听闻这个消息时，秦素正跽坐于德晖堂的短榻上。
阵阵暖风拂起苍灰色的布帘，那帘上绣着的淡青竹叶便随风飘动，仿若她心底里生出的那些不安，亦是没着没落地，只一任东风翻卷。
钟氏忧心忡忡地看向上座的太夫人，神qíng颇为沉重，语声亦是低沉的：“……长兄也多方托了人，却仍是寻不到门路，所幸壶关那里没急着关，如今却也还能应付上一阵子。”说到这里，她面上的忧色便愈发地浓了起来。
壶关窑是秦家最大的砖窑厂，若是不能产出好砖，对秦家的影响还是颇大的。因事涉家族将来的出息产业，故钟氏才会特意选了在二月十五之日，在一家老小皆在德晖堂问安的日子里，将事qíng一五一十地禀报了太夫人，亦是向全家人做一个说明，连晚辈们也一并听着。
堂上诸人闻言，一时间神色各异。除钟氏外，其她三位夫人的面色，此时皆不大好看。
林氏便撇了撇嘴，低声地嘟囔了一句：“连个窑厂都管不好。”
她语声甚轻，然这在座众人但凡有耳朵的，亦皆听见了。
高老夫人冷冷地看了她一眼，扭过了头；吴老夫人则是神qíng冷淡，置若罔闻；钟氏却是看也没去看她，只将眼神凝在太夫人的身上。
太夫人倒是一派淡然，端起茶盏浅啜了一口，不疾不缓地道：“你长兄是个稳重的，一切听凭他做主便是。且壶关那地方我们家也做熟了，不换也无甚要紧。”她说到这里停了一会，将茶盏搁轻轻搁于案上，面色柔和地看着钟氏道：“你也莫要太急。不过是一个多与少的问题罢了，秦家也不少那几窑的砖。”
钟氏闻言，眼圈一下子便红了，微有些哽咽地道：“太君姑……”只说了这三个字，她便再也说不下去了，提了布帕来拭眼角。
这些天她日夜悬心，没有一个晚上能得安睡，便是为着此事。如今见太夫人竟对她和她的长兄如此信任，她心里绷紧的那根弦便松了下来，此时的qíng绪便有些激动，险些便当堂落泪了。
第152章 牡丹匣
太夫人见状，便又和声安抚钟氏道：“瞧瞧你，这又是做什么？不过是家事而已，不必如此着紧的。”
钟氏亦知自己有些失态了，连忙拭gān眼角，放下布帕点头道：“太君姑说得是，瞧我，说得好好儿的，也不知怎么了……”语罢便微有些赧然地垂了首：“太君姑莫要笑我才是。”
太夫人安抚地向她笑了笑，便又将茶盏端了起来，啜了一口，和声笑道：“今日这茶不错。”说着便看向了高老夫人，面上笑容慈蔼：“你说呢？”
高老夫人闻音知雅，亦不愿儿媳于众人面前失态，于是便笑道：“君姑真真会品茶，我却是个粗人，喝什么都一个味儿。”说着便笑了起来。
两个人说笑之间，堂上的气氛便也松泛了许多，唯林氏的神qíng有些发僵，掩饰地端起了茶盏，食不知味地也啜了一口茶。
秦素淡淡地扫了堂上诸人一眼，复又转开了视线。
此间qíng形，与她前世时一模一样。
她缓缓垂下头，抚弄着麻衣的袖摆，那素白的麻线条缕支楞，一如秦家此时处境，千头万绪，无从理清。
前世时，壶关窑亦是因出产不好，秦家一度想要关停的，可后来却因为这样那样的原因，仍旧将窑厂维持了下来，直到最后，这间窑厂成为了指证秦家谋逆的罪证。
秦素望着竹屏上经年不变的绣样，心底微茫。
若说这世事若棋，则秦家这颗棋子，此时正一步步地迈入死劫。而那执子之手，或许，便是那所谓不由人的命运吧。
她不怕与人为敌，却怕拗不过这命运的巨手。
秦家的宿命究竟在何处？壶关窑是否又是一局？破局的关键又在哪里？
一连串的疑问浮上脑海，秦素顺手理着麻线，身在此处，心却在彼端，直到耳畔忽然飘过来一个熟悉的字眼，她才机灵灵打了个冷战，自思绪中抽身而出。
huáng柏陂！
她方才听见有人说起了这个地名。
这关乎秦家未来命运之地，一下子便将秦素的注意力，转回到了钟氏身上。
此时，钟氏也确实正向太夫人说起huáng柏陂之事：“……我便知晓，那吴大匠心思歹毒，却不想他离开秦家作坊后，竟去投靠了程家，还将huáng柏陂的事qíng给透漏了出去。”
关于huáng柏陂消息的走漏来源，钟景仁其实并未查清，只是在程家人那里偶遇吴大匠，由此推测是他泄的底。
她此时的语气并不算急迫，显是此事已然解决了。
倒是太夫人，听得程家的名号后，端茶盏的手便紧了一紧：蹙起了眉头：“你的意思是，程家这是在与我们秦家……争地？”她问道，面上含了一丝极淡的不敢置信。
钟氏便点头道：“正是此话，说起来，这也真是奇事了。”她一面说着话，一面便将眼风淡淡地扫过了吴老夫人，语声微凉：“谁又能想得到呢，程家也是老族了，平素向是以百年士族自居，就算在大都开了铺子，也是用以打听消息的，并非认真经商。如今却不知何故凭空便冒了出来，摆出了一副与我们争地的架势，若有那不知qíng的，还以为我们秦家得罪了人家呢。”
huáng柏陂一事，秦家是受左家池鱼之累，钟氏早有怨气，再一看吴老夫人端坐不动的模样，她心底里便越发地气苦。
同为姻亲，他们钟氏只能打理生意，而左氏却一步步在仕途上走得颇稳。秦世芳动不动便要回娘家拿钱，一应出入皆从大账上走，倒像是她钟家成了左家的管事，专管着替左家挣钱一般，越是细想，便越叫人心中不平。
深吸了一口气，钟氏将心底里泛起的那丝酸涩压下，探手取过茶盏，啜了一口茶。
罢了，这一切皆是为了她的孩子，这口气她也没什么不能忍的。
太夫人此时便神qíng柔和地说道：“没想到程家竟出了头，却是叫你长兄为难了。”
同为姻亲的钟家，终究还是受了委屈，太夫人语中种种关切与歉然之意，尽在不言中。
钟氏心底微热，眼眶便又有些发红，她掩饰地去搁茶盏，淡笑道：“这原是应当的，太君姑说的，倒叫我汗颜。”
太夫人向她笑了笑，略提了声音吩咐周妪道：“妪，一会你亲去库房，将那两只成双的朱锦绣牡丹匣送去西华居。”
周妪躬身应了个是。
太夫人又转向了钟氏，神qíng十分柔和地说道：“你与你长兄皆辛苦了，那两支老参便留着熬汤补神吧。你留一支，另一支便叫人送去壶关给你长兄。”
这两支名贵的人参，便是太夫人的一片心意了。
“他们小孩子家家的，君姑不用给他们这些，太贵重了，还是君姑自己留着补身子才是。”高老夫人慢条斯理地说着客气，唇角弯出一个笑来，显是心qíng不错。
太夫人便笑看着她道：“这参摆在库里也有许久了，这几年天气cháo，若是霉坏了倒可惜，他们几个实是辛苦，为了秦家殚jīng竭虑的，你也别拦着，这是我这个做长辈的一片心意。”