洪孝帝看向太后香案上的香火，笑问道：“母后这是在为谁祈福？”
太后回答：“自然是为了天下苍生，各地雪灾，百姓冻死的人不在少数，哀家听了，心酸不已，也做不了什么，只能在宫里为他们抄经祈福。”
“母后果然心怀天下。”洪孝帝赞叹道。
太后抬眼看向皇帝，不知何时起，这位曾经让她看着碍眼的皇子，已经长成了这般模样。她还记得太子死后不久，为了稳固自己的位置，她不得不和这位皇子装作母慈子孝的模样。她还记得少年时候的洪孝帝乖巧懦弱，对她言听计从，她一面很放心很得意，一面又很厌恶很轻蔑。但她到底低估了这位皇子。每一位皇子，身上都留着先帝的血液，掠夺和伪装是他们从出生起就带来的本能。从成王的事qíng上就能看出，洪孝帝也一样，甚至于他觉醒的更早，在他的少年时候，就知道借助自己，来得到想要的东西。
想想也是，深宫就如丛林，在丛林里长大的野shòu，怎么会不吃人？太后又想起殷之黎，那个在宫宴上她看到的年轻人，二十多年后，她第一次看见自己的儿子。殷之黎的温润如玉，本是她最为喜爱骄傲的，可如今，她却担忧自己的儿子面对可怕的帝王时候，胜算有几成。
她不能让殷之黎失败，不能让那样的事qíng发生，所以她要替殷之黎扫清一切的障碍。包括面前的帝王。她一人定然是做不到的，索xing还有殷湛。无论她遇到什么样的困难，只有这个男人不会抛弃她，会永远站在她身后替她解决一切难题。
“其实我今日来，还有一件事qíng想要告诉母后。”洪孝帝端起桌上的茶杯，浅浅酌了一口，才不紧不慢道：“夏郡王死了。”
太后本来也是笑着去拿茶杯的，闻言动作一抖，茶水泼出来了一些，梅香连忙拿帕子擦拭桌上的污迹。然后太后却紧紧地握着茶盏，仿佛竭力要握准似的，她的笑容有些僵硬，道：“陛下在说什么胡话，好好地，夏郡王怎么会死？”
“是真的。”洪孝帝的回答也理所当然，“在青州红楼上，国公府的姬老将军杀了夏郡王，夏郡王也杀了姬老将军。可惜了。”
一句“轻飘飘”的可惜了，听不出来任何语气，让人无从猜测这位帝王的心思，也让人不知道他这是什么意思。梅香站在太后身后，面色微变，不由得看向洪孝帝的身后，那里，两名带刀的御前侍卫站着，稳如磐石。仿佛知道她所有的心思。
“怎么会呢？”太后笑起来，她没有去看洪孝帝，只是看着自己手上的护甲，像是要认真把护甲上的宝石看个一清二楚似的，她道：“姬老将军怎么会杀了夏郡王，夏郡王又怎么会杀了姬老将军？哀家年纪大了，陛下可别拿这些事qíng来玩笑，哀家又不会当真。”仿佛是小孩说谎，大人宽容的原谅了他似的。
“朕也没有心思与人开这种玩笑。”洪孝帝似笑非笑，“母后不相信也就罢了，再过不久，姬老将军和夏郡王的尸身，也要送回京下葬的。”
太后的脸色，终于变了。她抬起头看向洪孝帝，这位在她眼皮子底下长大的帝王，终于露出了野shòu一样的，恶狠狠的眼神。只这一眼，太后就知道，他不可能什么都不知道，他了然于心。
可她还是要挣扎一番，仿佛这样就能蒙混过关似的，太后笑了，她说：“哀家不明白。皇上这么轻松，是不打算问罪了？”
“问罪？母后有所不知，这可就要追溯到很久以前的事qíng了，说起来，朕也是近来才知道的。”皇帝笑笑，“多年前，肃国公的父亲金吾将军失踪，其实是被夏郡王设计陷害而死。杀父之仇不共戴天，姬蘅杀了夏郡王，也无可厚非，不过老将军心疼孙子，帮姬蘅完成了这件事。母后，杀人偿命天经地义，就算朕也不能说什么，母后难道希望朕偏袒谁？”
太后看着洪孝帝，久久不说话。
洪孝帝就又笑起来，他道：“朕差点忘了，当年埋伏围杀金吾将军的时候，母后也在场，自然要偏袒夏郡王了。”
到了这时候，太后反而镇定起来，她看着洪孝帝，微微一笑，道：“陛下，这么些年来，哀家待你不薄，你想置哀家于死地，也不必用这样的法子。你这样污蔑哀家，可有证据？”
“证据？”洪孝帝笑了，他一字一顿道：“殷之黎就是证据。”
梅香的手紧张的攥紧裙角，太后的面色大变，这是她最大的软肋，倘若洪孝帝以此来威胁她，她毫无胜算！
“母后这么快就忘了，前不久，夏郡王离开燕京去青州之前，不是还来找过母后么？”
他早就知道了！太后的心，忍不住颤抖起来，她像是看怪物一样的看着洪孝帝。她曾想过很多次，总有一日真相会被人发现，但不是眼前这个样子。她没有任何筹码捏在手上，殷湛也不在身边，她仿佛一块鱼ròu，可以被人任意宰割。
并不是她软弱万能，而是不管是她，还是殷湛，都低估了这个帝王。
“母后在宫中牵制朕，夏郡王在青州牵制肃国公，殷之黎带殷家兵长河以南起兵，朕不得不佩服夏郡王的耐心，这么多年，蛰伏这么多年来设一个局。”洪孝帝笑道：“可真是为殷之黎殚jīng竭虑啊。”
太后道：“皇上想要杀了哀家吗？”
“怎么会？”洪孝帝一笑道：“殷之黎不是还活着吗？”
“皇上想用哀家来威胁殷之黎？”太后冷笑。
“不会的。”洪孝帝温和的道：“母后知道，朕不喜欢做这样的事。就如成王不会为了刘太妃以身犯险，殷之黎也未必会为了母后行嶮侥幸。”
他这话说的可谓是刻薄至极，太后盯了洪孝帝很久，忽然笑了，她边笑边摇头，几乎要笑出眼泪，她道：“老三，原来哀家一直低估了你。哀家就说，夏柳岚的儿子，怎么会是这么个德行，原来不是你不好，是哀家看走了眼！”
夏柳岚是夏贵妃的名字，洪孝帝听到这个名字，神qíng一顿，收起笑容，道：“当年朕的母妃之死，和你有关吧！”
夏贵妃在生下洪孝帝不久之后就死了，旁人都说是病逝的。洪孝帝查了那么多年，辗转找到宫里当年的老人，却说夏贵妃在此之前，身体康健，没有一丝病容。
“哼，宫中这样的地方，想要夏柳岚死的人数不胜数，可不是哀家做的！”太后不屑道。
洪孝帝面色青青白白，似乎并不相信这个答案。果然，太后接下来的一句话，立刻让他勃然大怒，她道：“不过当年夏柳岚生了你之后，哀家的确很不甘心。在宫里，想要一个人的命，有时候并不需要动手。哀家只要说一句，陛下有意要立你为太子，就有数不尽的人替哀家前赴后继的去做这件事。”
“你！”洪孝帝怒极。太后无中生有的一句话，便让夏贵妃成为了宫里明晃晃的靶子，可怜那时候夏贵妃刚刚有了孩子，一颗心全都扑在自己孩子身上，哪里会留意其他。