玉枢道：“我夺了陛下的宠爱。”
原来玉枢和绿萼一样，都以为我的愤怒是因她得了皇帝的恩宠。我笑道：“你夺去的是嘉媛和昱嫔的宠爱，不是我的。”
玉枢目光一闪：“这样说，你不怪我？”
我冷笑道：“我怪你。他身边有那么多女子，你嫁给他，就不怕来日死无葬身之地么？”
玉枢道：“我知道后宫险恶……但如此良机，我实在不想放过。”
我叹息道：“姐姐，他不是你的良人。”
玉枢迟疑半晌，忽然满脸通红地别过头去，嗫嚅道：“我和他在帐中换衣裳的时候，就已……我是不能不嫁了。”
我哼了一声。玉枢仍旧不敢回头，只哽咽道：“你是不是觉得我不知廉耻？”
我冷冷道：“你大约不知道，你今日去顶替那个舞姬，并非偶然。这是长公主早就安排好的。她当初让你学歌舞，就是为这一天。可恨我今天睡着了，否则我绝不让你随苟妈妈去。”
玉枢一怔，低头思忖片刻，方才鼓足勇气道：“你不要怪长公主，是我自己想入宫。”
我叹道：“我知道你想入宫。”
玉枢道：“你怎知道？”
我笑道：“五年前你穿起隐翠的时候，我便知道了。”
玉枢掩口而泣：“是，我想进宫。我和你自小一处长大，你书读得好，会哄柔桑县主高兴，长公主和父亲都喜欢你。你入宫又出宫，便什么都有了。你有官位，有学识，有长公主的信任，有世子的倾慕，还有陛下的爱重。连常日和你往来的人，也都是公侯小姐与妃嫔女官。连母亲都只听你的不听我的，弟弟也对你唯命是从。”她低头看了看自己的左右手，空空如也，“可是我什么都没有，我什么都不如你。我学歌舞，也是盼望长公主能荐我入宫做个教习。如今我做了妃子，陛下答应将宫中的文乐坊jiāo给我，还说他会每天都陪我看歌舞。这样不是很好么？”
我望着她热切的眼神，只得道：“好。”
玉枢又道：“我知道，家仇得报，都是你和弟弟的功劳。在这个家里，我是最没有用处的。我所有的，不过就是这个身子罢了。我知道我入宫也只是做你的影子，可入宫后我好歹对家中还有些用处，对不对？”
她是我的影子？那我是谁的影子？我们是谁的影子？我拿起帕子拭去她脸上的泪水，自己也有些心酸：“傻玉枢。说来说去，都是些无趣的理由。其实你不明白，我们这样奔走忙乱，就是为了你能自由自在，不用守着规矩在那不得见人的地方挨日子。嫁人，究竟还是要两qíng相悦才好。”
玉枢垂头道：“他……对我很好，我也喜欢他。”
我微微一笑，抚着她的鬓发道：“想不到我出了宫，你又进了宫。但愿他以后对你都会像今天这么好。”玉枢如释重负，伏在我的膝头痛哭了一场，方将枕头扔了回来，与我并头而眠。
咸平十五年三月初四，圣旨下，朱玉枢被封为婉嫔。我亲手为她穿上隐翠，送她上轿。从前我没有做到的，她做到了。
第八章 岁不我与
汴城尹查明了父亲的“冤qíng”，玉枢又被册封为婉嫔，皇帝当即补了一道圣旨，赠父亲为长安令，封母亲为正七品恭人。因玉枢不愿我们远离京城，于是皇帝又赐了田宅茔地。不久，我们一家便离开了熙平长公主府，来到汴城外的一处村落居住。
初时很平静，每日不过是打扫坟茔和读书。自从朱云和村中的佃户熟识之后，便渐渐有孩子们来念书，家中才变得热闹起来。我常常坐在小溪边古槐下的青石上念书，孩子们则随意盘坐在糙地上，三三两两。先哲的教诲像阳光下的溪水一样明澈而温暖，好奇而专注的目光是那三年平淡生活中最闪亮的回忆——就像那日浸沐时，我对芳馨所说的梦境一样。
点曰：“暮chūn者，chūn服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也！”[26]
吾终与点也！也算实现了一个微不足道的梦想。
日常往来的人只有启chūn和采薇。她二人在玉枢入宫后便各自成婚。桂阳郡太守剿匪不力，被调回京师问罪，高旸便领了此缺，往桂阳郡上任去了。因信王多宠，林妃多病，启chūn便留在王府中侍奉翁姑。采薇被封为泰宁君，嫁给了施哲。每月初三，我去白云庵寻升平长公主谈讲。有时她为我讲解佛经，有时她静修不见。
偶尔颖嫔也会派人来看望我，玉枢的消息便源源不断地传来。玉枢初进宫时是专房之宠。因为玉枢擅长歌舞，宫中日日举觞不尽，夜夜丝管不绝，处处盈风舞袖，室室弦歌雅意。在那些日子里，皇帝因耽于享乐，惑于女宠，数次不能按时早朝午筵。或白日酒醉，不见群臣，或jīng神不济，说话间便睡了过去。这是登基以来从未有过的事qíng。一时间朝野风议，都说后宫进了一个水蛇jīng化成的女子，吸去了皇帝的jīng元。母亲日夜担心，生怕玉枢年少气盛不知收敛，却又鞭长莫及。她痛心疾首起来，会责备我和朱云对玉枢漠不关心。我们姐弟对此一笑而过。如此数月之后，终于传来了玉枢有孕的消息。
咸平十五年六月廿八，昱嫔邢茜仪生下了皇三子高晔。咸平十六年五月初七，婉嫔朱玉枢生下皇四子高晅。咸平十六年七月，颖嫔史易珠、昱嫔邢茜仪和婉嫔朱玉枢俱晋封为妃，封号如旧。而嘉媛曲氏早就在玉枢进宫之初便失宠了。直到玉枢生下皇子晅，母亲悬着的心才落入腹中。
咸平十七年九月，玉枢再诞皇六女真阳公主。十月，父亲被追封为高淳县候，谥号恭烈，置墓园，百家守冢，四时祭祀不绝。朱云当即陪着母亲回京谢恩，就此搬回京城居住。我坚持住在墓园，陪伴父亲最后几个月。
日子像一潭静水，缓缓流尽而不自知。我的恨意被眼前的繁华如碧绿悠长的水糙层层缠绕，静静沉在水底。自从真阳公主出生，我便常想，父亲杀了他的孩子，玉枢却为他生了孩子。如果漫长的时光和鲜活的生命足以平息海一样深阔的血仇，那么我当年初惊闻玉枢承幸时的愤怒便是多余的。玉枢执意入宫，或许是对的，倒是我自己的心智僵化，行事不合时宜了。
日月逝矣，岁不我与[27]，转眼便到了咸平十七年的腊月。还有几个月我便二十岁了。玉枢已然是两个孩子的母亲，我却依然孤身一人。母亲为此忧心不已，却也无可奈何。京中显贵虽然知道婉妃的妹妹待字闺中，却无人敢来提亲。一切总要在我二十二岁出宫时方见分晓。
腊月十四，朱云亲自接我回京。十五日，圣旨下，我被封为正四品女录，入宫为御书房书佐女官。朱云授龙卫右厢副都指挥使，领指挥使俸秩，入太学读书。
领旨谢恩后，我请小简正堂上座。小简告了罪，只敢坐在下首。因京中府邸是敕旨新建，时近年关琐事繁多，家中没有得力的管家，于是母亲陪话片刻，便自去料理家务。我命绿萼为小简重新添茶，小简忙站起身道：“奴婢怎敢劳烦绿萼姑娘？”