那是比亲妹妹还要亲的阿昕。
幼时他看着娘亲一点一点失去光泽和亮色，离他远去，他还能抱着她求她别丢下阿昉。可阿昕呢，阿昕是他亲手推入深渊的。
他不是有意的，他看着阿昕像娘亲一样，那么鲜亮活泛的面容，渐渐沉静枯萎下去，他才把凤鸟玉坠送给阿昕，告诉她那个傀儡儿虽然不在她手里，可是这个能替他娘亲替他陪着她。
是他bī她问心的，是他告诉阿昕爹娘的事，六七岁的时候他就明白娘亲不再喜欢爹爹了，她看爹爹的时候双眼不会再发光，她同爹爹说话时变得淡淡的，甚至夏天树下乘凉时，爹爹坐到藤chuáng上来，娘亲就会笑着走开去做些吃的。他知道一定是爹爹伤了娘的心。就算后来他长大了，明白夫妻终老和心悦不心悦无甚关系，就算他知道天下的女子，并不是都像娘那样盼着和一个知心人白首到老，可他愿意给自己日后的妻室这份承诺，他更不想阿昕和娘那样郁郁而终。
阿昕和娘一样，至qíng至xing，又绝不愿qiáng加于人，她一天天瘦下去，和娘那几年一样，他害怕，怕会失去这个家里他最亲近的人，是他劝她退亲的，劝她看清楚自己的心意，也许有朝一日她不再心悦陈太初，也许她能找到一个爱重她心里只有她的男子，也好过那样折磨自己也消耗不相gān的人。
他既不愿阿昕变成娘那样的女子，更不愿阿昕变成爹那样的人误人误己。她明明答应他了，会好生思量的。
“不怪你的，大郎，也不怪太初。”二婶哭着说：“你也是为她好，谁想得到——”
“时也，命也，大郎勿多虑。”二叔叹息道。
他知道，二叔二婶不愿让他自责才瞒住了玉坠的事。他当时生陈太初和赵栩的气，陈太初来祭奠阿昕时，自己用尽全力揍了他，而陈太初一言不发承受着。
现在谁能来打他？他宁愿被恨被责骂被痛打。
他又能找谁去报仇？陈太初能千里不眠不休追杀程之才。他苏昉能做什么？
陈太初自责自愧内疚，能迎娶阿昕的灵牌让陈家人永世供奉香火祭祀她，让二叔二婶安心，他这个元凶又能做什么？
娘亲为何在阿昕离去后也远离了阿妧？她是不忍心怪罪自己，还是不忍心看到自己现在的模样才悄然遁去？
苏昉禁不住抬手掩面，肩头微微颤抖起来。
屋外赶来的燕妈妈慢慢放下了要敲门的手，听着屋里那如受伤后野shòu独自舔伤口的呜咽声，捂住了自己的嘴，转头对燕大摇了摇头。
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五更天，第二甜水巷的打更人沿着孟府的粉墙下一溜儿往汴河走去，打着更鼓，唱着更词。
九娘从梦中惊醒，一身冷汗，她刚起了身，外间的玉簪已举了灯进来：“小娘子魇着了？”
九娘有些恍神，这场景，这话，好像以前发生过许多回似的。昨夜七娘不知为何，跑来听香阁絮絮叨叨说了许多话，甚至想赖在她东暖阁里睡，最后被rǔ母硬请了回去。也许是因为她说的那些话，她才做了那样一个奇怪的梦？
她梦见阿昉娶了亲，红绡盖头一垂到底，新房里处处喜气洋洋，她看着也欢喜得很。阿昉自己选的娘子，一定很好。
盖头掀开来，却是七娘。七娘抬起眼看见阿昉，霍地一把扯下盖头扔在地上往外走：“我要嫁的是燕王殿下，怎么却是表哥你？错了错了——”
阿昉却在后头追她：“阿姗你回来——”
她急得要去拉阿昉，却拉了空，死命要喊，却发不出声。
低头就着玉簪的手喝了两口水，九娘索xing起来动了动，舒展了一下手脚，问玉簪：“昨夜我惫得很，也没看你和慈姑收拾了些什么，可都弄好了？”
玉簪笑道：“小娘子只管放心，都收拾好了。一个包裹给燕王殿下，一个包裹给那章家大郎。张理少昨夜还差了人送信给郎君，说今日卯时三刻来接小娘子，还请郎君同行，约莫提起了户部的事，郎君高兴得很。”
九娘一怔，起复孟建？六郎在政务上天分惊人，驱逐吴王起复苏瞻，重设平章军国重事，一环连一环，算准了二府和各部臣子的心态，不比阮玉郎的谋算逊色。只是他即将出使契丹，为何会有起复孟建之意？就算要打压曾投向太皇太后的孟存，孟建这户部小小的官职，也丝毫没有能和孟存抗衡的地方。何况这次孟存在国子监和太学掀起的千人联名上书，虽然实际上是张子厚胁迫所为，却依然让苏瞻承了他的qíng，更令得京中清流大为赞叹，纷纷聚集到了他身边。
卯时还未到，木樨院的侍女已经来了东暖阁两回，说郎君已经准备妥当了，请小娘子快些。
九娘带着玉簪惜兰和慈姑到木樨院拜见了孟建和程氏。
孟建接过程氏手中的一叠jiāo子，塞入袖袋中：“来来来，一起用饭，爹爹昨夜特意让厨下熬了你爱喝的鹌子羹。”
程氏穿着家常褙子，听了他的话，鼻子里冷哼了一声，径自入了座：“你要想让阿妧跟殿下说几句好话，直说便是。这十四年里头一回讨好闺女，当阿妧看不出你想什么？阿妧，今日你表舅去不去送殿下？”
九娘行过礼请过安，在程氏下首坐了：“阿妧不知能不能遇到，若是见到表舅了，娘亲可有话要女儿转告？”
程氏几次去苏家，都没见到苏瞻，便嘱咐九娘：“下个月就是你姑婆婆七十大寿，你问问表舅可要cao办，若是需要娘过去帮手，便直接叫我就是。若是等我们都去了苏州，就难得见上面了，唉。”
孟建不以为然道：“哪用辛苦娘子。张理少才是殿下的心腹之人，他主动跟我提起——”
“切——，你懂什么？怎地我和表哥家亲近就只能为了你不成？”程氏气得恨不得啐他一口，也不忌讳在九娘前面排揎孟建：“这十年里苏家一直都在办丧事，只办过两件好事：十七娘进门，二娘出生，却也都从好事变成了坏事。阿昕又突然没了，我姑母的心里有多难过，你们这些个男人谁会放在心上？替她做寿，去去晦气，带点喜气，也替表哥表嫂们尽尽孝心。日后大江南北，说不定一辈子也见不着了——”她想起苏家两代女子都活生生毁在程家男子手里，不由得湿了眼眶，赶紧端起面前的热羹，低头连着喝了几口。
九娘低声应了：“娘且放心，今日若见不到表舅，回城的时候我去百家巷探望表婶，再同史家表舅母说一说。”大寿必然是不会办的，亲戚间总也要聚一聚道别一番。
孟建吸了口气，想要说什么，还是罢了，亲手盛了一碗鹌子羹，搁到九娘面前：“阿妧，来，多吃些。”
九娘应了下来，陪着他们用完饭，喝了盏茶。木樨院的女使进来行了一礼：“张理少在二门等着郎君和小娘子了。”
孟建如释重负地站起身：“阿妧，快走快走。”
那女使又道：“还有苏东阁苏大郎也在二门——”