容汀兰年初回京, 今日难得清闲，也去东郊桃杏林看热闹。
与她同行的有一大一小两位女郎，正是照微与阿盏, 她们三人在马车里玩了一路簸钱，阿盏的压岁钱被赢走了一大半，吓得她捂紧了自己的绣囊, 说：“不玩了不玩了，我还要攒些钱去买陈记铺子的桂花糖。”
照微问：“陈记铺子是哪一家？”
阿盏说不清楚，“沈七哥哥送过我一盒, 我看见盒子上刻着陈记铺子的名字。我将糖都吃完了, 他却生了病, 已经一连三天没来读书了。”
“这倒也无妨，”照微说，“我叫逾白去给你打听，多买两盒回来。”
至于沈怀书的事, 她知道一些内情。
前两天他父亲沈云章刚封还了她要给杜挥塵封侯的题头, 像只火燎毛的猫，她还没说什么，他就言辞激烈地嚷嚷着要请辞官职。
照微将他辞官的折子留中不发，等着他上第二封疏, 结果沈云章大概是后悔说出要辞官这种话，如今正窝在府里装死, 让沈怀书也一起装病，想等过了风头, 再装作没事人一样将这页翻过去。
说话间到了东郊桃杏林，挑帘见枝头花团锦簇，十分热闹。她们的四望车停在路边，刚下车，远远见杜思逐带着两位窈窕女郎走过来。
杜思逐见照微未着宫装、未带侍从，秀靥点粉玉花钿，绾着鸦青色的双螺髻，身着鹅黄襦裙，作的是闺中姑娘的打扮，知道她不想露身份，于是先向容汀兰见礼，喊了声容姨，又向她一揖，喊了声容妹妹。
他介绍两位窈窕女郎，长相英气的是他亲妹妹杜飞霜，娴静温柔的是他堂妹。
“我遵家父的吩咐，给这两朵娇花做护侍，来时还猜测会不会遇见容姨，果然遇见了。”
杜飞霜不服气，说：“我用得着你？再过两三年，我打你十个！”
杜思逐得意笑道：“再过三年你十七岁，早该嫁人生娃娃了，今天出门前，娘还让你向花神娘娘求个好姻缘呢。”
杜飞霜气得捏起拳头捶他胳膊， “我才不是来求姻缘的，桃杏林里老的少的都有，谁说拜花神娘娘就要求姻缘，难道你也是来求姻缘的不成？”
杜思逐双掌一合，说：“我不求姻缘，只求佳人。”
容汀兰忍笑调停，“好了，一起去桃杏林里挂花胜吧，再晚一些，好枝就要被挂满了。”
几人结伴往桃杏林中走，听说杜飞霜会功夫，照微问她爱使什么兵器。
杜飞霜扬眉说道：“我从小练苗刀，等闲人不是我的对手，今天没带出来，不然能比划给容姐姐看，我是怎么把那小子挑飞的。”
杜思逐听见这话，说道：“只是没留神让你得意了一回，你就四处显摆，须知咱们家不是谁刀快谁说的算，而是谁能带兵打胜仗谁说的算。”
“欺负人！”杜飞霜冷哼，“又不带我去荆湖路的军营，我哪里会带兵？”
杜思逐说：“你一个使细刀的姑娘家怎么带兵，将士们看你细胳膊细腿，说话跟百灵鸟似的，怎么可能服气你？”
眼见着两人又要旧调重弹，这回是堂妹出面调停，往两人手里都塞了花胜，说：“你俩跳得高，快去寻高枝去吧，听说花胜挂得越高，心愿就越容易实现。”
杜思逐打岔本就是为了与照微搭话，转头问她：“容妹妹想在哪里，我去给你抢根最高的花枝。”
照微脸上笑意淡淡，说：“我是陪母亲来的，你们兄妹先去挂，我陪母亲往里头走走。”
“那咱们等会儿湖边见。”
一行人暂分开，照微牵着阿盏，陪容汀兰往人少的桃杏林深处走，越过一段浅浅的小溪时，照微将阿盏抱起来，转头见容汀兰正从手腕上解下一根红发带，仰面踮脚，系在高垂溪边的花枝上。
发带上写着某个人的生辰八字，照微猜得到是谁，没有多问。
容汀兰阖目低声祈愿罢，转头对照微说道：“我看此处才是风水绝佳的好地方，心事记在此处，若有风吹雨淋、鸟雀啄食，也不怕坠落泥沟污淖，只逐水流去，落个干净。你若有心事，也可来系一条丝带，或是挂个花胜，很灵验的。”
照微摇头。
容汀兰以为她是没有心事，孰料却听她道：“我不信这个，想要什么东西，不如求我自己，我有的是办法。”
容汀兰闻言笑了笑，感慨道：“从前总怕你失了稳重，如今才明白，你这样的性情，才是最容易得偿所愿的。”
照微折下一支桃花捏在手里把玩。
她想要的东西很多，可是站在这灼灼宜人的桃花林中，方才母亲叫她许愿时，她心里唯一想到的只有祁令瞻。
别的事物她都有计划、有把握，唯有见到他时，总令她屡屡无可奈何。
许是花朝节的桃林里确实有不可名状的神力，照微沿着手里桃花枝的方向远望，竟然真瞧见了祁令瞻。
“是我约他花朝节在此相见的。”容汀兰说着朝他招手，“子望。”
祁令瞻走近，目光先落在照微身上，又不动声色移开，向容汀兰见礼，“容夫人。”
容汀兰笑着点点头，说：“此处幽静，一起走走吧。”