这日孟楚瑶去飞霜殿时，特意带了名太医，把过脉确认季凛云痊愈。
季凛云再找不出借口，第二日上朝了，方桧儒等见屏风撤去，皇上病愈上朝，悬着一周的心才放妥。
临近冬至，顾处霁如信中所说，赶在冬至前三天入京，孟楚瑶收到信后，便一直等着。
孟楚瑶早早起来，在坤宁宫等着，下了朝，顾处霁回来后宫拜见。
时隔三年，他终于从塞外回来了。
三年前，季凛云登基没多久，便命顾初霁为副将军，看似擢升，实则是把人调离京城。
这几年，他们只能书信来往，交流彼此的生活。
她看了看日头，早朝已经结束，顾初霁从议事殿赶来还需要点时间，等不及走到院中等着。
预想中，见到顾初霁，她会难掩激动之情扑过去，可当真见到面，反倒先红了眼眶。
顾初霁比之三年前，体格健壮许多，离开时还是肌肤白细的玉面小生，回来时却古铜色肌肤体格结实的飒爽将军。
顾初霁脚步不停，眼眸一弯灿然笑开，手握于胸前，躬身拜：“皇后娘娘凤安，将臣顾初霁平安归来。”
孟楚瑶微哽虚扶起他，二人隔着一臂的距离前后进殿。
“杏月，关上殿门，命左右退守在院子。”孟楚瑶吩咐。
“是。”杏月应，关上殿门。
不多时，脚步声渐远。
孟楚瑶转身，对方展臂，缓缓旋转一周，兴奋道：“瑶瑶，我变化可大吧，是不是都要不认识我了。”
“大，三年前还有些女子的秀气，如今却是没有了，满满的恣意少年气。”孟楚瑶围着顾初霁转了一圈，毫不吝啬地夸赞。
“那可不，我每年都要给你猎张狼皮毛，可得勤练身手，否则我就成狼的口粮了。”顾初霁走到她跟前，伸出手臂做出用力的姿势，兴奋地催促着：“你捶捶，可结实，可壮实。”
仿佛又回到两人还是女孩时，没有间隙的嬉笑打闹。
顾初霁对外称是男子，世上仅有三人知道她的真实身份是女子。
一个是孟楚瑶的父母，另一个则是她自己。
孟楚瑶握紧拳头，毫不客气用力锤了两下，“真硬！”
这两拳对她来说，不过是如隔靴搔痒，扬起半边唇，得意道：“你再捶捶这边。”
锤完另一边，顾初霁得了夸奖，意犹未尽转身背对她，舒展双臂，微侧头，自信满满说：“我的背肌更是不得了。”
孟楚瑶新鲜劲褪去，再放任下去，怕是要在她面前耍套拳，全方位展示她结实有劲的体格，随意锤了两下，放在她的肩上：“结实结实，青铜都没你硬，我有正经事与你说。”
顾初霁讪讪转回身，嘴里嘟囔着：“你都没使劲。”
当她看见青梅面色凝重时，收起懒散，神色肃然道：“发生了什么事。”
第18章 吃醋
孟楚瑶领着她在圈椅坐下，信中不方便说，还是面对面讲述稳妥，她将自己的谋划，秋围意外和龙座易主的事情尽数告知。
她对顾初霁很是信任，两人五岁起便相识，她支持她做的每个决定。她们相互理解，相互支持，永远是对方可以信任的背后。
顾初霁听到秋围突袭时，微微惊讶后，又立即佩服起孟楚瑶，她的手段依旧果断狠辣，没有一点迟疑。
半年前，来信对孟族被针对一事只是几笔带过，作为至交，她自然能明白那封信的潜层含义，特意请命今年回京，若有万一，她可在身旁支持保护她。
未想到短短半年她已经谋划好所有，并且顺利实施，若不是意外发生，此刻龙座上的应该是六岁的小皇帝。
“我此次回来，名义上只待一个月，你可有旁的打算。”顾初霁了解她，她必定很不开心果实被人白占去。
孟楚瑶点点头，招手让她覆耳来，低声说了很久的话。
“......倒是委屈你了，我会让人接应照顾你，不会让你待太久。”孟楚瑶心怀愧疚，她刚从艰苦的塞外回来，未好好休息几日，又要受苦。
顾初霁没放在心上，反倒觉得这个主意不错，成功后换来的利处很可观。
二人又商量了许久细节，才分开。
御书房内，一名金吾卫躬身，垂首向季凛云禀报：“皇后挥退宫女太监，关上殿门与顾副将军密话一个时辰。”
金吾卫清晰察觉到来自前方的威慑，背在身后交握的双拳，握得更紧了。
“谈话结束后，皇后亲自送顾副将军离开宫门，一直目送背影消失不见为止。”
初次听到顾初霁这个名字，还是从兄长口中得知。
顾初霁是孟楚瑶父亲手下副将的遗孤，六岁接到家中，将其视为己出，与孟楚瑶一同长大，是亲密无间的挚友。
兄长对于孟楚瑶会选择她很震惊，其中一个原因便是京城皆传，孟楚瑶将会嫁给顾初霁。
他很自傲地说：“一个孤儿怎么配得上镇国将军之女。”
兄长去过宜春楼事后的第二天，顾初霁便赶来孟楚瑶身边陪着，离开时撞上前来讨饶的兄长，毫不避讳地狠狠瞪了眼对方，“这身衣裳好熟悉，那日似乎穿得也是水蓝色。”
由此，兄长恨上了顾初霁，登基后，第一时间派遣他到塞外。
兄长怕极了顾初霁，因为他德行有亏，每每看着顾，便感觉脊梁骨被戳着，时常矮人一头。