战兢兢赔罪。祁令瞻按了按微红的眼角，叫他将象牙笔拾起来。
“香不必再续，以后凡我值守，都不必再燃。”祁令瞻说道。
少时他曾往回龙寺中寻访名僧，遇比丘得一，得一说机缘难得，赠了他两句偈语，今日梦悸，突然又想起来。
那偈语言曰：“烈火烹锦万千相，鸿飞雪落两茫茫。”
年少得意时不信神佛，今日却若有所感。祁令瞻重新拾起象牙笔，润墨写了一张小笺：“吾欲探火救锦，捧冰照雪，可能得之？”
墨干后将小笺折好，交予平彦，让他送往回龙寺。
山路有积雪，平彦此行磕磕绊绊，直到傍晚散值时方归，他搓了搓冻红的手，从怀中取出得一的回笺。
得一好学前朝怀素，狂草如醉，平彦辨识得十分费劲：“冰什么……天什么……由自什么……”
冰火本天然，寒烫由自咎。
祁令瞻却了然一笑：“那便是可行。”
官帽檐压着他的眉宇，乌纱笼住玉白的面容，乌色如墨，愈衬肤如冰雪。帽檐下，清冷雅正的眼睛远望暮云蔼蔼，流荡过屋上鸱吻。
韩丰过了武举后，暂在侍卫亲军马军营中历事。
因临近年底，今日他换值后没有直接回家，先去相辉楼取订好的年货。其中一只猪头值他一个多月的薪俸，想着他娘偏爱这一口，便忍痛掏钱，掌柜有眼色，推拒了他的银两，奉承韩丰道：“永平侯府的贵婿大人，和圣上连着襟呢，你愿意尝咱这口，是咱们的福分，哪还能收你的钱？”
韩丰说：“尚且是没影的事，不敢自矜。”
掌柜笑道：“自古爹娘动心地上影，姑娘动心板上钉。听说是那二姑娘相中了你，这就好比兔子追鹰，哪还能有岔！”
掌柜盛情难却，韩丰到底没能送出银子，手里拎着猪头和年货，晕晕乎乎出了相辉楼。
提起永平侯府那位二姑娘，至今仍像是做了场梦。
两年前，韩丰刚过武举不久，侍卫亲军指挥使点了包括他在内的几个兄弟，说有贵人想见一见。贵人竟是位年轻娘子，生得面若芙蕖，笑靥含光，将他们都衬成了地里的泥鳅、藤上的呆瓜。
二姑娘问了他们的年纪、家室，武举的名次和吏部的遣任，又问他们何以为名将。
有人说名将如永平侯，进可上马御敌，退可偃居守成；有人说名将如己身，是鱼将化鲲、鹏将展翅，必有扬名立万之年。问到韩丰，韩丰嗫嚅半天，只说了一句话：燕云十六州未复，大周无人可称名将。
二姑娘击掌而笑，突然问他可愿娶她为妻，韩丰瞠目结舌，额头流下几滴汗，将他黝黑的脸膛洗成满面赧红。
他磕磕绊绊点头，二姑娘指着他对指挥使道：“劳烦告诉我娘和姐姐，我要嫁给他，他叫韩……韩什么？”
“韩丰。”
第二天，永平侯夫人请他相见，又隔了几日，皇后娘娘也召见了他。两位贵人虽未盛气凌人，但高位者的挑剔着实令他不快，只是想着那满面春风的二姑娘，韩丰都忍了下来。
可是一别两载，他再未见过二姑娘，母亲渐渐由欣喜若狂变得焦躁不安。腊月前，母亲带他去永平侯府拜访，不料撞上了世子，没说两句话就将他们请出府，母亲为此生了好大的气。
韩丰提着猪头往家走，街上有小孩在雪堆中点爆竹，眼见着年关日近，他心里也跟着隐隐犯愁。
孰料走到巷口，却见家门前停着一架朱轮华盖的四望车，两个侍卫佩刀立在车旁，虎视眈眈。
正从后窗观望的邻居招呼住他，满脸兴奋地比划道：“进去了一位年轻俊俏、威风慑人的公子爷，莫非正是你未来大舅哥？”
韩丰愣了一下才想明白，他说的年轻公子很可能是永平侯世子。
“先搁你家，我过后来取。”韩丰将提着的猪头和年货塞给邻居，拍了拍手上的灰尘，又一整衣冠，抬步往家走去。
韩家不大，只有两进院落，三间上房外加两间厢房。祁令瞻正在堂屋里与韩母叙话，木炭的尘气呛得他喉咙痒，然而令他更不满的，是韩母说的话。
韩母说，希望韩丰与照微成婚后，永平侯府能帮韩丰在永京谋一份体面的差事，不必到西北戍边受苦。
“听说文安伯将他女婿安排进了京兆衙门，侯府当更有体面，我们韩丰已是昭武校尉，想留在侍卫亲军里应该不难，最好能调去天子身边当值，说穿了也是连襟，自己人更信得过是不是？”
祁令瞻越听越想笑，将手边的茶推远了些，缓缓摩挲着指间温热的手艺，心中暗道：一念之差，他本不该来。
第6章
亲临韩家之前，祁令瞻先去坤明宫见了祁窈宁。
她比上次见面又虚弱了许多，靠着茶榻，以同样的话劝告祁令瞻：她的病已是回天乏术，若将来太子失恃，必令姚党独大，朝政不宁。
“其实哥哥心里明白，无论是身份还是品性，照微都是最合适的人选……哥哥只是舍不得。”
祁令瞻说：“我不愿委屈你们中任何一个，入宫是你的选择，但不是她的。”
“可以是她的……为什么不能是她的？”窈宁悠悠叹气，“永平侯府待她不薄，可她为了脱离侯府，宁可嫁给韩丰这种人……哥哥，你也太纵容她了。”