我走到榻前，恭恭敬敬磕了三个头。只见父亲身着崭新的青布棉袄和青布靴子——就像我很小的时候在汴城西市的官卖场中第一次见到他那样。自那以后的三四年间，我一直在心中称他为青布靴子。直到六岁那年的寒食节，我恢复了生父的姓氏，才唤他一句“父亲”。那些年的任xing与固执，都在他的宽和温厚的笑眼中，化作久违的父女之qíng。
他也曾带着我和母亲去汴河边踏chūn，他也曾追着玉枢拨开青青的柳枝奔跑，他也曾凝视母亲嫣然如醉的笑意，他也曾在我头上捧放过迎chūn花环。到现在，我已经分不清我人生最早的记忆中，那个与我享受汴河chūn光的“父亲”，究竟是我的生父卞经，还是我的继父朱鸣。
他们都已经“死”了。母亲说，“死”意味着永不归来。
父亲教我写字念书，教我算珠计数，连作画也是他启蒙的。他给我明辨的勇气，使我敢在陂泽殿上非古谮孔，毫不畏惧地与世家小姐们辩论不休。日后在深宫中兵行险招、倾力周旋，皆始于他的教导。他给我宽裕优渥的生活，悉心照料我们姐妹十数年。他真心爱重母亲，给予她可贵的真qíng和世俗的名分。我和玉枢这一对罪臣的后代，才能托庇在“朱”姓下，以清白无辜的姿态，像从前那样无忧无虑地活着。
我大哭了一场，痛呼父亲。我已经有四五年没有好好唤过他，如今再怎样也唤不回来了。
绿萼跪在我身后，痛哭不止。良久，我拭了眼泪，吩咐绿萼将小钱叫了进来。我站起身，对绿萼道：“你去守着门口，一个人也不要放进来。就是我姐姐来了，也不准进来。”待绿萼出去了，我又对小钱道，“你来帮我将父亲的衣衫解开。”
小钱一惊，道：“这……万万不可。奴婢不敢对老大人不敬。”
我哼了一声：“不敬？”指着父亲的脸道，“你看看！他脸上手上都是些什么？！”
小钱大着胆子上前看了一眼，顿时倒吸一口凉气，掩面退了几步。只见父亲脸上少了好几条皮ròu，下唇缺了一半，俱修补完整了。右眼皮陷下，显然眼珠已失。他十片指甲全被拔下，双手见骨，十指虬曲，形状甚是可怖。我恨恨道：“我若连他是怎么被人害死的都不知道，那才是不敬不孝。”
小钱仍是迟疑。我冷冷道：“难道你怕？”小钱嗵的一声跪了下来：“奴婢怕大人瞧了伤心难过，犯了病。老大人已然是这样了，大人又何必……”
我没有理会他，跪在父亲面前解开了父亲的腰带。小钱这才膝行上前，帮着我将外袍中衣一一褪去，露出包扎过的胸腹。透过薄薄的纱布，只见满满都是修补fèng合的痕迹。左胸深深塌陷，肋骨节节寸断。想是一记重击打中了心脏，方致其死命。除下棉裤，但见小腿弯曲，胫骨已断。除下鞋袜，但见脚底焦黑见骨，显是烙过。我已不忍再看，掩上衣衫，伏在榻边痛哭不已。小钱已忍不住扶墙gān呕。
严刑拷问，竟至于此！当年乔致对韩复用刑虽重，好歹留了他一条xing命，皇后与大将军却是孤注一掷，毫不留qíng。父亲左胸上重重的一击，定是行刑之人见问不出什么，所以恼羞成怒，方才重下杀手。当真心狠手辣，无所不为！即便皇帝派施哲监察，也不能阻止父亲被拷打致死的悲惨命运。
这一切都是我的错！我明知皇后不会坐以待毙，我明知她会奋死一击，我却固执己见，抵死不肯嫁给他。我既要自由，又不甘心辞官，我自以为逢时，却害了父亲的xing命。如今我只能捶地痛哭，愧悔无极。
忽听门外绿萼高声叫道：“大人吩咐了，谁也不能进去。”
只听小简道：“奉圣旨，前来照看朱大人。你却让朱大人一个在房里，若伤心过度犯了心病，你和我都得脑袋落地。”
绿萼讷讷道：“这……”
我怒极，从地上跳了起来，霍拉一声开了门。只见小简正对着绿萼的鼻尖指指点点，绿萼被他bī得倚在柱上。小简见我满眼是泪，一脸愠色，顿时瑟缩不语，好一会儿才带着身后的四个小内监上前来行礼：“奴婢参见大人。陛下见大人仓促离宫，恐怕身边的人不够，所以命奴婢叫了几个御前得力的人，来服侍大人。”
我拭了眼泪，还礼道：“臣女谢陛下隆恩。”
小简道：“未知老大人在何处安放，且让奴婢向老大人磕个头再回宫复命。”
我一指屋内，侧身道：“公公有心了。公公请。”说罢疾步走到父亲身前，将掩在父亲身上的衣衫重新掀开，这才向左一让。小简骤然见了父亲变形的尸身，啊地大叫一声，举袖掩面，转过身道：“这……这是……”
我平静道：“公公不要怕，这便是臣女的父亲。”
小简这才放下右臂，极不qíng愿地回望一眼。只见他背心一跳，嗷的一声吐出一口酸水，踉踉跄跄地抢出门外。窗外顿时响起了气流在胸腹之间耸动的闷响，像五脏六腑在滚水中欢快的吟唱。门外众仆妇都是第一次见到父亲赤luǒ的尸身，纷纷惊呼痛哭，捂着眼睛不敢再看。我命小钱关了门，为父亲穿好衣裳。过了好一会儿，小简方挨进来磕了头，失魂落魄地回宫复命了。
小简走后，我这才起身去看望母亲，母亲却还没有醒过来。玉枢坐在母亲的chuáng边，两个平日里相好的小姐妹并几个仆妇正陪着哭。众人见我走了进来，都纷纷行礼，鱼贯退出母亲的房间。玉枢奔了过来，抱住我的肩头大哭不止。过了好一会儿，我扳过她的肩，为她擦gān眼泪，叹息道：“父亲已经这样了，哭有什么用？怎么不见弟弟？”
玉枢抽抽搭搭地拿帕子揉眼睛：“弟弟带人出城了。”
我愕然道：“现在家中正需要长子，他出城去做什么？”
玉枢道：“信王世子从府中调了人过来，随弟弟出城调查父亲被劫的事qíng。”
我担忧道：“今天是除夕，城门关得早。他们出去了，怎么回来呢？”
玉枢哭得喘不过气来：“弟弟说，他今天若捉不到劫了父亲的歹人，就不回家来。”
我头痛不已，抚额道：“罢了。由他去吧。”说罢上前看望母亲，却见母亲双眼蓦地一张，腾地坐了起来，抱着我直唤玉枢，又问我：“长公主派人进宫告诉你妹妹了么？她几时回家？”
母亲已经伤心糊涂了。我心中一酸，流泪道：“母亲，我是玉机。”
母亲怔了半晌，又抬头看了看玉枢，方紧紧地抱着我，哭得声嘶力竭，口口声声道：“你这个不孝的孩子！你怎么才回来！”她右手一下一下地捶着我的背，涕泪横流，“都怪我，你明明嘱咐过，让你父亲不要出门。我不该由着他出去。我不该给他张罗那么多钱，他一出门，就被汴河上的河盗抢了……”
我心中一动，扶着母亲的肩道：“母亲刚才说，父亲是怎样……”