我甚是欣慰：“妹妹能这样想就好。既如此，也省了我的口舌，可以好好品一品章华宫的好茶了。”说罢举茶yù饮。
颖妃拦住我：“可是我却是好奇，不知姐姐打算如何开解我？”
我捧着茶垂眸一笑，口吻迟疑像是在说一件愚蠢而多余的往事：“我本想，或许到时候，贵嫔以下没有孩子的妃嫔能放出宫去，这样妹妹就能出宫了。出宫后自由自在，随心所yù，妹妹有理财的天赋，史家再起有望。不是比在宫里不死不活地做一辈子太妃好多了么？”
颖妃一怔，眼底慢慢浮上轻浅的波光：“易珠得一知己如姐姐，不枉此生。”
我猛地醒悟过来：“妹妹是说——”
颖妃颔首道：“不错。陛下前些日子对我说，他会放我出宫去。我的父母和家人，他也会命人好好照料，不几日就赦回京来。”
亲耳听见这话，连我也不免震动：“陛下真的这样说？妹妹也不早些告诉我，害得我白白担忧。”
颖妃歉然道：“若非姐姐识破陛下的用意，我怎敢胡乱向外说？”
我悲喜jiāo加，起身握紧她的手，含泪道：“好，好……等我也出宫了，咱们又可在一处了。”
颖妃笑道：“姐姐才进宫来，如何会出宫？待新君登基，就更离不开姐姐了。”
我淡淡一笑：“弘阳郡王殿下已经不再需要我了，他登基以后自有贤臣辅佐。出宫后，我想去游山玩水，河北路，西北路，王化所到之处，我都想去。”
颖嫔也不禁向往：“那曾经是北燕和西夏的土地。我若得闲，也想和姐姐一道去，只是……”
我忙道：“和宫里相比，哪里不是自由的？妹妹想去，不论多久，我都等着妹妹一道去。”
颖嫔感激道：“多谢姐姐。”说罢低了头，终于落下泪来，“玉机姐姐，这实在是这么多年来，除了那未出世的孩子，他所能给我最好的赏赐了。”
泪滴温暖，凝聚着从头再来的希望和等待。可不是么？周贵妃走了，那宫外的自由这也是高思谚一直想得到的赏赐。
中秋之夜，月朗星稀，皇城的夜空，永远带着被灯光浸染过的红褐色。今晚有宫宴。我站在窗前漫不经心地往唇上点胭脂，胭脂在月光下失了颜色，不知不觉点了好几层，还嫌不够。
忽见银杏娇俏的面孔出现在菱花镜中，笑嘻嘻道：“姑娘擦个胭脂也要发呆，还是让奴婢来吧。”说罢走到我面前，眨一眨眼睛，咦了一声，“原来姑娘上了厚厚的胭脂，也很美。姑娘就这样去前面，定然不输婉妃娘娘。”
我忙抓了一条湿巾，要把胭脂抹去，银杏拦住我的腕，不由分说道：“姑娘就这样去。”没等我说话，她已经把菱花镜和胭脂盒子都收走了。
绿萼在我身后咯咯笑道：“整个漱玉斋里，也只有银杏不知天高地厚敢支使姑娘了。”
银杏笑道：“绿萼姐姐不是在下面收拾物事么？怎么上来了？”
绿萼屈一屈膝，微笑道：“启禀姑娘，熙平长公主殿下来了，已经在玉茗堂等候了。”
我一怔，jīng致浓艳的妆容在镜中显得分外惊愕：“什么？”
绿萼道：“熙平长公主殿下来了，已经在玉茗堂等候了。”自我回京，还从未见过熙平。听绿萼禀告，我才记起，似乎端午宫宴时，我也没有看见她进宫请安。
我不该忘记的，竟被我刻意忘了个gān净。
熙平端坐在上首，慧珠在她身后侍立。一身水红地五彩雏jú纹曳地长衣，裙裾漫铺，似开了一地繁花。赤金点翠的头面，光华灿烂，鬓边两道金丝流苏，漾起迷蒙流辉。金辉花色中，胭脂如酒。即便妆容再无懈可击，双颊和眼皮的浮肿仍显出病中的顽固。
我大吃一惊，竟忘记了行礼：“殿下病了？”
熙平微微一笑道：“人老了，就是容易生病。”说着眸光流转，上下打量。我穿一件茜色织金簇花窄袖长衣，用七彩多宝环束发，左右各簪一支镏金步摇。虽非真金，因是新打的，倒比赤金还要光亮几分。我有些不好意思，连忙行了一礼。熙平笑道：“在孤面前，何须多礼？玉机的面色倒好，又威严又华贵。整整十年，也算熬出头了。”
我心中一酸，问道：“殿下的病……太医究竟怎么说？”
慧珠道：“殿下从四月病到如今，若非如此，早就能与大人相见了。今日若不是有要事，也不会进宫饮宴。殿下是不能多吃油盐的。”
我微微发酸的心顿时警觉起来：“是玉机疏忽了，回京至今也没去向殿下请安，倒劳烦殿下先来漱玉斋。”
熙平淡淡一笑；“如今天下的大事都掌握在玉机的手中，何暇想起旧居？是了，你们一家住过的西院，孤至今还留着。”
我亲自奉了茶，道：“玉机惭愧。不知殿下此来有何见教？”
熙平笑道：“一会儿就要开宴了，孤便开门见山，长话短说。孤听闻圣上已经让中书拟旨，立弘阳郡王为太子了？”
我淡淡道：“殿下当知道，台省中语，不可说。”
熙平秀眉一拧，厚重的眼皮虽遮去一半锐利的目光，仍刺得我心中一跳。她坚持问道：“是不是？”
我叹道：“殿下更应该知道，弘阳郡王年长功高。”
熙平默然片刻，眸中沁出笑意：“那就好。孤没有别的愿望，只想在临死前，看到孤的柔桑顺顺当当地做上皇后。”
我知道，在她的心目中，柔桑做皇后远比高曜做太子重要。后者不过是前者的垫脚石。我微一冷笑：“倘若圣上将别人许配给了弘阳郡王，殿下当如何是好？”
熙平道：“当年你离府的时候，曾许下誓言，孤不会忘记你的忠心，所以孤不担心这个。”
我的誓言——今生今世，永为驱策。若她不提起，我几乎要不记得了。原来数月的得意，就能让人忘记过往。熙平再度点醒了我，她来得恰到好处。我叹道：“柔桑县主似乎不想嫁给弘阳郡王。”
熙平惋惜道：“孤知道，她喜欢你兄弟。然而你兄弟不是就要迎娶顺阳县主了么？”忽听丝竹声起，宫人相请的脚步近了，像近在眼前却怎么也想不起的愉悦梦境。熙平起身bī近，我已经闻到她唇齿间浓郁的脂粉香气。她一字一字，轻言细语，“做皇后，才是柔桑的宿命。”说罢望向南方，现出向往而沉醉的神qíng，“就要开宴了。”
我站在玉茗堂前目送她远去，一身金光似散淡的月辉奋力凝聚的意志。她的意志，是安平公主的，亦是芳馨的。
第四十三章 人主好恶
朱云做事甚是gān慡利落，中秋刚过，祠部郎中毛克吉和御史公孙朗联名上书，说：“昔褒姒一女，妖惑幽王，尚致亡国；况天下僧尼，数盈十万，翦刻缯彩，装束泥人，而为厌魅，迷惑万姓者乎！”“向国遭寇难，祠部鬻度牒以佐军饷之急。今诸僧附会宰相，对朝谗毁；诸尼依托妃主，潜行谤讟。乞裁损僧尼，稍去剃度之冗。”