然而，这一约终究成了空。
未到腊月，完颜鼎调任泗州军，他不放心将弟弟独自留在危机四伏的皇宫，临去前上奏天子恳切陈情，言婶母临终重托，只求与弟同行。完颜珣颇为动容，感叹道：“忠臣孝子之家，手足情深一至于斯！”于是立时准奏，封完颜彝为宣差提控，随兄同赴泗州。
临行仓促，完颜鼎忙着交割紫微军中事务，回家后看弟弟似有心事，担心地问他：“今日最后一次当值，没出什么事吧？”完颜彝摇摇头，有些遗憾地道：“没有，就是……”他欲言又止，含糊地道，“想帮人打听点事，仆散将军行枢密院去了徐州，我没地方可问了。”
完颜鼎犹自不放心，追问道：“打听什么事？宫中许多事是见不得光的，你别胡乱掺和。”
完颜彝笑道：“大哥放心，这次并没有得罪人，我只是想帮一个小娃娃，不妨事的。”
完颜鼎知他生性如此，无奈地摇摇头，只能由他去了。
数日后，兄弟二人启程赴泗州，不到半月便听说了皇太孙薨逝的噩耗。完颜珣连失储君，痛心不已，反复思量之下，决意立遂王守礼为皇太子，诏命改名守绪，并掌枢密院事。濮王守纯则改封英王。
兴定二年，完颜鼎转任寿州军，完颜彝依旧随兄赴任。同年，蒙古兵攻陷太原，又进军河南三乡，元好问为避战乱，移家登封，辗转在嵩山脚下寻找一方净土读书，短暂地安定下来，写下《秋怀》《江月晃重山》等名篇。
次年正月，皇帝遣使者赴宋，宋人不纳，并寻找种种借口延宕交付岁币。皇帝想起泰和南征后宋人增加岁币的往事，为榨取南朝充盈国库、抵消对蒙古的消耗，即遣枢密副使仆散安贞为左副元帅，权参知政事，行尚书省元帅府事，全权指挥唐、息、寿、泗等处行元帅府军马，大举伐宋。二月，仆散安贞连破梁州、白石关，紧接着又连下石堌山、涂山等关隘。
闰三月庚戌，仆散安贞凯旋而归，虽然未竟全功，皇帝依旧在仁安殿中面谕褒奖，设宴款待。宴席之上，仆散安贞突然起身，向皇帝奏道：“陛下错爱，臣不敢贪功。今番淝水大捷，多得部将纳兰胡鲁剌之力，臣之兵事皆咨此人，登临陷阵亦身先士卒，论功当属第一，只官升一阶，实为功厚赏薄，乞加赏此人，以勉励来者。”
皇帝面不改色，淡淡一笑，不置可否，只叫仆散安贞回座。第二日，尚书省立刻上奏天子，极言从无此例，不可开邀官请赏之先：“凡行省行院帅府参议左右司经历官都事以下皆迁一官，所以绝求请之路，塞奸幸之门，安贞之请不可从。”
第11章 月落山空（一）春萌
【三】月落山空
月下哀歌宫殿古，暮云合，遥山入翠颦。
——元好问《江梅引·墙头红杏粉光匀》
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（一）春萌
元好问叹了一声，放下酒杯支额不语，驿丞皱眉道：“这就有些不讲理了。功大功小，都只升一阶，那谁还会去拼命？”回雪笑道：“也有的。弦高还不是官儿呢，不也一样为国犯险？”元好问叹道：“光风霁月的人物固然有，但上位者不能苛求人人皆是大公无私的天人君子。赏罚失当，军心背离，将帅的愤懑只是一时难过，真正受损的还是君王和百姓。”驿丞与回雪都觉有理，颔首深思。
元好问又见九娘停杯默默，轻声道：“此事夫人也是知道的吧，是想到了什么吗？”九娘回过神，叹道：“是，仆散都尉和武肃公一样，最是爱惜部下，为纳兰将军不平了许久，那些话后来传到宣宗皇帝那里，又生出许多嫌隙……唉，兴定三年，若能重来一遍就好了，都尉，长主，还有小姐姐……”
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“红楼隔雨相望冷，珠箔飘灯独自归……”小姐姐一手执卷一手托腮，低吟着诗句有些出神，轻跃的烛火在她清丽的侧脸上投下灵动的光影，“真美，这么美的句子，是怎么想出来的……”
她读得如痴如醉，流风却吓得提心吊胆，生怕乌林答氏发现。说来也是奇怪，乌林答氏对诗词书画有一种不可理喻却又根深蒂固的厌恶和抗拒，这在宫中极为少见。金朝由熙宗开诗书教化之先，海陵王与章宗更极力推崇汉人风雅，整个皇宫乃至宗室勋戚皆以琴棋书画清玩雅供为好，男儿吟诗点茶，女子品香插花，一改女真人铁血刚劲彪悍简朴的旧貌，变得与南朝宋人几无二致。而向来圆融的乌林答氏偏偏在此事上与整个女真贵族背道而驰，不但不让小姐姐读诗词，也不允许她学书翰丹青，恨不得不识字才好。
小姐姐幼时得了皇帝允准听讲经筵，便将经史典籍全说成夫子的功课，加之她聪颖过人，甚得翰林院诸讲官的喜爱，连皇帝也时常褒奖。乌林答氏无奈只得睁一眼闭一眼地默许她读经史，却始终坚持不让她读词赋。小姐姐反复追问原因，乌林答氏永远只有一个回答：“汉人诗词最容易乱人心性，女孩儿不能读！”小姐姐不服气，舌灿莲花地从屈原殉国说到杜甫忧民，乌林答氏辩不过她，径直去禀报了皇帝，也不知说了些什么，完颜珣竟果真准其所奏，下令秘书监不再给翠微阁送诗赋类的书籍。
小姐姐虽气恼，却早在追查父母时习惯了种种无因无由的困扰，也知道讲理和哭闹都无济于事，眼珠一转便静静地打起了别的主意。几日后，她不知从哪里拿回来一本新书，叫流风偷偷藏在褥子底下，到了晚间隔门一关，照例在帷帐中挑灯夜读。