我命桂旗入殿，匆忙披衣相见。但见桂旗衣衫单薄潦糙，一路狂奔后忽然停下，冻得瑟瑟发抖。她跪下叩头时，不敢以掌贴地，五指微曲，指尖一片赤色。她的裙上，斜印着一个血手印，瞧大小，当属女子——只剩了拇指与食指。
我吃了一惊：“守坤宫出了何事？！”
桂旗仓皇大哭，语无伦次：“皇上与皇后都死了，娘娘——”不待她说完，我提手便给了她一巴掌。桂旗愕然不语。
我轻喝道：“胡言乱语！还不噤声！”
桂旗复又磕头如捣蒜：“奴婢死罪！”
于是头发也顾不得绾，匆匆裹了一件衣裳，便带着小钱、银杏与采衣，一径往守坤宫来。守坤宫灯火通明，宫人们将椒房殿围了个水泄不通。每个人的脸上都充满了不解、惊诧与恐惧。想是姜敏珍约束得好，尚算安静。
桂旗排众入殿，不一时，姜敏珍亲自迎了出来，糙糙一礼，含泪道：“娘娘总算来了。”
我一面跨入椒房殿，一面问道：“到底出什么事了？皇上与皇后如何了？”
姜敏珍道：“皇上与皇后遇刺了，如今人事不知。”
我蹙眉道：“刺客在哪里？女医何在？唤太医了么？”
姜敏珍道：“女医正在服侍，奴婢已命人去唤了太医，至于刺客……”他满脸通红，忽然跪了下来，“奴婢死罪，奴婢就守在殿外，待听到皇后娘娘的呼声进殿，刺客已无影无踪。奴婢已派人告诉了殿前指挥使李将军，想来李将军已派人去捉拿了。”说罢掩面哭泣。
殿前指挥使“李将军”，便是李威。高旸登基后，他不便入宫贴身服侍，于是高旸将禁卫军jiāo给了他。我冷冷道：“确是死罪！起来吧。”姜敏珍颤颤巍巍地站起身，依旧呜咽不止。我又问道：“皇上与皇后在哪里？”
姜敏珍道：“陛下移到了东偏殿，皇后在寝殿的纱橱里。”
东偏殿燃了许多炭火，十分燥热。高旸被血浸透的寝衣并止血的棉布被抛在一旁，身上腿上到处是伤。女医正指点宫人按住伤处止血。因失血过多，高旸面色惨白。
我问道：“龙体如何？”
女医如实道：“启禀娘娘，陛下为铅弹所击中，自腰至肩七颗，腰身以下两颗。外创过重，内腑亦大损，脉息微弱，只怕……”
我蹙眉道：“铅弹？”说罢回头望了一眼姜敏珍。
姜敏珍愕然道：“莫非是火器所伤？可奴婢在外面并没有听见声响。”
不是火器，是机栝。火器不可能近距离she出那么多弹子，同时打遍周身。我冷冷向女医道：“你们不是会fèng合么？”
女医跪下泣道：“娘娘恕罪。奴婢们只会处置刀斧跌堕之类的外伤，而陛下伤及内腑，奴婢不敢擅自主张，还要等太医来做主。”
我不理她，又往寝殿的纱橱中看望启chūn。启chūn亦昏迷不醒，肋下被划了长长一道伤口，皮ròu翻起，露出白森森的肋骨，形状甚是可怖。右手被利刃削去了三根手指，已被包扎妥当。女医正忙着止血，一面回头催热水与桑白皮线。
回到寝殿，我立在北窗前。窗是虚掩的，原本应当一尘不染的窗台，竟多了一层浮尘，拈在指尖尚有衰糙的气息。北窗外，是守坤宫的后花园，一径向北是益园，再向北，便是金水门与玄武门。是了，十七年前的冬夜，我也是由益园翻入后花园进入寝殿劝服裘后退位的。刘钜与华阳，也不是头一回来守坤宫的寝殿了。这条暗道，竟是百用不厌呢。
姜敏珍道：“娘娘在瞧什么？”
我指着后花园道：“刺客是从这里逃走的。后花园与益园无人巡夜，刺客如入无人之境。只要避开金水门与玄武门的侍卫，便能越墙而走。这刺客是个高手。”
姜敏珍瞠目道：“怪道奴婢一进来，刺客便不见了踪影。可奴婢进来时这扇窗并没有开着。”我横了他一眼，“那是你眼盲！”姜敏珍连声告罪。
我走出寝殿，坐在凤座下首。姜敏珍命人奉茶，又唤了几个小内监在门首，恭恭敬敬道：“如今帝后重创，社稷垂危，还请贵妃娘娘做主。”
我嗯了一声：“今日政事堂是谁在当值？立刻宣他进宫。宣大将军文泰来，殿前指挥使李威。请贞德皇后与皇太子过来，暂且安置在东配殿的暖阁里，派几个老成的宫人侍候。请封女典过来。皇太后素来身子不好，切不可惊动她老人家。”停一停，我又问姜敏珍，“你还没有将此事报去济慈宫吧？”
姜敏珍满头大汗：“奴婢纵然糊涂，还不敢擅自惊了太后。”
我淡淡道：“那就好。”于是众人领命，各自散去。
银杏为我糙糙绾了头发，我整一整衣衫，这才往东偏殿去看望高旸。白日里与我同榻而眠的男人，现在一只脚已踏入了鬼门关。我冷眼看着，心中甚觉可惜：华阳毕竟没有杀过人，下手还不够果决，若换做刘钜，含光剑下岂有生还之理？
血腥味沿着热力散开，化作一股奇异的香气。我掩口轻轻嗅着，活像一个嗜血的怪物。
银杏以为我不惯殿中的气味，轻声劝道：“娘娘还是出去坐着吧。”我点了点头，依旧往椒房殿坐着。
两名当值的太医先到了，一人往东偏殿去，一人往寝殿去。守坤宫既已有主事之人，宫人们便各居各司。水烧滚了，热腾腾地担了进来，呼吸间润泽了许多。椒房殿大门紧闭，只留一扇偏门供宫人出入。周遭安静而又忙碌，贴身服侍启chūn的几个宫人本来一直在哭泣，见状不敢再出声。
不一时封若水来了。不待她行礼，我便迎了上去：“皇上与皇后遇刺了，现下qíng形很不好，请妹妹立刻拟一张逊表，再拟一张遗诏。”封若水掩口愕然。我又道，“皇太子退位的逊表，立皇长子高朠为皇太子的遗诏。我已召了宰相与大将军入宫，一旦山陵崩，就让高朠即位。”
封若水更是吃惊，携着我的手向里走了几步，悄声道：“我还以为——姐姐难道不让皇太子即位么？”
我叹道：“皇太子即位已全无可能。倘若帝后驾崩，大将军文泰来与苏司政一定会扶立皇长子。命高朏即位的诏书，根本出不了守坤宫。恐怕不待天亮，不但高朏活不了，连东阳郡王也不能幸免。”
封若水会意：“太伯文身断发以避季历，东海数陈恳诚愿备藩国。”[143]
我叹道：“帝后遇刺，此是危机，亦是高朏活命的良机。唯有这样，高朏或许有望平安长大。且今日不论帝后如何，妹妹与我临机决断，俱有拥立之功。”
封若水叹服：“姐姐以退为进，实在用心良苦。”
我笑道：“妹妹知道我的心就好。笔墨已备好，请妹妹拟诏。”
趁封若水拟诏的工夫，我又往东配殿来看望李芸母子，三言两语安慰了一番，仍旧往椒房殿坐着。李芸虽是满目焦虑，然而周遭人多，她也不好多问，只拉着我的手道：“一切但凭贵妃裁处。”