崔冲府里有人写密信到吏部，告发他这些年贪墨卖官，草菅人命的桩桩件件，声称潜伏多年，搜集到了证据。可要朝廷帮他解救出被崔冲圈禁的妻儿，才愿意将证据上交。
沈徵入府第一日，还没有与这位告发者碰上头。
他起身推门，想趁着夜深人少，探一探崔府，守在门外的小厮长福殷勤跟上：“郎君要去哪儿？小的陪你。”
“恭房你也陪？”沈徵漫声道。
“陪！”长福一口答应，“小的在门外等郎君。”
“……”
跟得实在太紧，不止难以查探，连向外递消息都难。
洗浪一进崔府就上吐下泻，看似水土不服。
崔冲美曰其名以好好修养为由，送去医馆看护，身边人换成了一日十二时辰恨不得黏在他身上的小厮长福。
沈徵转了一圈，收获寥寥。
“睡了。”他回房，挥灭了灯，在黑暗里睁开眼，等到子时万籁俱静，翻身坐起，床板发出极轻微一声“吱呀”。
几乎同时，长福隔着门板，细声问：“郎君起夜吗？”
沈徵看一眼门外的投影，没答，又睡了回去。
他习惯早起，翌日天刚亮就醒了。
依据张恕给他讲的这位外甥作息，硬生生在榻上磨到日上三竿。长福给他穿衣：“公子，宾客都该久等了。”
“等着就等着。”这意兴阑珊的模样不是假装。
崔冲在仁安县一个叫杏花苑的庭院，给他办了一场所谓接风宴，大抵是在信中听说，这位外甥被书院管教得苦闷。
沈徵姗姗来迟，杏花苑酒席摆满，坐了好几人。
“苏公子可算来了，果然是丰神俊朗，好气度！”
率先暖场的是金安县令家的儿郎卓崎，跟他自我介绍了一番，再将席间几人的姓名和家世一一说清，都是崔冲手底官员家的，特意挑了些与他年龄相仿，性情相近的同辈。
二十来岁的纨绔，无论是皇城，还是地方州道，大部分都沉湎于声色犬马。衮州的也不例外。
沈徵兴致缺缺，眼尾散漫地垂下，被香风熏得头痛，刚一落座，卓崎就指挥两个姑娘凑近，“还不给公子倒酒？”
身为崔冲外甥，他理应接受。
身为沈徵，他藏在袖子底下的左手不甚耐烦地点了几下，右手扇子摇得愈急，心思一跳，想到远在皇城的人。
她也喜爱熏香。
有时是桂花烘制，有时在屋里摆有甜味的时令瓜果。
她身上香气若有似无，很浅淡，贴近了才能闻到，鬓角厮磨到最热时，脸颊发烫，颈窝有薄汗，馨香才更清晰。
沈徵走了一瞬的神。
卓崎笑：“苏公子，别是瞧不上我们衮州的风物。”
“怎会？”沈徵勾唇，想念时的心猿意马，顿时变成了眼角眉梢的风流自矜，他淡淡抿了口酒，睨向身边的姑娘。
“叫什么名字？会些什么？”
“奴家叫山荷，会弹琵琶，唱曲儿。”
“奴家叫碧彤，会胡旋舞，柘枝舞。”
柘枝舞，倒是巧。
沈徵不着痕迹笑了笑，折扇遥指席前空地，“都去吧，表演得好，小爷重重有赏。”
一左一右伴着的姑娘走了，他松快了些，漫不经心地看眼前软绵绵的柘枝舞，想到某一段随鼓点甩得有力的水袖。
士之耽兮，犹可说也。
女之耽兮，不可说也。
前人流传下来的话，也不可尽信。
风月之事的执念，在他这里，竟是可笑地倒转。
沈徵像一个局外人，心不在焉地抿了两口酒。
耳边是靡靡之音，眼前是争奇斗艳。他目光散漫地四处打量，察觉出杏花苑门外有点不同寻常的动静。
守门人似乎与谁有了点争执，抬手拦了拦。
“卓公子，那边怎么了？”沈徵随手一指。
卓崎打个手势，靡靡之音顿时停了，守门人小跑来：“门外有女子自称……自称是苏郎君的夫人。”
话音一毕，满场哄笑。
谁都不相信崔冲外甥是个会带夫人来游玩的主儿。
沈徵也跟着笑，朗声道：“来，带进来看看，我夫人长什么样？”说不准是张恕临时安排来递什么消息的。
杏花苑的月洞门下，走来一道倩影。
帷帽面纱垂至胸前，整张脸五官朦胧。女子一身素裙宽袖镶着红边，腰间系一条红丝绦，纤腰楚楚，婷婷袅袅。
打定主意看笑话的公子哥儿静了静。
沈徵在莫名漫长的安静中，看着人一步步走向自己。
还在平洲县的时候，他与姜玥曾去县城过花灯节。
闹市人潮拥挤，一下便冲散了。他没费多大力气，拐过一段路，立刻找到了她。
不是因为她容貌姝丽，
也无需辨认她服色打扮。
因为太过在意，连她的存在本身都会变成一种触动心弦的本能，在理智意识过来前，率先挑起心跳和目光。
昨夜在酒家时，他莫名有这种感觉。
现在，他也有。