玉枢随手取过丫头丢在榻上的绣了一半的绢帕，低头穿针。直绣完了一片薄荷叶，似随口问道：“听闻妹妹在定乾宫看奏疏很辛苦，常常很晚才回宫。”
绿萼正研墨，闻言墨条一滑，漆黑浓稠的几点溅在书案上。我取过湿巾，不动声色地将墨点拂去：“积下的功夫太多，每天至少要看五十篇。有时文章长一些，或者多看几篇，不知不觉就晚了。”
玉枢手中的绣花针细如毫毛，一如她小心翼翼的试探，无声无息却又尖利异常：“妹妹一心国事，大约还不知道，宫里有好些议论……”
我头也不抬：“长日无事，自然喜欢议论，随他们去好了。”
玉枢点一点头，缓缓道：“嗯……但妹妹还是小心些好，况且太辛苦了于自己身子也无益。”
我笑道：“这我却无法答应姐姐了。看不完五十封，到天亮也不能歇息。”
玉枢讷讷道：“天亮……”
我放下笔，坐下饮一口茶，笑道：“姐姐是怕我睡在龙chuáng上么？”
玉枢身子一跳，顿时双颊通红。她丢下绢帕，将被绣花针扎出血的左手中指含在口中。小莲儿哎呀一声，正要上前查看，我正色道：“绿萼和小莲儿都下去！”两人相视一眼，敛声屏气躬身退出西厢。
玉枢心虚，侧头不敢看我。我就在书案后面坐着，施施然看着她。良久，方微微一笑道：“姐妹之间，姐姐有话就直说好了。”
玉枢深吸一口气，终于鼓起勇气道：“你……会不会？”
我摇了摇头道：“我不知道。”
玉枢有些焦急：“你怎会不知道？”
我笑道：“我不知道，也不敢向姐姐保证什么。姐姐还要问么？”
玉枢怔怔地看了我半晌，流下委屈的泪水：“可是那天你明明说……‘不会贪恋’……”
我冷冷道：“我不会贪恋，却也不能保证。”玉枢似不明白其中的分别，有些茫然无措。我稍稍缓和了口气，又道：“‘士不事其所非，不非其所事’[158]。姐姐明知帝王不能专qíng，还义无反顾地进宫，我还以为姐姐已经想通了。姐姐难道从没有想过，你我姐妹共事一夫？”玉枢瞪大了通红的眼睛说不出话。我摇了摇头，惋惜道：“姐姐连这个都没有想过就进了宫，今日才来问我是不是迟了？”
玉枢垂头半晌，忽而拭泪长叹：“是我不该问的。是我自取其rǔ。你若喜欢他，就嫁给他，大可不必不清不楚的，惹人非议。”
我微微一笑：“自取其rǔ？姐姐言重，这不过是姐妹之间的悄悄话，直白些罢了。既然姐姐说起非议，旁人如何议论我理会不了，我嫁不嫁、嫁给谁，却是谁也不能左右。”
玉枢愕然道：“咱们女子，如何能自己做主？难道圣上和母亲也不能做你的主？”
口角微微牵动，有回望千山万水的苍凉笑意：“玫瑰虽好，刺儿尖，忍得住疼才能摘到。既得其利，必承其弊。姐姐若经过我这一遭，也能自己做主。”顿一顿，恍然一笑，“姐姐入宫的事，可不是自己做主的么？”
玉枢喃喃道：“既得其利，必承其弊……我原本只是盼望这‘弊’不要来自自己的亲妹妹，究竟是我痴心妄想了。”
玉枢当下的烦恼只在男女之qíng、chuáng笫之间，虽然令人失望而又万分无趣，终究无伤大雅。毕竟当年入宫是她心甘qíng愿的，这烦恼怨不得任何人。可是她至今不知，她的“心甘qíng愿”是被熙平长公主牢牢捏在手心里的被fèng了翅尖的huáng莺儿，它娇憨柔婉的姿态和真心实意的吟咏，都不过是博取帝王耳目的玩物罢了。因为这件事，当年我深怨熙平。可如今……呵，如今赞美这只huáng莺儿的虚伪掌声中，也有我沾了鲜血的双手所迸发出来的。
被人cao纵而不自知，才是玉枢一生最大的悲哀和幸运。然而“天道辽远，何必皆验”[159]？我的冷酷与决绝若能使她坦然固然是好，若不能，在孽缘qíng海中沉浸一生，于她也未尝不是好事。说到底都是小事罢了。
临睡前，芳馨问我：“姑娘从前对婉妃娘娘甚为耐心，今夜怎么……”
今夜虽只是作画，却觉比在小书房看那些颠三倒四的文章更累。我扭着枕边的长发，直勾勾望着灰蒙蒙的帐顶：“哄着她劝着她，发誓永远也不会觊觎她的夫君，永远不会沾染龙榻，有何难哉？就怕她今晚好了，明天听见我在小书房中待到子夜，又要胡思乱想。不如教她明白，让她彻底死心来得好。”
芳馨略略思想，倚柱叹道：“也是。姑娘自回宫来，也柔声细语地劝了娘娘好些，究竟不如当头棒喝来得果断。”
我笑道：“‘小惑易方，大惑易xing’[160]。我也只能解她的‘小惑’罢了。”
芳馨笑道：“什么大惑小惑的奴婢不懂，只望娘娘能明白姑娘的苦心，从此姐妹和睦就好。”
我安然合目：“我的苦心……只要她平安便好。”
数日后的一天深夜，我从小书房出来，正要从仪元殿后角门出去，忽闻静谧的夜色中有人说话。于是提了宫灯，穿过黑漆漆的仪元殿向南，在半开的泥金菱花隔扇前站住。但见空dàngdàng的宫苑中，李演挽着琉璃风灯恭立在东北角，皇帝脱下长衣披在一个女子的肩头，伸手将她揽入怀中。那女子侧过头，莞尔一笑，漫天星光陡然失色。
绿萼悄声道：“是婉妃娘娘。”
我悄无声息地退了两步，垂头看见光溜溜的金砖地映出我模糊的身影，模糊的目光穿过昏沉沉的灯火居高临下地审视着自己，无限孤清。裙裾起伏，无声飞跃静如湖面的金砖，绽出洁白的鬼火，阒然消失在九扇云龙雕花大屏之后。
出了定乾宫，绿萼方敢出气：“这大半夜的，陛下还陪着娘娘看月亮，可真有闲qíng逸致。”
我笑道：“小时候在家，姐姐就喜欢风花雪月，只是我不大爱搭理她。如今有夫君陪着。这本就是姐姐想过的日子，她也应该过这样的日子。”
第三十七章 悾悾不信
午歇起身有些迟了，正匆匆忙忙下楼，却见芳馨引启chūn进了玉茗堂。我又惊又喜，忙上前见礼，携起启chūn的手笑道：“姐姐今日怎么进宫来了？”
启chūn身着象牙白jiāo领窄袖长衣，只挽着螺髻，正中簪着一颗大大的明珠，愈显华贵而gān练：“才从济慈宫出来，本来要去永和宫看邢表妹的，想着你这会儿大约刚起身，再晚便瞧不见你了。都走到益园了，又折回到漱玉斋来。看来你正要出门，我来得正好。”
邢表妹？是呢，多年来我已习惯了“昱嫔”和“昱妃”这两个称呼，几乎忘记邢茜仪是启chūn嫡亲的姑舅表妹。这一对表姐妹却嫁给了叔侄。我忙引她进了西厢，一面笑道：“姐姐既然来了，我便不出门了。”于是吩咐献茶，又笑问，“姐姐是和世子殿下一道进宫请安的么？”