马背上视野开阔，姜仲昆还未行至永春候府，就见长街另一头起了骚动，有人在打斗。
身手矫健的几个黑衣人在围攻一辆马车，与马车护卫缠斗在一起。街道两侧摆卖的商贩、路上的行人仓惶朝着这边跑，恐被伤及。
“光天化日，竟敢行凶！”手下啧啧称奇，缰绳一振，就要加入战局，被姜仲昆拦住。
“先看情况。”姜仲昆素来令行禁止，追随他多年的人纵有疑惑，也不敢轻举妄动。
黑衣人交手数回合，眼看要败，悉数撤走。
护卫马车的人也没有追。
姜仲昆眯起眼，认出了车架一角的徽标，是六皇子的车，再看向方才黑衣人离去时的方向，那身形，那武功套路，他熟悉得很。
那是他亲自挑选，留给他女儿的护卫。
“走！”
“侯爷，不回府了？”
“先去居德坊的姜府！”
“哈哈，我就说侯爷爱女心切……”
姜府里，姜玥按捺下焦灼，来回踱步等许一飞的消息，没等到许一飞，却等来了门房通报“永春候”的名号。
姜玥愣住，父亲回京的时间比她预料的还要早许多，直到魏如师再提醒，她才回神去迎。
姜仲昆的鬓角比二人分别时，多添了一缕灰发，但精气神充沛丰盈，步伐稳健有力。
“父亲。”
“嗯。”
姜仲昆进府先打量一眼姜玥，确认她无恙，继而环顾四周：“许一飞呢？”
姜玥心头一突，正想如何应对时，姜仲昆已单刀直入地问：“你把他派去做什么了？”
魏如师察觉气氛不对，屏退院中人。
父女俩来不及嘘寒问暖，寻了个清净说话的地方，姜玥将来龙去脉坦白了。
“……就这样，我提早与六殿下通气了。我想与其小心翼翼提防，不如让许一飞扮演刺客去提前行刺，一来打乱东宫计划，二来也让东宫知道六殿下有所警惕。”
姜仲昆鹰视狼顾的一双眼在她脸上来回扫过，提气训斥：“你……简直是，胡闹！”
姜玥与他相认也是近年的事情，两人做不到像寻常父女那样，姜玥垂下眼等下一句指责。
但只等到了良久沉默。
姜仲昆微叹，“跟你娘一个性子，也罢了，不用担心我不在身边时，你拿不定主意。”
姜玥松一口气：“父亲还未告诉我，为何提前回京？几月前写来的信还说要赶在年末。”
“对突厥战事胜了，我戌边也算有功，特意修书请陛下准我早日回来。”姜仲昆从怀里掏出一封有点皱的信，“你自己看看。”
信纸展开，字迹清逸，笔划锋锐。
是沈徵的字，写给她父亲姜仲昆的。
姜玥凝眉去看落款，日子远远早于《白鹭洲》话本闹上了朝堂那日，寥寥几笔，劝姜仲昆速归，以保障她的安危。
读完了整封信，心中发酸。
这般谨慎周全，走一步想三步的人，偏偏又做了那么多冒险的事情，十之八九都与她有关。
“这个叫沈道麟的人，就是你不愿意嫁钱三的原因？”姜仲昆盯着她微红的眼睛问。
姜玥揉着信纸发皱的一角，慢慢点头，此时恰好许一飞来回禀。他成功逃脱后，在外面藏身处换回了寻常衣饰，绕了一圈回到姜府。
没有时间伤春悲秋。
姜玥询问完细节，又向姜仲昆补充最近几月皇都发生的重大变化，两人合计起来。
直至第二日晨钟敲响，姜玥都没有再听见六殿下再遇刺客的消息。反倒是高澹听闻了昨日的惊险，一时震怒，给高启行加派了两位护卫。
朝中谣言四起，有人揣测行刺是反对改税党所为，有人怀疑尚禁足东宫的太子，否则高澹怎会只加派守卫，而没有勒令大肆严查。
旧的风波还未平息，新的动荡又起。
高澹龙体抱恙，连着停了三日早朝，本来由中立大臣代理的东宫政务有一部分渐渐转移给了高启行。一时之间，无人再提就藩期限之事。
沈徵的第一信，在四日后寄到。
翌日便有第二封。
接着第三封。
多数是言简意赅的报平安，偶尔是查探所得的进展——“已达宋州定和县。”
“老弱妇孺至男丁青壮，大胜教徒甚众。”
“教内等级森严，供奉层层剥削。招揽新教徒者，可得新纳供奉一分。”
“已得大胜教职，探明内幕，找到证据。”
冬月天寒，接连大雪。
厚雪封道，邮驿变得更慢了，从宋州来到的书信断了好长时日，再寄过来时，已将近除夕。
“廿五启程归，雪路难行，恐食言。”
信筒沉甸甸，姜玥一倒，滚出一颗晶莹剔透的琉璃珠，不知在哪里寻摸来的赔罪礼。
“玥，神珠也。”——他从前在私塾教孩童习字，拆文解字时，也无意中这么解过她的字。
姜玥捻起那颗琉璃珠，指甲仿佛能触到宋州的满天飞雪，心尖一角却暖。从宋州回皇都的官道就一条，沈徵赶不及的，大可由她来赶。