照微给容汀兰打下手，却是越帮越忙，容汀兰嫌弃地让她去净手，只许在旁边瞧着，递个锅碗瓢盆。
“子望怎么没同你一起过来？”容汀兰问。
照微正被汤圆烫得龇牙，闻言眨眨眼，“政事堂今天忙，他不得空。”
容汀兰说：“待会你装一碗汤圆，也给他送一些，他爱吃花生馅，许久没做了。”
照微点头，又状似随意地说道：“劳烦娘亲再做一份馅里加茱萸的咸口汤圆，我有个老朋友喜欢吃这一口。”
容汀兰正在团汤圆的手一顿，蓦然抬眼看向照微，几番欲言又止，手中的汤圆不知不觉捏散了馅。
又辣又咸的汤圆，吃起来像熬烂了的牛皮，如此古怪的口味，世上只有一个人喜欢吃。
“你那个老朋友……”
“娘也认识。”照微搁下了汤勺，目光殷殷地望着她，试探问道：“娘亲还愿意再调一碗馅，见一见他吗？”
容汀兰手心的汤圆跌落在地，身体轻轻颤抖，不知不觉间红了眼眶。
祁仲沂遵医嘱喝了小半个月的药，宫里李遂的病刚刚转好，杨叙时就马不停蹄出宫来给他施针。
祁令瞻和照微都略有些紧张地在外面等了半天，见杨叙时点头，忙挤进去看祁仲沂，见他仍是一脸茫然地摇头，不免都有些失望。
“眼下只能寄希望于母亲了。”祁令瞻说。
他以银钱不够买药看病为由，要祁仲沂自己出门做活，将他带到了容家名下的铺面里，应征跟随容掌柜往青城采货的商队伙计。
一大早，伙计们喝过一碗热腾腾的汤面，整装守在车旁，等候容掌柜的到来。约卯时末，远远见一架马车驶来，停在队首，容汀兰掀帘而出，第一眼就望见了站在人群中的祁仲沂。
他瘦了，孤影伶仃，然而在人群中仍如鹤立鸡群，他也正怔怔望着容汀兰，眼神中有疑惑不解，也有似曾相识的惊艳之色。
容汀兰转身坐了回去，用帕子按住泛酸的眼角，虽然已做好了心理准备，但骤然相见，仍觉百感交集。
她兀自冷静了一会儿，将车中的食盒提给随车的女伙计，哑声吩咐道：“挑个不引人注意的时候，将这碗汤圆，送给那个新来的伙计，只说是新人入商队，都会有这个，别的不必多说。”
女伙计应了声是，提着食盒下车去了。
祁仲沂收了食盒，藏在木车边，直到中午停下吃饭时，才将那碗冷掉的加了茱萸的咸口汤圆端出来，用勺子舀着，一口一口细品。
还是他从前喜欢的味道，这个味道，只有她能做出来。
最初只是她心血来潮的尝试，见他吃得高兴，便以为他喜欢，从此每个月都会给他做一回，吃得久了，倒真爱上了这个烂牛皮的风味。
祁仲沂将空碗搁回食盒中，望着马车停下的地方，一时心中灼烫如流。
其实早在服药后，他就陆陆续续记起了一些片段，关于阿容，关于两个孩子。他隐约觉得自己曾经做了什么不可原谅的事，怕见不到她，所以佯装未曾记起。
他本打算就这样陪她到青城去，再慢慢计划如何与她相认，不料途中遇见榷税官员为难，容汀兰尚未亮明身份，祁仲沂已伸手掰折了那人想要往她肩膀上落的手。
容汀兰只是深深看了他一眼，连句谢谢也没说，转身离开了。
她好像……看出了什么。
祁仲沂兀自忐忑了许久，以为会被驱赶，不料入夜时，跟随容汀兰身边的女伙计又送来一碗加了茱萸的咸汤圆。他捧着那碗咸汤圆抬头，在二楼窗边见到一抹转身离去的影子。
木窗扉被风摇动，吱呀了两声。
第103章
容汀兰带着商队前往青城, 年底方归来永京，祁仲沂因为多次护侍有功，已被提拔到商队大伙计的地位, 不仅能跟随在容掌柜的车旁，且多得容掌柜的吩咐，或传令、或办事, 每日都能见她许多面，听她说许多话。
他们运了永京的俏货去青城，又将青城的金桔带回永京卖, 正值年底，刚入城便被抢购一空。
容郁青夫妇这几日就能回来，容汀兰留出两筐预备着年节, 又送给祁仲沂一筐, 孰料祁仲沂不肯受, 他说：“子望不让我回侯府，我孤身在城外别院中过年，没有家人也没有朋友，消受不了这些好东西, 听说夫人家中热闹, 还是请夫人自己留下吧。”
容汀兰听罢，思忖片刻，问他：“你可愿意随我到容家过年？虽比不得侯府富贵，但也有干净的客房, 暖胃的酒菜。”
祁仲沂拒绝了亲儿子和谢愈的邀请，等的就是这句话, 忙不迭点头应下。
到了除夕这一日，容宅格外热闹, 外面下着雪，宅中各处却暖融融的。
容汀兰带着厨娘做元宵，祁仲沂不好跟进去打下手，就抢了劈柴伙计的活儿，在厨房外面劈柴火，劈完一摞就抱去厨房添灶，抬头时就能看见束着袖子的容汀兰。
容郁青夫妇带着阿盏在院中放爆竹，在容郁青的怂恿下，阿盏不小心将爆竹扔到了房顶上，“砰”得一声炸掉了半片红瓦，惊得阿盏忙捂着耳朵逃开了。