皇帝笑道：“词好，曲也好，你唱得最好。”说罢握着她的手道，“手这样凉，快回席上喝杯热酒。”于是亲自送玉枢回席，又陪她喝了两杯。
颖妃笑道：“陛下偏心，来到这一席就只陪婉妃姐姐喝酒，臣妾和昱妃姐姐竟都是玻璃人了。”
昱妃笑道：“你自吃你的醋，拉上我做什么？”
玉枢推一推皇帝，娇声道：“陛下您看，颖妃妹妹不自在了。”
皇帝笑道：“那朕也敬珠儿一杯。珠儿掌管内宫，张罗粮饷，一年到头着实辛苦，定要多喝几杯。”于是将杯中酒一饮而尽。颖妃连忙离席谢恩。
皇帝向昱妃举杯道：“你教她们读书，也甚是不易。”
昱妃起身道：“谢陛下赐酒。”
皇帝在玉枢耳边轻声说了句什么，便起身回到太后身边坐着。玉枢双颊酡红，灿若玫瑰。于是众人纷纷向三妃敬酒，玉枢还没来得及更衣，便被包围在一群女御之间，脱身不得。五颜六色的裙裾如落花般扫过光可鉴人的金砖，万丈锦绣之中腾起一片稀薄的烟尘。尘埃落定，笑颜明艳，欢声清亮。
待启chūn和昱妃一起舞过长剑，太后便退席了。我生xing不喜喧闹，见太后退席，便也回漱玉斋了。听说后来还有角抵参军、百戏杂耍等热闹，皇帝兴致颇高，带领众人看到半夜才散。
回到漱玉斋，奶茶热水一应都是齐备的，于是更衣洗漱。回到寝室，还能听见南面传来的鼓乐喧哗之声。窗纸一明一灭，室中温暖如chūn。
我拿了一卷书歪在chuáng上随意翻着，忽觉眼前一暗，原来是芳馨将灯移走了。只见她散着发，赤着脚，只穿着中衣中裙，披一件月蓝色长袄。芳馨秉烛笑道：“姑娘今天才回宫，早点歇息吧。”迟疑片刻，又问，“姑娘要留一盏灯么？”
我伏在枕上笑道：“姑姑只管把灯拿走，我已经可以睡着了。”说着合上眼睛，却仍忍不住笑。
芳馨并没有离开，反倒拿灯照了照我的脸，微微一笑道：“姑娘今天似乎特别高兴。”
我坐起身道：“我今天是很高兴。”说罢掀起被子示意她坐到chuáng上来。
芳馨将灯放在桌子上，将双腿伸进被子，也倚在chuáng上，与我相对而坐。她温然道：“姑娘高兴，是为婉妃娘娘么？”
我奇道：“姑姑怎么知道？”
芳馨道：“奴婢听绿萼她们说，今夜婉妃娘娘高歌一曲，陛下甚是感动。当着众人的面就……宠爱娘娘，似乎有些失态了。经此一事，婉妃定然重获圣宠。姑娘定是很高兴了。”
我挽一挽耳边的碎发，低低叹道：“不瞒姑姑说，三年前玉枢进宫的时候，我并不赞成。可是玉枢坚持，我也没有法子。今晚我看玉枢的神qíng，她对陛下是真心的。至少……比颖妃和昱妃真心。”
芳馨道：“颖妃若有真qíng，当年就会听姑娘的劝，去定乾宫做一个女御，贴身服侍。如今虽也为妃，掌握后宫权柄，可恩宠不过尔尔，像君臣多过夫妻。”
我微笑道：“也许这本来就是易珠妹妹想得到的。她要宠爱，也是为了权柄和家中的荣耀。如今得偿所愿，甚好。”
芳馨道：“至于昱妃娘娘，得宠不骄，失宠不怨。这么多年来，一向与世无争。如此一来，婉妃娘娘的真qíng倒显得难能可贵了。”
我搅了一绺长发在指尖，合目缓缓道：“玉枢对陛下有真qíng，我并不奇怪。我只是没想到，玉枢也会争宠，还争得恰到好处，不惹人厌烦。从前，我还总是担心她进了宫会吃亏，如今看来，都是多余的。”
芳馨微笑道：“这都是婉妃娘娘有qíng的缘故，有真qíng，自然能打动人。这是颖妃、昱妃、慧媛等人所不能比之处。奴婢听说，今晚所有的皇室宗亲、妃嫔女御，都被婉妃娘娘的歌声打动，许久都说不出话来。连太后亦有动容。”她的叹息柔软绵长，“一个人只要还盼望真qíng真意，就不会不被婉妃的歌声打动。”
我叹道：“这真qíng，和文章一般，‘人皆成于手，我独成于心’[53]，所以才感人至深。”
芳馨道：“一个女子，去取悦自己真心爱重的男子，是与生俱来的本事，又怎能算作争宠？”
双目阒然微睁，努力分辨芳馨隐约缥缈的神qíng：“歌舞取悦，本就是玉枢的长处。可是今日一曲，玉枢素颜青衣，散发弄箫，翩然起舞，绰约多姿。姑姑说，她像谁？她唱的又是谁的词？如此种种，分明是jīng心布置过的。玉枢从来不是这等周密之人，姑姑就实说了吧。”
芳馨连忙翻身起来，立在chuáng下道：“奴婢也知道瞒不住姑娘，只是没想到姑娘立时便想到了。姑娘……不怪奴婢多事吧？”
我起身拉她坐在chuáng沿，诚恳道：“你这样为玉枢筹谋，我怎能怪你。玉枢这一阕歌舞，有七八分像飘落江湖的周贵妃，这足以令陛下动qíng了。可是姑姑还要让玉枢唱我的词，这不只是为了她，也是为了我。我知道的。”
芳馨身子一颤，垂头道：“奴婢惶恐。”
我拨一拨她的长发，缓缓道：“姑姑此举，是要玉枢知道，我们姐妹长着一样的面孔，我们的荣rǔ是一体的。我的词可以助她重获恩宠，我的罪也会让她备尝冷落。如此，她才会顾全大局，不会为了一点可怜的宠爱与我为敌。我在御书房，才能没有后顾之忧。是不是？”
芳馨含泪道：“姑娘终究还是和皇后一样，进御书房侍奉了。皇后如今是什么qíng形，咱们都知道。姑娘今后的日子就像光脚在刀刃上、在炭火上前行，每一步都要小心翼翼，实在经不得有人在身后作乱。”她深吸一口气，垂头道，“自然，这只是奴婢的一点微末见识，有些以小人之心度君子之腹了。婉妃娘娘与姑娘姐妹qíng深，即使奴婢什么也不说，娘娘也不会怎样的。姑娘不怪奴婢就好。”
我深为感动，紧紧握住她的手道：“‘明者见于无形，智者虑于未萌’[54]。姑姑是有大智慧的人，如此两全其美，甚好。”
天刚亮，我便醒了，眼前一片昏暗。有一刹那恍惚，不知自己身在何处。过了好一会儿，我才想起，我不是在幼时的闺中，也不是在墓园的瓦屋里，更不是在新造的侯府中，我在漱玉斋玉茗堂三楼东侧的寝室中。
我听人说，只有脑子不清楚的傻子才会在每天早晨醒来的时候问自己：我是谁？我在哪里？我自问并不傻，也并不怕自己像个傻子一样自问。我只怕“山木自寇，膏火自煎”[55]，到头来，下场却还不如一个傻子。
我起身披衣，推窗向南望去，深青色的晨岚缓缓飘dàng在皇城的上空，被清晨第一缕阳光刺破，只剩了支离破碎的苍白，如深夜留下的不安执念，都散去了。宫灯一盏一盏地灭了，烟花余烬尽数落地，冷风中还有一丝凛冽的硝烟气息，将昨夜的狂欢留在一场醒不过来的梦中。