芳馨一怔，道：“那奴婢去预备香炉和瓜果。”
我淡淡道：“不必了。昨天皇后娘娘赏下几盆牡丹绢花，叫小钱带人都搬过去，也不必搬回来了。慎妃喜欢牡丹，就留在那里，别叫她的历星楼太难看。”
芳馨微微吃惊：“那几盆绢花牡丹是皇后赏给姑娘病中赏玩的，姑娘全拿去历星楼，不怕皇后恼么？”
我亲自从柜中选了一件胡粉襦衫和素色银丝萱糙纹对襟半袖：“慎妃都已经不在了，皇后还要在意那些假花儿么？”我褪下红玛瑙珠串，换上素银镯子，又侧头取下发髻上的金环，“来日有的是事qíng让皇后恼，何止几支假牡丹？”
刚出漱玉斋，便下起了小雪。芳馨忙命宫人回去拿伞。我兜起风帽：“历星楼就在漱玉斋旁边，这点路，不用打伞了。”说罢也不要人扶，向左一拐，走上莲花砖地的小路。
历星楼前多植佳木，chūn夏花叶扶疏，云蒸霞蔚，也算内宫一景。然而一到冬日，花叶落尽，便显得颇为肃杀冷清。高耸的楼体像一个衣衫褴褛的láng狈妇人，戚戚然躲在一片光秃秃的枝gān之后，再没有从前清高昂扬的贵气。慎妃去世，历星楼人去楼空，整日大门紧闭，檐下连一盏宫灯都不挂。然而今日，却是大门dòng开。
天色暗，门里dòng黑，像女人gān涸的泪眼。芳馨微微瑟缩：“这会儿人都出宫祭天了，也不会有人来清扫历星楼。难道还有旁人来拜慎妃娘娘么？”
我微笑道：“有人来拜？那正好，我要去会一会。”
芳馨道：“姑娘，慎妃是自戕，陛下本来就不待见。姑娘私下去祭奠也就罢了，若碰见了人……”
我一哂：“他都不怕，我怕什么？且瞧瞧是谁。”
我命小钱将四盆绢花牡丹放到二楼慎妃昔日的寝室里去，方扶着芳馨的手慢慢上楼。忽听小钱哎哟一声，朗声道：“奴婢不知施大人在此，冲撞了大人，请大人恕罪。”
话音未落，只听施哲温和的声音道：“你是漱玉斋的钱公公？咦，隆冬时节还有牡丹花么？”顿了一顿，笑道，“原来是绢花。是朱大人命你送来的么？”
小钱道：“是。这些花是大人特地命奴婢送来，放在慎妃娘娘的寝室中的。”
施哲嗯了一声道：“今天是慎妃的五七，你们大人有心了。”
我加快脚步走进寝室，果见施哲一身银灰素袍，立在慎妃的妆台边。见我来了，忙上前施礼道：“下官施哲，拜见朱大人。”
我还礼道：“施大人有礼。施大人今日怎么到历星楼来了？”
施哲的右手拂过妆台上的红檀木妆奁，微微一笑道：“下官前些日子从历星楼搬了好些东西走，后来都命人还了回来。只有这只妆奁，无意中落在掖庭属，今日特地拿过来。”慎妃死后，掖庭属自然是将她的遗物全部搬走，细细检查了一番。
我亲自抱了一盆绢花牡丹，放在妆台边的花架子上，笑道：“这样的小事，何劳施大人亲自过来？”
施哲歉然：“实不相瞒，下官在慎妃娘娘的妆奁中取得一样至关重要的证物，可惜找到得晚了些。所以借着送妆奁回来的工夫，还要仔细瞧瞧这屋子里还有什么遗漏的物事。”
我qiáng抑不悦的口气，转头拨弄着身旁嫣红色的牡丹花瓣。色泽形态都极其bī真，置于指尖才觉出是gān枯薄脆的绢布，更无一丝香气：“陛下不是下旨，掖庭属不再过问慎妃之事了么？”
施哲欠身道：“大人恕罪。是下官自作主张。”
他这样“坦诚”，我倒不知该说什么了。转念一想，“奉旨行事”也好，“自作主张”也好，总之慎妃之事定会水落石出。也好，总不能让慎妃、紫菡和韩复白白死去。想到这里，不觉泛起一丝坐看“苍蝇之人jiāo构其间”[74]的快意。
第三十三章 天地不仁
窗外的雪愈加密集，枝头由灰转白。楼下的桃李紫薇叉叉丫丫，像破败的武库中积灰的剑戟，沾着连天的蛛网。历星楼久无人住，已经冷透了。才站了一会儿，便觉手脚冰冷，即使捧着手炉亦无济于事。
头顶一道大梁，漆色尚新，描了几只振翅yù飞的huáng鹤。慎妃便是在这道梁上，用一条天青色绣花绫帛结束了自己的xing命。绣的是嵯峨云山，yù揽huáng鹤而归。
我命芳馨拿出一只小香炉放在妆台上，拈香躬身而拜。施哲也讨了香，拜了三拜。我在妆台前呆站了许久，直到檀香燃尽。忽听施哲道：“朱大人病体未愈，还请早还。”
他温言细语的关怀，令我想起芳馨等人被扣掖庭属时，他推心置腹的劝导。不觉心中感激，遂行礼道：“说起来，玉机还没有多谢施大人这些日子以来的照拂。施大人秉公心，不滥刑，明真相，解圣忧，玉机钦佩。”
施哲还礼道：“大人此言差矣，既是秉公心，何来照拂？”
我心下甚慰：“是……玉机失言。”
施哲道：“大人乃女中君子。所谓‘先存诸己，而后存诸人’[75]，所以弘阳郡王殿下亦仁孝有加。”
我淡淡一笑：“弘阳郡王仁孝，全是萧太傅与刘女史的功劳。”
施哲笑道：“大人过谦。大人昔日教导弘阳郡王的事qíng，下官颇多与闻，甚是向往。只是提到弘阳郡王，下官有一事不明，望大人赐教。”
我笑道：“施大人但说无妨。”
施哲道：“那一日下官遣人去漱玉斋请大人辨认几个字，怎么大人辨不出，反倒是弘阳郡王辨出了？”
我微微诧异：“殿下不是早已言明么？大人为何有此一问？”
施哲道：“仅凭一道暗香，便确定是于氏所书，似乎糙率了些。”
高曜之所以熟悉那道暗香，是因为我将锦素赠予我的香墨一锭不差的全送给他用。既然高曜也常用香墨，而那些字又是照字帖描写的，则也有可能是高曜所书。只因香墨早就用完，掖庭属查抄启祥殿时，才没有找到。施哲连这样细微的事qíng都能察觉，果然心思细密。
然而高曜的事qíng我不便代答，于是淡淡道：“既是殿下的事qíng，还请施大人亲自去问，想来殿下定会实言相告。”
施哲道：“大人所言极是。”
我笑道：“其实大人在将那些字拿给玉机看之前，已然猜到那是于锦素所写的了。”
施哲微笑道：“大人何出此言？”
我揭开妆奁，但见镜下静静伏着几只盛胭脂的瓷盒，镜虽亮，胭脂却已半gān：“玉机尚有嫌疑，大人却将那些字jiāo给玉机辨认，无非是因为玉机与于锦素jiāo好，十分熟悉她变幻莫测的字体。”
施哲笑道：“大人英明。于锦素工于书法，恐怕除了朱大人，再没人认得出这些描摹的颜楷。下官处事不当，却也无可奈何。请大人多多包涵。”