照微望着他的背影叹息道：“上次我见他时，他还能哄我开心，如今却变成了这番模样，姐姐的事，只怕他一辈子都忘不了。”
祁令瞻安慰她道：“至少已经养好了病，偶尔也敢出门见人了，你不必急着调教他，先照顾好你自己。”
照微轻叹：“我好得很。”
说完了正事，祁令瞻告辞离开，走到屏风处时忽又记起一事，折身同她要发间的簪子。
照微拔下给他，听他说道：“以后在阿遂面前，尽量少戴这个，尤其是金质的。”
襄仪皇后当着李遂的面，以金簪刺颈自尽，自那以后，李遂很怕看到这些东西。
照微恍然了悟，感慨祁令瞻心细，待他拿走发簪后又后知后觉地奇怪到：不戴就不戴，给他做什么？纯金的发簪能买一竹筐铜弹丸呢！
邓文远对着那封弹劾浔阳郡守的折子琢磨了一整天，半夜灵光忽至，突然从床上弹起，拍着床板道：“我明白了！”
他当即掀被下床，点灯研墨，挥就一封折子，弹劾肃王失察，致使浔阳官员贪肆无忌，奏请朝廷派钦差随肃王一同就藩，整治浔阳官场。
今天一早，他将这封折子拿给祁令瞻过目，祁令瞻果然点头表示满意，让御史台的秦御史誊抄一遍，准备明日朝会时当众弹劾肃王。
送走了秦御史，祁令瞻起身走到窗边的铜鎏金瑞兽香炉前，见龙脑香片已经销尽，又从冰盒中取出一片投进香炉。戴着手衣的掌心里握着照微的金钗，慢条斯理地拨弄着炉中香片，直至袖间襟上都沾满异香，又将金钗一同搁回存放香片的冰盒中。
香蕴悠悠，他心里细细琢磨一件事，香燃尽时，也拿定了主意，遂铺纸研墨，缓缓写下两个字。
诛肃。
写完后蜡封，请张知转交给长宁帝。
昨天祁令瞻同照微说心里大致有了主意，并非是随口安慰她，若要解眼下之局，姚贵妃与肃王必须死一个。
姚贵妃深居内宫，她若是死了，或多或少都会牵扯照微，所以死的只能是肃王，而最好的时机，就是他回浔阳就藩的路上。
但是长宁帝并不认同他的做法，反为此大发雷霆，将祁令瞻召去痛斥了一通。
“你只剩照微一个妹妹，朕何尝不是也只剩肃王一个弟弟？他确实犯了错，可毕竟罪不至死！”
祁令瞻劝他：“如今只是私通后妃，待姚贵妃肚子里的孩子生下来，他要谋的将会是诛九族的大罪，等他把刀架在皇后和太子颈间，陛下再要处置他就晚了。”
长宁帝气笑了，“你要诛朕李家的九族？”
闻此言，祁令瞻撩袍跪地，沉声道：“臣并无此意。”
不幸此事触及了长宁帝的底线，引起了他极深的猜忌，自襄仪皇后病逝后所积攒的种种矛盾，终在此刻破鞘而出。
长宁帝冷笑连连，忽然指着祁令瞻骂道：“朕看在阿宁的面子上，数番容忍永平侯府，你们要霸占后位，做铁打的外戚，朕忍了；祁照微居后位而不承其责，携情势以迫君，朕也忍了。姚家人祸国殃民，视皇权为己物，他们该死，焉知永平侯府不会是下一个姚家？祁子望，你扪心自问，你如今所思所谋，有七分是为皇后，有三分是为太子，可有一分一毫是为了朕？有吗？”
字字句句，仿佛蓄谋已久，皆是诛心之言。祁令瞻听在耳朵里，先是心惊，继而感到一阵齿冷。
他深知帝心如玉瓷之瓶，屈指从外敲击，总也敲不破，然一旦瓶身自生裂痕，即使细微如发丝，整个瓶身也会一碰即碎。
窈宁性子温婉，无论在家中还是宫里，从来不争不抢，她因此能被姚氏逼到当众自尽，也是因此温柔不争的性格，得长宁帝的长情眷恋，所以她在世时，永平侯府才能与长宁帝一条心。
但照微与窈宁不同，她有所争抢，有所坚守，他们兄妹似乎让长宁帝感受到了无法掌控的强势。
君臣所求不同，缝隙铿然而裂。
祁令瞻跪在地上，叩首请罪道：“臣不该诋毁宗亲，枉顾圣意，以致有操纵乾纲、揽政独断之嫌，今蒙诫斥，如灌醍醐，方知此前之失。请陛下降罪于臣，以正帝心。”
他的双手撑于青石地板，终年不为阳光照彻的森然凉意透过薄薄的手衣，传至他的皮肉与血脉。
如今才后悔自己的大意，他曾在心里反复揣度肃王，揣度姚贵妃、姚丞相，却独独忘了警惕所有旋涡的中心，一切冲突中最关键的人——长宁帝。
史书渺渺，数十载君臣如鱼得水，一朝失足不得善终的例子还少吗？他怎么敢仅凭十几年的交情，就放松对长宁帝的警惕？
如今只能一边陈罪，一边在心里打算之后的事。
长宁帝许久不语，似真的在考虑如何处置他，殿中一时唯闻滴漏声。
直到太子太傅姜赟求见，才打断了这微妙僵持的氛围。
姜赟是为了军饷的事而来。拱卫永京的京西路与荆湖路两路驻军的军饷仍有欠缺，听闻军中牢骚，恐怕要引起哗变。姜赟请长宁帝派宣抚使前往抚镇人心。
长宁帝问姜赟：“要派有胆识且地位高的人去，姜太傅觉得，谁可堪此任？”