从此，正反倒转，大梁一跃成为不可撼动的苍天大树，北狄不得不主动示弱，只敢在北疆隔靴搔痒，再不试图妄动干戈，直到烈帝薨逝。
对于烈帝，沐清溪说不出的敬佩，可是也不得不承认，自烈帝开始，北疆战事频发，国朝之税一年重似一年，江南一带富庶之地尚且勉强维持着安居乐业的景象。然而沐清溪北上一路走来，所见衣衫褴褛者不知凡几。
前世逃出严家尚未遇到大和尚的那段日子过得仿如人间地狱，她从不知京城之外，已经是那般水深火热，山东河南两地连年遭旱，饥民遍野，易子而食，十室九空……
父亲曾说，兵乃疆域之倚仗，然国之富足非系于兵，乃系于民。
兵力可以作为立国护国的依据，却无法让一个国家成为太平盛世。烈帝在北境百姓心中犹如再生父母，可对于往南从未受过夷狄之苦的百姓来说却是“穷兵黩武”的代名词，同理，沐清溪的父亲沐骏是这样，如今的景王亦然。
这些话沐清溪闲暇时零零碎碎地想过很多，前世落得那般境地，她常常想起来就觉得不值。父亲鞠躬尽瘁了一辈子，到头来家破人亡，白白便宜了二房的沐驰和徐氏。往往心底又忍不住反驳，父亲行军打仗绝非为了个人荣华盛名，而是为了大梁朝边境永固，百姓不再遭受昔年五胡乱华之苦。他所作所为，皆是国家大义。
可是，夜深人静时，到底意难平。
如果有更好的办法，不必打仗就能息两国战火呢？
她想来想去，最终还是无法天真地说服自己。两方相争，若是势均力敌，必然谁都不肯先低头。惟有其中一方先把另一方打服了打怕了，才有坐上谈判桌的可能。
父亲在世的时候其实想到过，可是当时朝野上下一致对外，父亲身为北境将领绝对不能说出“休战言和”这样的话，否则，通敌叛国的帽子扣下来——皇家从来不会真得看重过往功绩。
今天，因缘际会，这个机会送到她面前，当年父亲不能说的，她来说。哪怕父亲已经离世，就当是完成父亲的遗愿。
若叫天下无兵戈，始信人间有白头。
在座这么多人，公主、驸马、皇子、王爷、世子、士子……总会有人把话传出去，传到皇帝的耳朵里。
到那时，端看结果如何。
“天下没有无本的买卖？沐二小姐久居闺中，竟然也懂得生意经？”
一道戏谑的声音打破了满场沉寂。
贺子琦刚从沉思中回过神来，就看到出声的是张岳，吏部侍郎张大人之子。不禁皱眉，这张岳平时不显山不露水的，这时候跳出来凑什么热闹？
而且，这句话怎么看都不怀好意。士农工商，当着在场这么多人的面把个小姑娘比作满身铜臭的商人……万一公主听在耳里，记在心上，小姑娘岂不平白被厌弃？
“听说沐家妹妹避居乡下三年，想来听说过不少野趣，难免说话间就给带出来了，应当不是有心的。”
沐清溪讶然看向柳妩，后者容貌昳丽，言笑晏晏，温柔知礼，眼中还带着不容错视的关心，就像是特地为她解围一般。
可是，这话分明是在说她久居乡下，言行粗鄙不堪，难登大雅之堂。
烟笼淡月眉不自觉地蹙起，沐清溪困惑不解：柳妩为什么这么讨厌她，讨厌到不惜冒着毁名声的风险亲自出口给她下绊子。
她们前世今生都不曾有过节吧？
袖底的葱白指尖紧紧攥在掌心里，柳妩知道自己又失态了，她不该说那番话的。那番话再漂亮再圆滑，终究流于尖刻。
何况，并不够圆滑的。
可是，她忍不住，她终究是个小女子，一个会妒忌的小女子。
——她万分厌恶这样的自己，却又不得不承认，她不是圣贤淑女，只是个求而不得的小女子。
如果说之前那次是一时冲动，这次却是因为她心心念念的那个人，从沐清溪出言开始目光就从未移动过分毫。那样的目光，她从来没得到过，凭什么这个乡下来的小丫头就入了他的眼！
沐清溪哪里比得上她一分！
“嗤——难怪！”张岳手中的折扇一合，点着掌心嗤笑道。
眼中的嘲讽，沐清溪看得清清楚楚。
“张峦之，欺负弱女子可不是君子所为。”座中有人打趣。
沐清溪没心思去注意，她现在满脑门官司。如果说柳妩对她的敌意是莫名其妙，那眼前这个男子就更是让人丈二和尚摸不着头脑。
若不是事先对柳妩的为人有所耳闻，她险些以为这二人是一唱一和，故意合起伙来挤兑她！
沐清溪当然不会甘心这样被人挤兑，“这位张公子有礼，”她福身半礼，仿佛对方才的话半点不介意，礼数周全，落落大方，先让人心生好感。
“也多谢柳小姐出言，不过，柳小姐与我并不亲近，这番揣测却是错了。”明明那么清高的一个人，看不起她还要装作跟她很亲近的样子，沐清溪看着都替她累得慌。
不过，你说什么随你，反正我跟你不熟。
“我确实避居越中三年，是为了父母守孝，柳小姐想岔了。”
沐清溪当年扶灵返乡的事闹得很大，前面安远侯府那一场闹剧才过去不久，在座大都知道，这话说完，看向沐清溪的目光就多了赞同，看向柳妩的则多了点不明的意味。