见到正襟危坐在泥炉旁烤火的祁令瞻，微微一愣，“兄长？你怎么过来了。”
祁令瞻抬眼看向她，“你的驾我请不动，只好自己寻过来。”
“为我今日坑了姚秉风一万两银子的事？”
“你也知道是坑到手的，”祁令瞻缓缓道，“知假买假，知诈就诈，我大周律可不会为你主张。”
照微倚门得意笑道：“钱已到手，姚秉风还能再讨回去不成？”
祁令瞻不言，伸手将泥炉上热着的砂壶取下，掀开盖子，倒出一碗茶汤。
碗里漾出白茫茫的水雾，将他眉眼笼成一片凝润。蹙起的眉心仿佛清晨绿雾罩住的春水，在雾里悠悠荡开。
他将茶碗端给照微，照微上前接过，闻到了浓浓的葛根的味道。
“把解酒茶喝了，免得宿醉头疼，又惹母亲忧心。”祁令瞻说道。
葛根混着生姜，在泥炉上煮了两个时辰，药里的苦涩辣味全都煮进了汤里。照微闻着味儿就开始皱眉，碍于祁令瞻的脸色，又不得不捏着鼻子一口灌完。
舌头都僵了。
却听祁令瞻说道：“你若是缺钱，将我的薪俸和例赏拿去用。”
照微道：“娘刚给了我五千两压岁，我不缺钱。”
祁令瞻怕的就是这个，“不为钱，那就是为意气，可是照微，你已经过了为意气而肆意寻衅的年纪了。”
照微笑，“也不全是为这个。”
祁令瞻抬目凝视着她。
照微的模样与四年前大有变化，举止与他更显生疏，就连她的想法，也渐渐令他琢磨不透。
“是因为肃王，”照微说道，“我见不得姚秉风用如此下作的手段交通肃王。”
个中曲折，祁令瞻已召赵班头详询，可是听她提起肃王，仍不免怔愣，“肃王也惹你不顺眼了？”
照微失笑，“难道我在兄长眼里，只是会使意气寻衅的小混混么？”
祁令瞻道：“恕我实猜不到其它情由。”
他抬手往炉中添炭，因为木炭太沉，手腕情不自禁微微轻抖，见照微的目光落在他手上，下意识缩回去，落袖遮住。
但照微还是看得分明。
她走到泥炉旁，与祁令瞻对炉而坐，从他手中接过铁炭夹，将木炭添进炉腹中。
“不怪兄长这样看我，我从前确实闯过许多祸，连累了你。”
她一认错，反教祁令瞻怀疑自己话说得太刻薄，他正暗忖要不要解释几句，却听照微道：“但今日在相辉楼砸姚秉风的场子，有三分是因为意气，仍有七分是为了正经事。”
嘴边的话顿住，祁令瞻道：“说说看。”
照微道：“大周开朝时有过兄终弟及的先例，今上只有阿遂一个儿子，也只剩肃王一个弟弟，在姚家人眼里，肃王同样具有争夺储君的资格。倘姚贵妃生不出皇子，那么交好肃王，就是与东宫争锋的另一条明路。”
今日之事能令她想到储君身上，祁令瞻有些意外。但他仍不赞同照微的做法，说道：“就算姚丞相要交好肃王，也不会派姚秉风在众目睽睽下行事，你就不怕打草惊蛇？”
照微左手托腮，右手握着烧火棍，在泥炉里翻来翻去，撩起一片火星子。
她说：“姚秉风顶多是个只会鼓噪的癞蛤蟆，肃王才是毒蛇。我哪有打蛇的本事呀？不过引蛇出洞，吓唬吓唬他罢了。”
泥炉中的炭火愈燃愈烈，火星旋舞升腾，木炭在其中噼啪作响，将泥肧烫得通红，映出一片火光。
这火光烤得人心里躁动不安，照微望着火光，忽而冷笑：
“我今日砸姚秉风的场子，是打狗给人看，好叫肃王知道，永平侯府不会坐视他与姚家结党。祁氏既为东宫母族，必做太子刀戟，今虽沉眠在鞘，但从未沉沙，他若敢存越轨之心，必教他——”
“照微！”
木炭“啪嗒”一声朽落，被压在炉底的火焰陡然窜起，光影落在身后小座屏的群山绣上，仿佛漫开遍野的山火，照微的眉眼映在这山火里，双瞳如滚沸的深渊，触之灼人。
祁令瞻忽觉指腹刺痛。
他打断照微更大逆不道的话，敛眉沉声训诫她：“你身轻如蜉蝣，却敢将国之钧鼎搬弄于唇舌之间，你的这副心思，但凡传出只言片语，都会引来杀身之祸，你就不能留一二分畏惧心吗？”
照微说：“怕有何用？只要姐姐为皇后，阿遂为储君，永平侯府与姚家早晚有图穷匕见的时候，难道如兄长这般作出一副尊师重道的听话模样，姚鹤守就能放过你，姚贵妃就能放过姐姐么？”
她的目光落在祁令瞻手上，黑色的薄皮手衣与他的手指紧密贴合，也遮住了那骇人的伤口，只露出一寸宽的掌腕，青筋在暖金色的灯光里依然色如死灰，仿佛从千尺深冰中凿出的玉人尸体。
她心有不忍，缓缓移开了目光，却道：“都说当年那场祸事是仁帝出于忌惮而授意，可姚鹤守为何能那么恰好地出现在巷子中救下兄长，只怕当年的事也是……”
“也是姚鹤守进谗仁帝，先安排刺客截杀，又在紧要关头留我一面，以此来挑拨侯府与仁帝的关系。”
祁令瞻字字如掷地，将照微犹豫在嘴边的话揭开。他清冷的目光落在照微身上，仿佛连熔铁的火光都照不彻这沉渊。
照微怔愣，又听他冷然轻笑，“你以为只有你猜得到真相、看得见局势吗，世人皆醉我独醒，世事皆浊我独清……照微，这是你至今仍天真未改的地方。”