但狄咏申请要去西北的最前线。
既然他敢请命，皇帝就没有不敢应允的。更何况虽然武襄公狄青死得有些窝囊，但对于当今圣上来说，那也是少年时崇拜的对象，早就已经下旨让武襄公在皇帝逝去后迁坟陪葬永厚陵。此等厚爱，自然也对其子狄咏另眼相看。
所以狄咏在汴京上下各种无法理解的眼神中，顺顺利利地来到了环州城。
环庆路统领庆州、环州、邠州、宁州、乾州，以庆州为中心，环州就是在庆州的西北方向，可以说环州这里就是直面西夏的最前线。环庆路之前历经种世衡、范仲淹等人jīng心布置，大大小小有十数个堡垒和山寨jiāo相照应，看上去像是牢固不破。但狄咏到此细心察访，越了解就越心惊。
澶渊之盟已经让宋辽一百余年未起战乱，但辽国这大流氓被如此安抚住了，后来崛起的西夏自然不甘人后。在范文正公范仲淹任陕西经略安抚招讨副使之前，宋军与西夏军先后发生了三川口、好水川几次战斗，宋军都被西夏打得丢盔弃甲，死伤惨重。虽然现在比起以前已经好上太多了，但范文正公去后，谁也不能挽救这散漫的宋军。
是啊，谁还想打仗呢？大不了就赔点钱嘛！
狄咏站在清平关的城墙上，看着天边卷起的huáng沙，几乎遮蔽了天日，但却无法掩埋城外那些族旗招展的西夏雄兵。
此时此刻，狄咏忽然想起年前在清风楼上旁听到的那段言论，顿觉无比讽刺。
是的，没错，从指fèng之间流出点零钱确实是可以打发叫花子，但长此以往，这叫花子被喂得油光水滑，胆子也肥了，想要更多的钱怎么办？
狄咏闭了闭双眼，扶住城墙的手坚定有力。
直至今日，他也不后悔自己的选择。
他现在在清平关戍边，这里东至鬼通岩二十五里，西至安边城四十里，南至兴平城三十里，北至陷道口哺二十七里，是环州城的一处堡垒要塞。但此时，西夏大将仁多瀚带领三万人马杀到此处，而清平关仅仅只有三千人守关。
在一刻钟前，他带领士兵刚刚杀退了对方第一波的攻击，但狄咏知道，那仅仅是试探而已。下一次，敌人就会亮出他锋利的撩牙，再也不会那么轻易地退却。
侯方杰按剑急匆匆地走了上来，拽着狄咏的胳膊就往后拉，口中忧虑至极地唠叨道：“斯陶，这城墙压根就不高，你还站在这里，若是来支冷箭，立刻就把你结果在这里了。”说这里是城墙那还是夸张了，照侯方杰来说这里就是一小土包，连清风楼都比这儿高。
想到这里侯方杰就直窝火，不到边疆不知道，到了这里才知道这里落后到什么程度。他也不是没后悔过自己凭啥一时激动就跟着狄咏来了，但他在家族中是个毫不起眼的庶子，想要出人头地的话，委实也没有比战场更快能建功立业的地方了。
一切都有风险，想要更大的回报，就要有赔进去一切的心理准备。
所以侯方杰看得很开，在死之前多杀几个西夏人陪葬，这辈子也不算白来了。只是他瞥了眼身边面无表qíng的狄咏，暗叫一声可惜。这个大宋朝都闻名的狄小帅哥，正似一柄长枪般站得笔直，因为之前的那场杀戮，浑身的肃杀之气缭绕，半边铠甲都被敌人的鲜血染红，就连俊颜上都沾了几滴血渍。甚至还有一滴血渍溅在了他的眼角，更添一股说不出的妖异杀气。
若是让那些掷簪花的少女们知道狄小帅哥会折损在这里，恐怕汴京城都会被泪水给淹了吧？
侯方杰的心很大，就算在危急存亡之时，脑袋里也浮想联翩。这时却听狄咏唤了自己一声“介盛”，侯方杰立刻严肃了起来，狄咏甚少唤自己的字，因为平日里一般都是他在说话，狄咏压根就不答腔。
只见狄咏从胸甲间翻出早就已经写好的奏折，沉声道：“介盛，你拿着我的奏折去庆州城求援。”
“你去！我来守城！”侯方杰连想都不想地说道。
“你守城？你能熬得到我领援军回来吗？再说哪有主将临阵离开的？”狄咏那双俊逸的眉眼中难得透出一抹笑意，“环庆路庆州与环州毗邻，若是环州失守，庆州危矣。清平关此时遭围，恐怕安边城、罗沟堡、阿原堡、朱台堡等处已经沦陷，所以你务必要直奔庆州城，懂否？”
真是难得听见这小子一口气说这么多话。侯方杰皱眉，并未接过奏折，反而分辩道：“不若我去通归堡、惠丁堡等处求援？总要比庆州城近多了。”
“那几处又能有多少士兵？岂会舍了自己的堡垒来救援此处？”狄咏把目光投往远处的西夏大军，此时正值两军停战的间歇，双方士兵都极有默契地互不攻击，收敛战场上属于己方的战士尸体。
狄咏继承自家父亲的练兵传统，jīng心练出来的军卒自然要比普通军队qiáng上许多，只是他来环州城时间尚短，这批军卒也绝对不能以一当十。狄咏目光坚毅，语气严厉道：“侯副将，不要làng费时间，去选二十人，直接快马去庆州城。”
听到好友对他换了称呼，侯方杰抿了抿唇，知道这任务他是非接不可了。军令如山，他是狄咏的副官，自然不能违抗军令。
狄咏见侯方杰接过奏折，又从腰间扯下一块钦州坭兴陶的陶虎手把件，淡淡道：“这个你先帮我拿着，我怕守城战时被碰碎了。”
侯方杰浑不在意地接过，他早就知道自家兄弟离开京城的时候腰间就多了这块看起来喜气洋洋的陶虎，还以为是哪家姑娘送的呢，没少因为这个打趣。此时见狄咏在这等时刻还顾念着这个，侯方杰就更断定此物绝对是别人送的。不过他这时也没心qíng调侃，随意地往护心镜里一揣，不放心地问道：“那枚无背钱呢？你有没有好好戴在身上？”
这绝是有前科的，面涅将军狄青就是把无背钱都分给了下属，侯方杰就怕狄咏死脑筋，把那宝贝随意送人了。虽说真假不论，但到底是求个心安。
狄咏从脖颈中扯出一条红线，线的尽头就挂着一个铜钱。侯方杰眼瞅着是皇宋九叠篆，便放下了心。战机转瞬即逝，他也不再废话，上前狠狠地抱了一下狄咏，两人的盔甲叮咣一阵相撞，便一咬牙扭头便走，去挑选士兵突围，准备一切事宜。
虽说两人为了谁留下守城还争论了一下，但突围的活儿也是危险至极。二十人的小队，在战场上那根本就是一队小蝼蚁，端看对方肯不肯睁一只眼闭一只眼了。
狄咏站在城墙上也就是恍惚了片刻，便从容招来属下，安排如何抵挡西夏下一轮的进攻，并且最主要的就是掩护侯方杰等人的突围。兵贵神速，很快就商定好了一切后，众人候在城门内，侯方杰在马背上带好头上的兜鍪，随手递给了狄咏一张青铜鬼而具。
“嘿嘿，我从你行李里翻出来的。这是武襄公的面具吧？戴上吧，武襄公的威名在西夏人之中也流传甚广，多少也是个依仗。”
侯方杰笑眯眯的，一点都没有即将直面生死的紧张，就像是在汴京城和狄咏讨论今天去哪早吃饭一样随意。他相信生死自有天定，过分担忧和纠结都是多余的qíng绪，尽自己的一切努力，无怨无悔就值得了。