熙平亦流泪不止，好一会儿方拭泪道：“本来孤命小jú将你的《火器美人图》拿去裱褙，希望你得到皇帝的恩宠。在景园的时候，皇后除了你们的奴籍，孤便知她想笼络你们一家。所以孤以为，你若嫁给皇帝，皇后便会稍稍放下戒心，帝后便不会为难你父亲。谁知，你却迟迟不得册封。如今想来，也许是皇帝顾虑孤与令尊的缘故。令尊曾说，你定是不愿意嫁入宫中，所以也不忍叫你为难。横竖躲不过的事，不如早早了了。所以就——”
后面的话我没有听见，只看见她的双唇像鱼吻一样翕合，泪珠像水中的气泡缓缓升起，跌得粉碎。我眼前一黑，从座上滑下。只听熙平尖声唤了慧珠和小钱进来，两人扶我坐定，喂我喝茶。一时间气血翻涌，鲜血从喉头喷薄而出，碧莹莹的茶汤顿时洇开一片暗红。
我一直不解，为何皇帝如此笃定，大将军府定能在新年之前擒到父亲。原来如此！原来如此！
我恨他，更恨我自己。
热血带走了我胸中所有的激愤与痛心，只留下冰冷坚实的倦意。我喘息片刻，很快平静下来。熙平关切道：“你怎样？”
我冷冷地拭去下颌的血迹：“无事。多谢殿下关怀。”说着站起身，屈膝道，“玉机衣裳污了，请殿下稍待，容玉机更衣。”
熙平道：“你去歇息吧，有话明天说也无妨。”
我摇头道：“父亲为玉机舍命，玉机今日定要知道所有的真相，请殿下不吝告知。”
熙平微微一笑，赞许道：“果然心志坚定，不枉你父亲当年荐你入宫。不过这里太冷，你身子又不好，不如去暖阁里说话如何？”
我拜道：“谨遵殿下旨意。”
临行前熙平仍不忘嘱咐慧珠：“叫她们进来好生守着朱总管，人不能走，灯不能熄，茶不能凉，香不能断。事后重重有赏。”惠仙躬身应了。熙平又道：“再拿些热汤点心来。”
幸而芳馨已经派人将我日常所用之物送出宫来，于是更衣净面，又用乌木长簪挽了长发，这才来到西暖阁中。只见茶水点心已然齐备，小钱捧了一只瓷盒和一杯温水恭候在旁。我向熙平告了罪，从瓷盒中拿出药丸，和着温水吞下。熙平脸上露出欣慰的笑意：“果然脸色好一些了。且吃些东西歇口气，孤慢慢说与你听。”
我吃了几块芙蓉糕，喝了热茶，四肢慢慢暖了过来。yù待开口，忽闻一声凄厉的叫喊从身后传来。我正要起身，熙平止住我道：“是朱嫂子。你身子不好，就别去外面chuī风了。慧珠，你去瞧瞧。”不过一会儿，慧珠和绿萼一道回来了。绿萼道：“夫人刚才做恶梦了，非要起身去看老大人，朱大姑娘已经劝下了。请殿下和大人放心。”
熙平有片刻的出神，叹息道：“果然是夫妻qíng深。”
我挥了挥手，绿萼和小钱都退了出去。慧珠看了熙平一眼，在杯中斟满了茶，也掩门而出。熙平被水声惊醒，脸上闪过一丝揶揄之色，垂头微一冷笑。我想，她大约是在笑自己吧。
我问道：“玉机适才听殿下说，是父亲向殿下举荐玉机进宫的。其中原委如何，请殿下指教。”
熙平斜倚在榻上，悠然一笑：“不错。是你父亲向孤荐你入宫的。那时候宫里传出消息要选女巡，令尊知道你不甘一生为奴，所以提议让你入宫。这其中还有个缘故——”
我淡淡一笑，接口道：“是因为殿下需要在宫中安放一个内应么？”
熙平摇摇头，道：“你是摆在明里的人，如何做孤的内应？一来，令尊素知你的心xing，不忍你埋没在家，所以为你谋一个前程。二来孤与慎妃也的确需要一个信得过的人做弘阳郡王的侍读，这才选了你。你既然做了他的侍读，教导他辅佐他本来便是你的职责，谈不上内应。”她双眸微睁，微笑道，“侍读这件事qíng，你做得很好。孤只是没想到皇后会命你来查徐嘉秬的命案。这才一发不可收拾起来。你很聪明，你父亲没有看错你。”
我叹道：“殿下是说……”
熙平道：“不错。因你在徐嘉秬的命案上领会得甚好，所以你父亲才又让孤进宫将小虾儿之事暗示于你。”忽然她双目如电，杀意陡盛，“刺杀三位公主和皇太子的事qíng，全靠你父亲一力谋划。联络奚桧、翟恩仙与韩复，也全赖令尊。孤——全然不知。”
镂雕白瓷熏笼猛地一亮，薄荷香四溢，如cháo水一般驱散了所有的杂念。自我知道父亲是自愿赴死之后，今夜无论再听见什么都不会觉得惊奇。我心念如轮，浑不在意地嗯了一声：“多谢殿下告知，玉机身为女儿，到今日始知父志，当真不孝。玉机还有许多疑问要请问殿下，还望殿下赐教。”
熙平一指暗青的窗纸，道：“天亮之前你随意问。”
我起身行礼：“多谢殿下。玉机斗胆，请问殿下，既然溺死公主之事是父亲一力谋划，那五年前谋划刺杀皇后的人又是谁？是谁说服慎妃娘娘自尽的？是谁唆使陆大将军以养伤为借口不去北方平乱？又是谁收服了苏家，将苏燕燕送至皇后身边？”
熙平闭目听着，不置一词。良久道：“还有呢？”
我冷冷道：“红芯究竟是如何死的？”
熙平的右颊难以察觉地一颤：“你果然还是放不下小jú。你既然可怜她，又为何要赶她出宫？”
想到红芯，我心口突地一痛：“我从未想过她回到府中竟是送死。我若知道，不会赶她出宫。”
熙平笑道：“你就是好心，果然是朱总管悉心教导出来的好女儿。”这话分明充满了讥讽的意味，但她的笑意却轻柔和暖，含一丝淡淡的哀愁。
我再一次问道：“红芯是怎么死的？”
熙平道：“她随她爹去田庄玩耍，不小心跌在捕láng的深坑里，栽在石头上碰死的。此事已报官，府衙验尸无误，方才安葬。孤也赏了她爹娘钱帛装裹。”
我又问：“殿下赏了多少银子？”
熙平道：“前后大约一百多两，孤也记不清了。玉机大可去问令堂，内账房是她主理的。”
我微笑道：“玉机记得，府里未嫁侍女病故夭亡，按例只赏十两，或有特别亲近宠爱的，才赏过二十两的。这百两之数从何而来？”
熙平深深看我一眼：“玉机对府里的规矩和账目很清楚。”说着施施然饮了一口茶，“其中一百两，是在这丫头回府之初就赏给她爹给她做嫁妆的。这样吃里扒外行事不端的婢子，孤这里容不下，所以打发出去让她爹娘自行遣嫁。谁知才出去，第二天便在庄子里摔死，当真命薄。”
我心头大震，却已觉不出痛来。我冷笑道：“遣嫁一个侍女，何须用这许多银子。”
熙平不以为然道：“这样狠心的爹，孤也是第一次见。亏得玉机还命人送钱给他一家。不过，有其父才有其女，大可不必怜悯。孤已将他一家都打发到南方护庄了，倒比在府中的时候逍遥自在。”