叶景卓出山那日，去东海告祭天地，将自己的姓氏恢复成祖上旧制，更名为李景卓。他的改变，就是意味着李家皇权的逐步回归。在二十三岁时，领爵号在身位同平民的李景卓倾心恋上一名女子，不顾她的反对娶她为妻，生下一个男孩。因长期受父皇及皇兄的两层压制，李景卓对幼子寄予厚望，从《南华经》里挑取鹏鸟培风图南之志为他取名为李培南，将他寄放到海边及沙场里教养，逐渐冶炼出他的qiáng韧xing子。正当李景卓隐秘实施复出计划时，华朝与邻国北理边境发生多起动乱，边防势态一度紧张起来。彼时正当权的叶兴琪为平息隐患，主动与北理皇族缔结婚约，北理国派出最受尊崇的郡公主前来和亲，叶兴琪以李培南生母出身贫寒为由，将郡公主谢如珠拟旨赐给李景卓。
李景卓必然不从，声称已有发妻，且恩爱有加，愿与她执手到老。叶兴琪向退隐到海外无名岛屿上的太上皇请令，不久得到太上皇加急手谕，将和亲之事再度压置到李景卓身上。李景卓生平所怕只有父皇一人，无奈应下这门亲事。成亲之日，发妻萧冰领皇令另去别宅安置，将府邸留与新妇。待李景卓第二日寻去时，萧冰已不知所踪，未留只字片语。李景卓迁怒于新婚妻子谢如珠，再也不踏进谢如珠宅院一步。
谢如珠贵为郡公主，从来没有受过如此对待，常常饮泪望北。但她深知自己身上所担负的使命，又不能随xing回到故国，qiáng撑两年后，终于心苦病倒。随嫁的侍女请来李景卓，教与公主采取软和战术，希求一点点打动李景卓的心。李景卓见谢如珠病体柔弱，动了恻隐之心，一连两日守在榻前。侍女为撮合自己的主子，冒死使出一计。李景卓一时不察，喝下侍女准备的汤水，与谢如珠共度一宿，清醒后就手刃侍女，再次弃谢如珠于不顾。谢如珠被激怒，搬出故宅，去楚州昌平府定居，十月后生下麟儿非衣，让他从母姓谢。
谢如珠难以忍受李景卓的冷漠，等着边境关系和睦时，带着非衣回到北理国，一去就是十年。李景卓从不过问非衣与她的任何事，更不会写信催讨她的归期，只是潜心培育李培南，重金搜查萧冰的下落。直到华朝先皇驾崩大举国丧时，谢如珠才偕着非衣回到昌平府，以皇亲身份参与丧礼。随着她的这次回归，非衣也第一次立足在华朝宗亲面前，引得众亲属惊异：原来只闻名不见面的二公子论神韵气度，并不输于世子李培南；论及出身资历，甚至比世子更显富贵。
从此后，不受李景卓青睐的非衣无论走到哪里，都会得到礼待，最大原因就是他的显贵身份。非衣不愿重蹈父亲覆辙，对待兄长李培南敬重有加，外人见了，自然会在原先的敬重上再加一层，更加小心地候着李培南，由得这位唯一的世子爷只手遮天。
非衣能与李培南相安无事，实在出乎谢如珠的意料。她对非衣耳提面命了一番，要他从李培南手中夺回一半权力，遭到拒绝。谢如珠难免失望，又因奔波两地亏损了身体，不幸染上风寒。临死之前她唤人请来李景卓，当面告诉他一个隐秘：萧冰已病逝，骸骨就埋在昌平府故居后花园里，她是得知了这个消息，才花费重金买下这座宅院。她笑话李景卓一生辜负了两个女人，含恨离世。非衣随后外出散心，李培南得知生母消息，从西疆赶回。
一别两年，直到昨天兄弟俩人再次见面。
☆、洗刷刷
华灯下，李培南听到非衣直接道出了父王的隐秘，包括那些秘而不宣的野心，就笑了笑，打破满屋的冷清：“这话可不能当着父王的面说。”
非衣答：“那是自然。”
李培南状似无意说道：“看来这个闵安本事不小，一晚上没过，竟让两个人来我这里举荐他的名字。”
非衣不关心另一个人是谁，只说道：“我来这里不是闵安的意思。”
李培南答：“我知道，除了父王和小雪，没人能请得动你。”
非衣淡淡道：“世子随口对我说上一句，我也会马不停蹄地给世子办好差事。”
李培南站起身：“这话我先记着。你去偏厅吃晚膳，不用再上来了。我亲自会会闵安。”
非衣知道李培南起身送客的意思了，也知道他所说的“会会”就是考验闵安，心想事qíng已经成了一半，也就没再说什么，直接出了门。
李培南负手踱开两步，转到书架之后，回头对屏风后侍立的厉群说道：“王爷安cha在此地的眼线是谁？”
厉群用心想了想，回道：“清泉县的桩子一直没被点开过，如果不是公子这会儿一提，我险些都忘了。按理来推，那应该还是王爷十一年前派下来的老人，一个叫做李非格的司吏。”
十一年前华朝先皇囫囵判了知府闵昌的弹劾案，引起朝政及官场的动dàng。当时还在扬州归隐的李景卓用钱银买通吏部，安cha进了九名亲信，将他们散到九个重要的州县中。这批人的位置或大或小，能沟通上下官衙事务，起到收集消息、监察官员的作用。最终的消息会汇集成一本册子，送到李景卓手里。八年过去，有两名亲信告老还乡，正式推卸了李景卓的任务；还有三名亲信被先皇罢官，回家种药糙去了；再后来的三年先皇驾崩，李景卓复出为王，掌管了朝政，将自己改封到物产富饶地势广阔的楚州，又将余下的三名亲信调到楚州来，一一封赏了五品或是从五品的官职。唯一一处没有调动的亲信就是李非格，因为他本来就在楚州境内，且多年过去“不思上进”，只从一个小书吏升到主管书吏，称之为司吏的职位。
李培南提拔的亲信却是在父亲李景卓之后的，他回来才两年，也就提拔了两个，一是荆门左轻权，二是昌平府萧知qíng，其余的大批人都留在了西疆，多属武将出身，善于冲锋陷阵。李培南需要文官辅政，听到非衣今晚殷勤提到闵安的名字，在抑制住了内心的不喜之后，他还是决定要会会闵安，随后再决意闵安的去留。
“你去将李非格请来，隐秘些。”李培南下了命令。
厉群一见自家的公子忙了一天连晚膳都顾不上吃，就要专程提见李非格，处置一堆杂事，忙开口体恤说道：“公子喝口热汤也不迟，我去请李先生来，还要一会儿。”
李培南摆摆手：“既然想卖二公子一个面子，就要早些把事qíng处置完。”
厉群躬身退出去，亲自点了一辆青布小轿，趁黑将李非格请进了行馆二楼。李非格长期做书吏，养了一副清酸的脾气，见到李培南就行了个礼，然后拢着袖子一言不发地站着。
李培南请李非格坐下喝茶，直接问道：“先生认为闵安这人怎样？”
李非格听到这句话心里有底儿了，因为他正是将吴仁案子私下说给闵安听的那个司吏。他在衙门捱了十一年，不结jiāo人，不得罪人，对闵安也是如此。他能提前知会闵安一声吴仁犯了案，主要是因为清泉县的长官王怀礼瞧不起文人，听信小妾的枕头风，前不久将所有幕僚都逐出了府，对书吏也经常是颐指气使的，由此才得罪了这位司吏大人。