我又惊又喜：“这是火器？我还从未见过。”
小简笑道：“陛下前些日子在如意馆，看到大人画的一幅火器美人图，很是喜欢。回到宫里，便命武库将旧年陛下亲手打造的一管子母微pào寻了出来，命工匠鎏金，又命人打了一把银铳，着奴婢送来永和宫，供大人赏玩。”
我轻轻抚着鎏金的子母微pào，双手微微颤抖：“我记得陛下当年就是靠着二十门子母微pào平定骁王叛乱的。想不到我也有亲见的一日。”
小简笑道：“奴婢也想不到大人竟然和陛下一样，酷爱火器。”
我微微一笑：“去年在景园时，有幸在书廒中看到过陛下当年御笔书写的笔记。若没有火器，没有神机营，我天朝如何能一统南北，君临天下呢。”
小简道：“正是。陛下最恨有人把火器整造当成奇巧yín技。”
我嗤的一笑：“火器整造是奇巧yín技？倒是让他们造一把铳出来瞧瞧？”
小简嘻嘻一笑，指着那柄银色的小铳道：“当年先帝曾打造过一柄极适宜女子用的小铳，听说是废公主安平用过的。陛下便照原样用银子也打了一把。”说罢抄起堆放在盒子一角的银弹子，笑道，“大人瞧，连弹子都备好了。若加上火药，保管能用。昨天才打好了送进宫来，大人摸摸，还是热的呢。”
我拿起银铳，将弹子一粒粒装了进去，叮叮轻响不绝。我细细倾听：“从前作画的时候总是不知道那些火器是什么模样，如今可算见到了。”
小简道：“陛下也说大人的美人画得好，但火器就未免不大像，这才赏赐姑娘两柄铳，让大人可以照着画。”
我对那把闪亮jīng致的银铳爱不释手，感激道：“臣女谢陛下赏赐。”
小简微微一笑，将空盒子捧到我面前。我会意，将银铳和弹子都放回盒中。小简将锦盒jiāo给身后的小内监，退后一步，郑重道：“女校朱氏听旨。”
我忙带领众人伏地聆听。小简朗声道：“陛下口谕，正六品女校朱氏，屡破悬案，校书建功，升为从五品女丞。”
我谢了恩。小简扶我起身，笑道：“恭喜朱大人，一年之内连升两级，这才是前所未有的恩遇。”
我忙道：“请公公领我去定乾宫谢恩。”
小简道：“陛下说大人是寿星，不必亲自去谢恩。”
我想了想，唤过芳馨道：“姑姑随简公公去一趟定乾宫，先代我叩头谢恩。”又转头对小简道，“明天我再去定乾宫，这样可好？”
小钱道：“陛下忙于政事，无暇分身。姑姑前去回一句话，也是好的。”
芳馨应了，紫菡从芳馨身后探出头来，笑嘻嘻地向小简道：“简公公也带奴婢去好不好？奴婢还从没有进过仪元殿和御书房呢。奴婢只在殿外等着姑姑便好。”
小简笑道：“紫菡姑娘想看仪元殿和御书房，和芳馨姑姑一道向陛下磕头谢恩便是。”
紫菡央求我：“姑娘就让奴婢随姑姑吧。”
我笑道：“简公公都准你去，我能不允么？”紫菡欢呼一声，兴冲冲地跟小简和芳馨去了。
芳馨和紫菡去后，信王府和熙平长公主府都遣人送了礼来，其中长公主府的寿礼之中还有母亲亲手fèng制的中衣和褥裙两套，玉枢所做的梨花香囊四只。信王府的小内监看着众人安顿好寿桃寿面和衣衫鞋袜后，方从怀中掏出一只锦盒，躬身呈上：“这是咱们世子专程从外面搜罗来的好东西，说这是大人最喜欢的宝石，大人一定喜欢。”
高旸快要迎娶旁人了吧，又何必再将我放在心上。我心中一凉，搭在锦盒上的手指微微颤动，呆了片刻，却不知如何打开。那小内监连忙掰开搭扣，掀起盖子，但见雪白的丝绒布上，团团围了八颗青金石坠裾，琉璃绀青色的水滴形宝石上，金丝蔓延如藤，如雪色之上浮动一层溶溶艳光。这坠角正是从前封若水赠予我，我又命小钱还给她的那套。想来她变卖了，却又被高旸当作宝贝寻了来送给我。
我失笑道：“原来是旧物。”
那小内监奇道：“什么旧物？
我微笑道：“没什么，代我多谢殿下，就说我很喜欢。”说罢命绿萼放赏，打发他回去了。
到了午间，慎嫔带着高曜亲来贺寿。膳房在庭院中摆了四桌寿宴，令阖宫众人随意享用。我在悠然殿摆了一桌小宴，请慎嫔和高曜坐了上首，我和刘离离在下相陪。正在酒酣耳热之际，忽见芳馨从定乾宫回来，站在门口呆呆瞧着，神色yīn晴不定，似乎又惊又喜、又疑又怕。
我起身携了她的手走到殿外。芳馨颤声道：“姑娘，紫菡成了女御了！”
我一惊，“姑姑说什么？”
芳馨擦擦汗，早有宫人递了一盏温水过来，芳馨一饮而尽，一字一顿道：“紫菡成了女御。”
我问道：“她不是随姑姑去谢恩的么？”
芳馨道：“奴婢和紫菡姑娘在御书房叩头谢恩，陛下兴致大好，问起都有谁送了贺礼，都送了些什么。姑娘的东西都是紫菡管着，她便伶牙俐齿地说了一大篇，连衣裳的料子花色都说得清清楚楚。陛下一高兴，便留她在定乾宫了。”
我叹道：“紫菡伶俐，又细心，模样也好，陛下喜欢也不出奇。”
芳馨道：“奴婢记得从前姑娘为她改名紫菡，是盼望她的命途与红叶与红芯不同，果然应验了。”
庭院中的杯盘碗盏、金钗银环都闪耀着正午蓬盛的日光，如利剑戟张，头顶有一线针刺的清明：“这哪里是名字改得好的缘故？若红芯还在，由她随姑姑去谢恩，姑姑说，陛下会不会收她做女御？”
芳馨道：“红芯倒想飞上枝头，可是她太心急。”见我冷冷不语，又担忧道，“其实谁做女御都与我们无gān，可紫菡是姑娘的近侍，这……”
我深深看她一眼：“姑姑的顾虑也是我的顾虑。”
芳馨道：“今天姑娘生辰，陛下的赏赐也颇为用心，还升了姑娘半级。如今又收了姑娘的侍婢，这会不会是……”
我哼了一声道：“猜也无用，慎嫔和殿下还在里面等着呢。大好的日子，紫菡又有喜事，当好好乐一日才是。姑姑不必理会我，自去席上好好享用吧。”
回到殿中，慎嫔道：“你们主仆整日在一起，还有什么话说不够的？这会儿抛了我们说体己话去！”
我一笑：“哪里有什么体己话？只怕不到晚上满皇宫的人都会知道了。”
傍晚，紫菡承幸的消息传遍了后宫。当夜，皇后命她住在章华宫的东偏殿，与张女御对门而居。
今天是我的生辰，永和宫上下迎来送往。原本只是来贺寿的人们，在听闻紫菡成为女御后，看向我的目光中便抛出无数张窃窃私语的嘴，漫天惊疑的星光躲躲闪闪，像偶尔与闻的闲言碎语。