信王不战而胜，载誉回朝，增封邑二千户，加鼓chuī、亲兵，赐金银布帛。以大将军本职，领尚书令、同中书门下平章事。不过一旬，又赐信王剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，加王府官二十人，增邑五千户，共计一万二千户。朝中一片洋洋奉颂之声，无事不由大将军决断。司政苏令反而显得拱默尸禄，无足轻重。
冬去chūn来，转眼已是景祐元年的三月，按照约定，我也该出宫了。
这一日，我去守坤宫向柔桑请辞。阳chūn三月，牡丹盛开。守坤宫的墀上阶下摆满了盆栽牡丹，漫漫苍翠，团团锦绣，香气浓郁，中人yù醉。绿萼忍不住道：“才几日没来，便摆了这么多花。”
柔桑准我出宫，加封邑一千二百户，赏赐颇多。然而她面色苍白，jīng神萎靡，不过寥寥数语，便令我谢恩退出。绿萼道：“奴婢瞧着皇太后的脸色不大好，也提不起jīng神。姑娘上一回来请安时，便是如此。过了这些天，竟一点好转也没有。”
银杏道：“皇太后病了。”
绿萼道：“你是如何知道的？”
银杏点着鼻尖笑道：“虽然椒房殿中尽是花香，可我还是闻到一丝药气。”
绿萼咋舌道：“当真？我整日闻着姑娘房里的药气，早就闻不出别的气味了。”
我笑道：“我也闻不出了，究竟是年轻人的鼻子灵些。”
银杏笑道：“姑娘这一出宫，也不会回来常住了，当去茶房瞧瞧，向桂旗姑姑道别。”
我会意道：“正有此意。”
一时进了茶房，果见桂旗倒转扇柄指指点点，扇下一缕淡绿色流苏如柳枝摇摆。“茶要淡些，放些柚子皮最好，皇太后爱喝。”“皇太后不爱甜腻的，少洒些糖霜。”“樱桃要剔了核才好。”……
我笑道：“姑姑好生忙碌。”
桂旗连忙起身行礼，又笑道：“茶房里闷热，君侯怎的来了？折煞奴婢了。”
我还礼道：“玉机就要出宫，特来向姑姑道别。”
桂旗一怔，垂头道：“君侯竟还记得奴婢。”
我轻轻拈起团扇下的流苏，似一抹chūn水淌过指尖，丝丝沁凉：“十六年，宫中的故人也不多了。”
桂旗微微局促，以扇掩口，含泪道：“正是。奴婢也是侥幸，一直在这里服侍，才能又见到君侯。”说罢亲自奉茶，“君侯坐一坐，歇息一会儿再走。”
我旋身坐下，饮一口茶：“好茶。”缓缓放下茶盏，关切道，“适才我在椒房殿，见皇太后的面色十分不好，莫不是病了？有没有召太医来瞧瞧？”
桂旗想了想，徐徐道：“太医没有来过，倒是信王妃带了一两位女医来瞧过，应无大碍，君侯放心好了。”
我点了点头：“那就好。”于是又寒暄几句，饮了大半杯茶，起身道，“姑姑还要服侍皇太后，玉机先告辞了。”
三月的天气，清晨尚有寒意，午间却有些燥热了。天色青中泛灰，一两片碎云悠闲自在。在宫中歇息了三个月，我自觉jīng神好了许多，一想到午后便要出宫，便更加兴奋。
身后绿萼向银杏道：“皇太后也是奇怪，宫里的名医不瞧，却寻信王府的女医来瞧。”
银杏嘻嘻一笑：“绿萼姐姐，你还没有明白么？”
绿萼愕然：“明白什么？”
银杏压低了声音：“皇太后倚重信王府，自然也信得过信王妃带来的女医，这倒不出奇。可有什么病是女医能瞧，太医不能瞧的呢？”
绿萼仍是不解道：“什么？”
银杏伏在绿萼耳边耳语，绿萼大吃一惊，几乎跳了起来：“这也太荒唐了！”
银杏笑道：“想一想椒房殿中久久不散的药气，掩饰药气的牡丹花，我的推断难道全无道理么？”
绿萼摇头道：“我不信。或许皇太后得的是……隐疾，不方便让太医瞧。”
我哼了一声，嘲讽道：“历代女主，多有恣qíngyín逸的，养几个面首实属平常。当年秦国的宣太后和赵太后都还与qíng人生下孩子呢。咱们这位皇太后，也不是头一位了。安胎药吃了这么久，想必是要生下来的。”
虽然左右无人，我又低声细气，绿萼仍是向四周张望。不待她说话，我又道：“怕什么，生下来也是我的亲侄子，我必定疼他。”
午后出宫，却是小钱亲自来接。他一见我，便跪下磕了一个头，欢喜道：“奴婢恭迎君侯回府，君侯请上车。”
我连忙扶起他，笑道：“都是自家人，何必行此大礼？”
忽见朱云从车后转了出来，笑道：“钱管家好几个月没见二姐了，二姐受他一礼又如何？”只见他一身华衣，神采飞扬，每一丝笑纹都被chūn风浸透。高淳县侯朱云已晋封为高淳郡公，加封邑二千户，封右将军，领侍卫司都指挥使，仍兼无敌营指挥使。
高旸一手遮天，仿佛过去几个月的忐忑惶恐终于都被淡忘了。
朱云笑道：“母亲亲自下厨，做了二姐素日喜欢的菜肴。瞳儿和两个孩儿都到了，单等二姐回府了。”
我笑道：“寻常出宫而已，倒让母亲cao心了。”说罢扶着朱云的手上了车，接着车子重重一歪，朱云也跳了上来。绿萼和银杏见状，只得坐后面一辆车。
刚刚坐稳，朱云便迫不及待道：“信王殿下知道二姐今日出宫，特命我来接二姐。殿下说过，每年二姐出宫，他都要亲自来接。可是今日各处报了chūn旱，殿下实在脱不开身，这才命我来。”
我惘然一笑：“今时不同往日。小时候随口说的，何必放在心上。”
朱云笑道：“不错。信王早已不同于昔日，依我看，比之太宗皇帝也不过就差个名分！二姐为什么放着活生生的人不要，倒愿意念着一个死人活一世？二姐稀世才貌，真的要孤独一世么？”
我心中一跳，不觉冷笑：“这样杀头的话你也敢说！”
朱云轻蔑一笑，愈加无所顾忌：“我不过实言。当今皇帝是个奶娃娃，说信王是太上皇也不为过。不过，太上皇虽好，终究没有皇帝好。二姐说，是不是？”
我侧过头去，懒怠搭理他。朱云又道：“近来京中流传着好些闲话，不知二姐听说了没有？”
我仍旧不看他：“我整日在宫里坐着，哪里知道京中流传些什么。”
车子有些颠簸，朱云的声音却甚是沉稳，透着不可言喻的兴奋与期待：“他们都说，皇太后迟早会代皇帝将皇位禅位于信王。”
第二十二章 亦有博弈
漫漫长路尽是不平，车子每晃一下，心就更痛一层。终于要禅位了。
倘若高曜是因病崩逝，那么高朏要让位于高旸，我也许还会为高旸欢喜。可他偏偏是被刺杀的，且刺杀他的人将要取得他的皇位，我便不能不在意。朱云的笑容像一只涨得滚圆的刺猬，满是虚张声势与张狂试探。我恨不得推开他的脸，终究只是于袖中攥紧了拳头：“我从未听说过这些。”