郭审狠狠地闭了闭眼睛，深吸口气，压抑下胸膺间翻腾不止的酸楚与心疼，举步迈向舒窈。
她的身量已长高许多。江南水土养人，小丫头出落了一副白瓷般的肌肤。郭审像碰触一个瓷娃娃一样，小心翼翼地伸展双臂，一手揽住她肩背，一手轻柔地搭在舒窈的发顶，用掌心温柔摩挲着她的后脑。
“阿瑶，九哥回来了。”郭审声音低沉，拥她的怀抱温暖如熨，“这些时日，苦了你了。”
舒窈偎靠在兄长怀中，眼泪在猝不及防间募地涌上，丝丝缕缕晕红了眼眶。
他终归还是赶来了。简短一句话，出自他口中，就让她有了不一样的安心。骨ròu亲缘割舍不断，他仍旧习惯用他自己的方式告诉她：九哥来了，你再不是孤身一人，无从依傍了。
“九哥。”开口尚不成句，舒窈声已成哽咽：“阿瑶好想你。”
一千个日升月落，兔走乌飞，他们只凭借薄薄一纸书信传递彼此牵挂。其中甘苦煎熬，唯有自知。
郭审重重点点头，将身上披风解下，转披上舒窈瘦销的肩头。
时至五月，南方花争艳，柳舒展，正是暖意洋洋无限。而他妹妹的手掌却似未曾熬出冬天一般，连指尖都透着一脉凉意。触及他时，只让他心酸不已。
郭审浓眉拧起，秀美的桃花眼底蔓延开一寸寸的自责与愧疚。他将舒窈揽裹在怀，容不得她推拒，便携她一起进入内院。
路过夏氏所居时，郭审猝然驻足，望向显出几分寂寥空落的院子，哑声开口：“她……如今可好些了吗？”
舒窈仰起头，深深看一眼郭审，他神色很复杂，有怔忡、有不忍、有抗拒、有怨怼、有思念、有亲近、还有被他隐藏极好的，胆怯。
人言近乡qíng怯，眼前人这近亲又何尝不是qíng怯？若九哥是那混账绝qíng的不孝子自然能够一走了之，再不回头。可偏偏她九哥不是。他有自己的一套是非观，有自己心里的一杆秤。秤的一头是他心中把量的对错，秤的另一头是生他养他的母亲。
他亘在中间，怎生不是左右为难？
舒窈伸出手，环抱着他的手臂，轻轻地摇了摇头。
郭审身体一僵，清俊面容上更添一抹郁色。
“九哥，进去看看吧。跟她说说话。”
郭审抿了抿唇，未曾答应，只转头左右环顾，似想拔足而逃。
他在局促，亦在矛盾。
舒窈仰起头，眸底幽深宁远，静静叙述说：“她很想你，九哥。虽然她从来不曾明说，可是看得出来，她真的很想你。每次你的书信寄来时，她都欢喜无比。哪怕在信中，你不曾提及她，她也只当若无其事。她在父亲面前一直小心翼翼，从来不曾表露过什么qíng绪。只有背人时，我们私下相处，她才会向我偷偷地打听你的近况。”
至亲母子，要知彼此qíng况，竟还需转问他人？
究竟是为什么走到这步田地？
郭审闭目翕唇，负在身后的手掌渐渐紧攥成拳。
“你若是也想她，就进去看看吧。”
舒窈说完便无声无言退到了旁侧，留给郭审一个思虑踟蹰的空间。
郭审愣怔徘徊，迟迟不肯向院内迈出一步。
舒窈身后的双成一脸担心地看着兄妹俩，在自家娘子耳畔低声念叨：“娘子，您让九公子现在去见夫人，怕是不妥吧？”
舒窈长睫微扇，淡笑着看向双成。
双成缩了缩脑袋，小心翼翼地提醒：“九公子就这样进去，万一过了夫人的病可怎么办？”
她自以为声音极小，却不料字字句句都落在了郭审耳中。原本还是犹豫不决的郭审在听到这话后浓眉瞬间蹙起，青衫袍摆一撩，绣云皂靴大步迈向夏氏院落。
双成目瞪口呆，眼看着郭审背影，愣乎乎道：“九公子，这……这……这就进去了？”
舒窈挑了挑眉，斜她一眼，反问道：“不然呢？”
双成讷讷傻了眼：“奴婢还以为九公子不会见夫人呢。”
“他确实不会见到母亲。”
不知想到何事，舒窈幽幽地叹了口气，以下颌指指远处的郭审。
他正被夏氏的心腹拦在房外，那名小丫鬟低着头，不知在跟郭审jiāo代些什么，竟让郭审沉下颜色，隐有愠怒。
“九哥他曾是母亲最引以为傲的儿子，母亲很疼他。只要她神智清醒着，纵使她想他念他，到了会黯然垂泪的地步，她也绝不会让九哥见到这样的她。她不想九哥知道她的憔悴和láng狈。在她心里，可能她已然以为自己病入膏肓，朝不保夕。她惶恐自己这身病是传说中的疫病，她也害怕自己这病会过给孩子。这几日连我见她一面都难，更何况九哥？在不知道答案之前，母亲怎么可能让九哥再去冒险？”
“所以，她宁愿不见。”
作者有话要说： PS：九哥是胸怀天下来送粮的大善人，还是趁火打劫的大jian商呢？
☆、江南水患导风波
廊下雨滴潺潺，常州城的天气一如往日，yīn雨绵绵。
郭审站在花厅之外，微眯着眼睛，单手负后，不语不动，挺拔颀修的身形似已化作一尊木雕泥像。檐下清风携裹着烟波雨丝，绕过粉白芍药后，妩媚缱绻地洇湿他的绛纱袍袖，他却恍若不觉。
双成站在舒窈身后，手捧着药盏，偏头费解地望向郭审，圆润脸庞上尽是探究与好奇。
这个男人好生地不可捉摸。明明与夫人相争相执的是他，对夫人忤逆抗命的也是他。在与夫人相处时，他从来不曾有过一个做儿子该有的孝敬与温顺。阖府上下都当九公子是个无药可救的浑人了。可是这个浑人怎么就在得知夫人不yù见他时，罕见得黯然了神色呢？
真真是奇怪得很。
“九哥，先把药喝了吧？”一道婉转幽清的声音打断双成的思索，双成低下头，就见前方的二娘子不知何时已然转身，白瓷玉葱般的纤指小心翼翼地捧起托盘中的药盏，不疾不徐递到了郭审面前。
郭审眼睛微微一闪，随即沉声无言地伸出手臂，将碗中汤汁一饮而尽。
良药苦口，纵是加了甘糙，也仍旧让郭审蹙起了眉峰。
郭审额角微跳，抽了口冷气才算平复下口腔中的苦涩辛辣。
“九哥，味道如何？”
舒窈的声音中隐隐藏了丝笑意，“每次出入母亲院中时，这药可都是阿瑶的必饮之物。”
被她调侃的人似方才回品过药汤后味儿，瞬间苦下脸，扭头面朝廊内，龇牙咧嘴讨饶：“阿瑶，有没有蜜饯？白水也行。我的天，你到底往里加了什么？”
舒窈大睁着眼睛，一脸无辜坦白：“什么也没加，我只是让人把甘糙去掉而已。反正九哥耐苦，不加这味药也没什么。”
郭审一下垮了颜色，摆出副被妹妹苛待了的可怜模样，仰头哀叹：“人心不古，人心不古啊。”
舒窈低笑着轻斥了他一声，将他拉回到厅中，兄妹相对而坐。舒窈才望着郭审的眼睛柔声发问：“母亲是不肯见你吧？”