怎么又扯到杜思逐身上去了？
祁令瞻目光微凛，“她到底与你说什么了？”
薛序邻便将照微昨夜的醉中之语一一学给他听。
“……她说她偏不肯听你的，偏要与你对着干，闹这些损人伤己的意气，这就是你所谓的‘为她好’的后果。一边不肯放过她，一边又要管束她，祁参知，天底下有你这般做兄长的人吗？”
薛序邻看透了他自欺欺人的骗局，他的质问，祁令瞻无言以对。
他清楚地知道不能再像以前那样摇摆不定，既眷恋她的亲近，又想她停留在一个安全的距离之外。昨夜她心情不佳，撞见的是薛序邻，以后若再有此情形，这些话被有心人听去，她将会面临怎样的责难和非议？
他必须选择一条路，或只做她的兄长，娶妻成家，从此待她冷漠疏离，依她那般宁折不弯的脾气，必然会心灰意冷，从此不再理他。
或是就此罔顾一切，与她……做一对世俗难容的罪人。
那她真的会快乐吗？
这几日，祁令瞻一直在心里纠结这个念头。
依照他从前在照微面前宣称的态度，他应当坚定不移地选择第一条路，可是心中纠结的时间越久，理智就越难压过心中真实的欲念。
他情难自禁地想象该如何得到她，想象他们可能会拥有的亲昵。仰望着树上的诱人恶果，就连脚下的陷阱似乎也变得不那么可惧。
他心里的秤砣正一点一点倾斜，正在此时，他从张知嘴里得到了照微应下杜思逐的消息。
柔软的心头被狠狠扎了一刀。
张知受他所托，忙又回福宁宫打探消息。
殿前司值房里，锦春向杜思逐转达照微的话时，并未避着薛序邻。当她说出“娘娘愿以任何条件来换”时，杜思逐与薛序邻面目相觑，俱是一惊。
“他也配？”两人异口同声道。
薛序邻对锦春说：“请女官回禀娘娘，私闯姚府是我一个人的事，我愿依律受罚，不劳烦太后娘娘为我忧心。”
杜思逐叫他闭嘴，请锦春移步院中说话。
他问锦春：“娘娘这是何意？她若想饶了薛序邻，不过一句话的事，何必……何必说什么见得人见不得人这种话？”
他脸色微赧，表情十分古怪，又是疑虑，又有些受宠若惊。
锦春只猜得到太后心中另有主意，可到底是什么主意，她也不敢断然明说，怕弄巧成拙，故而只含糊回答道：“杜指挥使若不明白，请亲自去问娘娘吧。”
她说完便离开了值房。
杜思逐挠了挠头，百思不得其解，最后转身对看押薛序邻的侍卫说：“先把他放了。”
薛序邻闹着不肯走，质问杜思逐：“你到底向娘娘求了什么？！”
“我求你七舅姥爷！”
杜思逐十分来气，一脚将薛序邻踹出了值房。
他决定入宫找太后问个清楚，遣人先往福宁宫中请见。当时张知也在场，照微也不避他，含笑对来人说道：“叫他下值后来见本宫，本宫在赏月阁设宴，有什么话，叫他当面来问。”
张知听了此话，心中暗惊，忙寻机告退，去给祁令瞻传消息，正碰见一脸郁色的薛序邻从政事堂值房里甩袖而出。张知避开薛序邻走进值房，却见满地狼藉书册、碎裂瓷器，好像刚刚有人在此打了一架。
祁令瞻双手撑案，似正在平息心中怒意，看见张知，眉心一皱，声音也颇不耐烦：“又怎么了？”
张知说：“杜指挥使请见娘娘，娘娘今夜在赏月阁设宴宴请他。”
“他竟真敢……”祁令瞻气得将桌上仅剩的玉镇纸拂落在地，咬牙切齿道，“这些混账东西。”
张知没敢问他说的“这些”里都有谁，传完了信，告退要离开。
“等等。”祁令瞻叫住他，“太后叫谁去给杜思逐传信，出宫了吗？”
张知算了算时间，“此时应该还未走出东华门。”
祁令瞻点了点头，说：“劳你去将传信的人拦下，你去告诉杜思逐，就说娘娘今天无暇，让他以后再说。”
张知犹豫道：“假传懿旨，不好吧？”
“你如今和我在一条船上，罪证也不差这一桩。”祁令瞻说：“你放心去，出了事我给你担着。”
张知叹了口气，转身去了。
照微正悠闲自在地享用一碗酥酪，锦春绕到她身后给她揉按肩颈，想了半天仍未想明白她的意图，遂大着胆子问道：“娘娘，杜指挥使他……您真的答应他了？”
照微眉梢轻扬，“本宫答应他什么了？”
锦春说：“您是没有明着答应什么，却又好像什么都答应了。”
照微点点头，“嗯，本宫故意的。”
既然薛序邻已将她的醉后之言转告给了祁令瞻，她故意叫张知去报信，好教他知道，她说过的话并非戏言，她是秉政太后，想给谁恩宠就可以给谁恩宠。
她已不再是幼时追在他身后，听他教训的小姑娘了。别的事情，他不理她，她尚能厚着脸皮去磨他，可是男女之情若非心甘情愿，勉强求来又有什么趣味呢？
他铁了心要与她兄友妹恭，那她也不是非君不可。