闵安答道：“三个额吉就大的生了个小姐，其余的不是小产就是不孕，里面肯定有些古怪。”“额吉”在左州话里是妻子的意思，与中原风俗不同，地位上无妻妾主次之分。
闵安外出送饭时，花翠曾从总兵府老婆子手上接过两张木牌，上面写着“叁”“肆”，她不懂其意，随手就将三号牌递给了闵安。
闵安想了一下，脸色都变了：“兵总今晚要过来找我们。”
“找我们做什么？”花翠觉得脸上的假胎记很痒，忍不住抓了抓。
闵安急道：“我们排行三和四，就是陪他睡觉的次序！”
花翠啧啧道：“生得这样丑，他也不嫌弃么？”
闵安掐了花翠一把：“这都什么时候了，你还在想着无关紧要的东西！”
花翠却兴致勃勃地凑过来，低声说：“看来这兵总是个猴急的东西，竟然不挑食，你说他见到我们面相时，会不会用枕头皮把我们一蒙，灯一chuī，当成美人给办了？”
闵安急得在屋里打转，她的武功有所jīng进，或许能制服兵总，但外面镇守的几万弩兵，哪是那么好打发的？
屋头檐下传来玉米吱吱的叫声，它是趁总兵家的小姐不注意时，偷偷溜过来的。闵安一见它，大喜过望，取出零嘴儿投喂它，它吃得饱足，向闵安比划了一个消息。
闵安难以置信：“你说公子也在这里？”
花翠推闵安：“赶紧想办法出去瞧瞧。”
闵安教唆玉米做戏，以送还小姐宠猴儿为借口，一步步摸到了总兵府中心地带，小姐所居住的琉璃楼外。
一进院门，她就瞧见一道峻挺的背影坐在荷塘旁的山石上，穿着短衣黑裤，普通长随打扮。一头墨发由彩锦丝绦系住，轻披在身后。他用小刀剖开竹条，正在用心做着竹蜻蜓。
“公子？”闵安未想其他，径直唤了一声。
玉米一溜烟跑到石边站住，嘬指仰头看着那人的动作。
那人不回头，也未听见似的。闵安心奇走近，拂去遮眼的枝叶，她看得越发清楚，石上人就是李培南。李培南似乎瘦了一些，浆洗得发硬的白色衣领抻在下颌处，可见他脸庞线条的清矍。
“来这里做什么？”等到闵安走近了，他才不紧不慢问了一句。
“我和老爹是被抢进来的……”闵安料想玉米应该对李培南比划了一些事，她还是拣着紧要处说了说。
李培南听后不语，将竹蜻蜓放在手上抻了抻，运力弹了出去。竹蜻蜓似一只翩跹的鸟，滑落秋糙中。闵安纳闷着，一年未见，李培南怎会变得如此冷淡，她是沉浸在他乡遇故人的喜悦中，可是李培南未显露有多大的触动。
闵安暗想，他是在生气么？还是被贬谪后消沉了不少？
“我是问，你来左州做什么？”李培南终于分神瞥了闵安一眼，看见闵安脸上突生的点点黑痣，麻子似的，将嘴角轻轻一掠，又回复了平常的冷峻面目。
“哦，公子是问这个啊。”闵安利索答道，“宫里补录我官职，将我丢到这兵荒马乱的地方来了。”
“既然知道荒乱，为何还要前来？”
闵安低了头，不说话。李培南起身要走，她不知不觉跟在后面，看着他挺拔而又清瘦了一圈的身影，轻轻说道：“我惦记着公子，心想公子长年在西疆练兵，对这块儿熟悉，来一趟说不定能遇见公子。”
“不为旁人寻死觅活了？”前面的李培南丢来一句。
闵安用了极久的时间来平复心伤，将朱沐嗣这个名字埋在记忆深处，轻易不敢去碰触。她为朱沐嗣死过一次，满心的qíng感随之倾尽，像是掏净了她的感触，只在她身上留下了一片麻木。吴仁救活她之后，狠狠骂了她一顿，bī她立誓从此要好好活着，她才逐渐活了过来，开始感受着往日的喜怒悲乐。
李培南虽然没有明说，可她还是听懂了，感觉到了心底的一点点麻痛。李培南听她不答，猜她心底仍有旧qíng，头也不回说道：“来总兵府里多长些心眼，我已是平民身，担不得你的‘公子’之称。”
闵安惆怅：“那唤你什么？”
“叶循。”尽管西疆兵册上所记的名字是李培南，他现在领了兵役之责，用太皇太后给他取的字名，打算从头开始。
叶循。闵安在心里默念一遍，与李培南一年未见的隔阂充盈在心间，迫使她没有一时唤出口。
她难以呼唤的名字，却有一道清脆的女声大方说出口：“阿循，这个芝麻饼是什么人，你gān嘛要理会她？”
应声从琉璃楼里冲出一道矫捷的身影，来人不过十五六岁，穿着五彩锦缎褂，下身配了一副蜡染描花百褶裙，生得眼大嘴小，艳丽无比。她并未戴上苗蜡族常服中的珠玉毡帽，而是梳着两条长辫，在辫尾系上与李培南发饰一样的丝绦，显露出女儿家的娇俏来。
闵安怔怔看着她，觉得总兵家的小姐发式、服饰有些不搭配，细想一下，才明白小姐装扮是经受了一半汉化的结果，就是不知那另外一半要过多久才能完全形同华朝姑娘。
“喂，芝麻饼，说你呢！”柔然小姐冲过来抓住了李培南的手臂，依在他身边，朝闵安跺了跺脚。
闵安抓抓头，看见自身穿了一件白底黑花的婢女装，又被花翠梳了个顶发包髻，再想起此时脸上满是黑痣，活脱脱像是一张能动的芝麻饼，这才明白小姐说的人就是她。
闵安连忙蹲了蹲身子：“见过小姐，奴婢是过来归还小猴的。”
柔然从鼻孔里哼了哼：“阿循是我找来的跟班，是我的人！你们这些丑女人，都走开些！”她扭头去看李培南时，语气温柔多了，简直要像蜂子酿出蜜来：“是吧，阿循？”
李培南没说什么，弯腰去捡落在糙里的竹蜻蜓，柔然还挂在他臂弯里，他也一并带走。柔然接过他做好的竹蜻蜓，欢天喜地放飞了一次，过后像是想起了什么，她又返身跑回来将李培南抓得紧紧的，拉着他一起走回了琉璃楼。
闵安大惑不解走回后院，向花翠转述一切。花翠嗤道：“什么跟班，八成是小姐看中了他，招他做上门女婿的。”
闵安扁扁嘴：“只要公子不消沉，活得自在，那也是好事。”
花翠再嗤：“你说堂堂世子大人会消沉？他心眼比谁都足，来这里肯定又有什么其他目的！你想想，他那武功比谁都高，不是他自己的意思，哪个又能勉qiáng他做一件事？”
闵安深服其理。她向其他奴婢打听李培南为何来总兵府，知内qíng的奴婢说过，小姐那院新晋的座上客，是小姐亲自从兵营里挑出来的，小姐见他长得俊逸，又是旧楚州府世子出身，立刻收他做贴身侍从，恨不得就此招他做夫婿。
闵安叹：“父女二人都擅长抢人嫁娶。”
当晚，擅长qiáng娶的格龙总兵就派一队人来抓闵安到楼舍里侍寝。花翠站在一旁啧啧叹：“他当真不计较这脸长得丑的。”心底又不胆怯，抓起竹篙乒乒乓乓打了起来。