杜飞霜瘦了许多，不似从前白嫩，一双大眼睛却愈发有神，连个子也长高了一些，正神采飞扬地向照微讲述在各处辗转的经过。
“……我与逾白跑了六七个州，起初是先叫府衙征请会拳脚功夫的女子，他们听说是为娘娘选卫队，在其中舞弊弄私，推选了许多现学现卖的世家姑娘，幸好逾白脑子灵光，能辨得出真假，黜落了她们，但我们也只好一座庵一座庵地亲自去找。”
杜飞霜喝了一大口水，“咕咚”一声咽下去，又迫不及待说道：“赶巧的是，我们遇上了一伙东奔西走卖杂耍的戏社，戏社的班头很有几分武功和见识，人缘也广，听说我们寻找会功夫的姑娘，帮我们找了许多路子，我们这才能早些完成娘娘交代的任务，否则只怕要找到年底也未必回得来。”
话都叫她说了，江逾白只静静站在一侧，偶尔补充两句。听到此处，他说道：“谢班头帮了大忙，可惜不愿到永京来请功。”
“是啊是啊，”杜飞霜也叹息，“可惜了那一身矫健的功夫，连我都打不过他。”
照微默默听着，见江逾白脸上欲言又止的神色，知他是有话不方便当着杜飞霜的面说，遂对杜飞霜道：“你这一路实在辛苦，本宫叫锦春先送你回去休息，杜将军若敢为难你，本宫会为你撑腰。”
“那多谢娘娘啦！”杜飞霜高兴道，“我正愁回去以后要怎样才能逃过一顿打呢！”
她行礼告退，活蹦乱跳地跟着锦春离开了福宁宫，此时殿中只剩下两人，照微温声叫江逾白上前去。
“你自幼在宫中长大，突然叫你跑去宫外办事，这回吃了不少苦吧？”
江逾白垂目低声道：“为娘娘分忧，虽苦亦甘。”
照微点点头，说：“本宫打算赏你座宅子，就在大兴国寺附近，那里热闹，你可以出宫去好好休息一阵子。”
江逾白闻言怔愣，目光惘然地看着她，突然跪地伏在她脚边，声音低了下去，有微弱的颤意：“不知奴婢哪里做错了，惹了娘娘不豫，奴婢会改，请娘娘不要赶走奴婢，奴婢愿意受罚。”
照微弯腰扶他，“说什么呢，赏你都不嫌多，怎么会罚你。”
她看见江逾白交叠在地上的手，手背上布满了大大小小的伤口，知他在外头受了不少苦。而他手腕间仍戴着她随手相赠的菩提手串，那样脆弱易脏的物件，却被他养护得很用心，仍是油光洁白，仿若新成。
照微不免心软了几分，改了主意，对他说道：“你若不愿出宫，就在宫里待着吧，只是不必着急做活儿，传出去，倒显得本宫苛待了你。”
听此话，江逾白的心慢慢落回肚子里，他又向照微深深一拜，这才重新站起，清秀如水的眉目间生出一点期待，轻声说道：“那我只随侍在娘娘身边，为娘娘研墨，掌扇，提灯。”
“好吧，随你心意。”
照微懒得再在这些琐事上与他纠结，转而问道：“刚刚飞霜提到那杂耍班子，本宫看你似是有话要说，怎么了？”
提到此事，江逾白眉心轻蹙，又上前一步跪在她脚边，压低了声音：“娘娘，此事干系重大，逾白不敢说谎，您可能会觉得不信，但……”
“你直说就是。”
“是。”江逾白组织了一番语言，慢慢说道：“那戏班子的谢班头武功高强，很有本事，他有个摔坏了脑袋的弟弟，腿脚也不太灵便，被他带在身边，跟着他四处求医。杜姑娘说永京的大夫医术高明，想请他们一同回来，但谢班头执意不肯，只说是永京有仇家，不敢露面。”
照微问：“难道你认识那谢班头？”
江逾白轻轻摇头，“奴婢长年居住宫里，并未见过此人，但奴婢曾见过他的弟弟，虽然他说话做事都与从前不同，但奴婢确认过，绝不会认错。”
“哦？那他是……”
“正是已故的永平侯，娘娘曾经的……继父。”
手中的杯盏“哐啷”一声坠地，热茶溅在她衣角上，染出阴翳般的茶渍。
照微惊得站了起来，不可置信地问道：“你真的看清楚了，那人是……永平侯？”
江逾白的语气十分肯定，“奴婢只这一点长处，见过的东西不会再忘，更不敢蒙骗娘娘。”
“他没死……父亲他没死……”
照微手足无措地在殿中转了两圈，心中一时欣喜又一时惘然，转身便要出宫去将此事告诉哥哥和母亲，走到殿门口却又止住了脚步。
“本宫真是糊涂了，那姓谢的不肯到永京来，必然也是不想暴露他的身份，本宫不能这样冒失地把消息告诉出去，得想个法子先找到人才行。”
第95章
照微派神骁卫秘密南下, 去寻那杂耍班子，不料被谢愈觉察，一夜之间人去楼空。
神骁卫无功而返, 向照微请罪，照微听罢，叹息着摆了摆手, 叫他们退下。
时值午后细雨绵绵，庭中水雾空蒙，黑云挂在檐角鸱吻上, 仿佛要倾压而落。照微临窗而坐，听雨声密密匝匝打在芭蕉叶上，眉心无意识蹙起。
一件轻衣落在肩上, 照微回头, 见来人是江逾白, 他为她披了件衣，又将新沏的热茶呈到她手边。