听得这句话，时影一震，脸色忽地沉了下去。
朱颜冲口说了这句话之后便知道不该说，立刻咬住了嘴角，然而神色之间已经黯然，再也不复片刻前的明亮。
时影静静审视着她，目光深不可测：“那你的意思是？”
“我……我没有怪你的意思，”朱颜心里一跳，急急忙忙补了一句，“我是说……空桑的皇帝从来都是三宫六院，自然也一定会有很多孩子。到时候，你可未必有时间一个个亲自带大了……是不是？”
时影点了点头，居然一口承认：“是。”
朱颜只觉得心里如同刀刺了一下，声音都有点发抖了，她明明知道自己不该继续这个话题，却仿佛着了魔一样的继续道：“那么……你打算迎娶雪莺的哪个姐妹当皇后？你……”
说到这里，她终于说不下去了，眼眶发红。
寂静的紫宸殿里，时影看着她，忽然叹了口气，道：“阿
颜，你要知道，有些事qíng是无法改变的，比如空桑传承千年的皇室婚娶制度——如若为某一个人而qiáng行改变、必然引起天下动dàng不安。”
“我……我知道。我没有怪你。”朱颜点了点头，声音却有些哽咽，“你……你去娶白之一族的皇后吧！”
“是么？”时影凝视着她，眼神复杂，半晌才道：“你果然是长大了……要是换成以前，你估计二话不说就去婚礼上抢亲了。”
他的声音温和，却听不出是赞许还是黯然。朱颜心中剧痛，眼里的泪水再也忍不住噼里啪啦地落了下来，大颗大颗砸到了地上，哽咽着：“那……那还能怎么办？空桑的皇帝，自然要娶白之一族的皇后。我……我总不能真的在大婚的时候去抢亲……”
“唔……”时影停顿了一下，似乎想象了一下那个场面，嘴角忽然微微上扬：“其实，我倒是挺期待的。”
朱颜没想到他在这个当儿上居然还能说出这种话，一时间张口结舌：“你……”
然而下一刻，时影的手便按住了她的肩头，压住了即将跳起来的她，低下头凝视着她红红的眼眶，叹了口气：“让你为这种事担忧，是我的不好……我怎么能把这样的难题扔给你、让你陷入两难的境地？”
朱颜刚想发作，听到这样的话瞬间便软了，垂下了头去，喃喃：“这也不怪你呀……谁让你是空桑的皇太子。你没得选。”
“
不，我有得选。”时影的语气却忽然肃然，“事在人为。世上从来没有真的无可选择的事。”
“啊？”朱颜愣了一下，“历代的空桑皇帝，都、都要娶白之一族的当皇后的啊……你难道能破例？”
“不能。”时影摇了摇头。
朱颜心里刚刚亮起来的那一点火苗唰地熄灭了，再度垂下了头去，嘀咕：“我就知道不能……你当了帝君却不娶白王的女儿，他还不得造反？”
时影摇了摇头，一字一顿：“谁说我一定要当空桑皇帝？”
“啊？”这次朱颜大吃了一惊，唰地站直了身子，定定看着他——时影神色严肃，并无任何说笑的迹象。
她渐渐明白了：“难道你不当帝君了？”
“不当。”时影淡淡回答，斩钉截铁。
“你……你怎么可以不当！”朱颜不敢相信地看着他，失声叫了起来，“时雨已经死了……空桑的帝王之血已经快要断绝了！你要是不当皇帝，还有谁来当？”
“自然还有人来当。”时影却不以为然。
“谁？”她睁大了眼睛。
时影停顿了一下，开了口：“永隆。”
“永隆？”朱颜想了半天，愕然，“从来没听过皇室和六部里有这么一个人……他是谁？”
“你自然不曾听说过。”时影看向她茫然的脸，嘴角微微上扬，低声，“因为，这个人还没有降生到世间呢。”
朱颜听得满头雾水：“你说什么？他还没生下来？”
“是，”
时影颔首，眼神意味深长，“永隆如今还是个胎儿，还要过三个月才能离开母亲的身体、诞生在这个云荒——他会是王位的新继承人。”
“怎么可能……”朱颜讷讷，只觉得不可思议。
“怎么不可能？”时影看着她睁大眼睛茫然的样子，不由得叹了口气，摸了摸她的脑袋，轻声，“他的母亲，你其实也认识。”
“啊！”朱颜一震，忽然间明白过来，一下子跳了起来。
她跳得如此突然，以至于一下子撞到了时影的肩膀。然而她来不及道歉，只是一把抓住了他的衣襟，大喊：“天啦，你……你说的是雪莺？她好像是快要生了，是不是？——她的孩子叫永隆？”
“嘘，别乱嚷。”时影低声，按住了她，“此事极度机密，除了白王谁都不知道。”
“这……这……”朱颜团团乱转，眼睛瞪得有铜铃大，飞快地把这些事qíng在脑子里过了一遍，却还是觉得有些混乱，“天啦……雪莺她的确是怀了时雨的遗腹子！我居然没想起来这回事！”
她抬起头瞪着时影：“你……你难道打算让那个孩子当空桑皇帝？”
“是。”时影点了点头。
朱颜想了一想，并无觉得有任何理由可以反驳，只能讷讷：“让雪莺的孩子当皇帝？六王……他们……都同意吗？”
“如今大司命已死，大神官空缺，空桑有权力认定帝王之血传承的人都已经不在了。所以只要
我认可就行。”时影眉梢微微一扬，沉声，“何况时雨本来就是皇太子，雪莺也是白王嫡女，他们的孩子血统纯正，继承皇位有何不可？”
朱颜听他说得如此胸有成竹，不由得有些意外：“你……你一早都想好了？白王呢？他也同意？”
“白王当然同意。”时影简短地回答，“那是他的外孙，从血缘上来说、比我更近一层——我提出了这个jiāo换条件，他才乖乖地解除了你和白风麟的婚约。”
“那你呢？”朱颜睁大了眼睛，“你……你怎么办？”
“我？”时影淡淡，“在永隆成年之前，我会替他管理这个空桑——我们还有二十七年的时间，足够让这个孩子成长为合格的空桑帝王。然后，我们就远游海外，在天地间过自由自在的日子。”
他说得平静淡然，井井有条，仿佛在说话之间放弃的不是空桑的王位，而只是一件可以随手弃取的东西，无所挂碍，无谓得失。