“我出去看看队伍。”塔尔莉含糊其辞。
丽娜却一脸了然的样子：“祭品小姐是想看看那里有没有自己的熟人吧？”
塔尔莉没想到这一层上。
“殿下对你很上心, ”丽娜说，“祭品小姐如果在队伍里有认识的人的话, 可以跟殿下求求情。”
塔尔莉说了声“好”，就转身下塔。
她倒是没想过自己会有什么熟人会来到这里。这群小精灵们大概是以为自己有什么迫不得已的苦衷才被献祭到这儿来。
大地上的队列很长, 塔尔莉在这其中跟着他们一起走着，先是越过了古代生物群, 它们温顺地垂着眉眼，一副已经被驯化了的模样。
队伍出奇地长, 等走到冒险者队列后的时候, 她已经喘不上气了，却依旧几乎看不到头。
还没走几步, 一个声音叫住了她：
“塔尔莉？！”
一个有些熟悉的声音。
塔尔莉回过头。
她还真没想到，居然真的能让小精灵说中，在这种地方也能碰到自己的熟人。
眼前的男人身材高大，却一脸凶相, 衣衫褴褛，身上都是疤痕。他戴着手铐和脚镣，拖着长长的步子, 头发凌乱, 颧骨凹陷下去。
塔尔莉看了半天, 才想起来这是谁。
——皇太子穆斯塔法。
怎么会在这里看见他？
还这么一副狼狈样子。
“你居然没死，”
穆斯塔法表情有几分扭曲地说，“真是让人嫉妒。”
“托你的福，短时间里还死不了。”
塔尔莉冷冷说道，“你怎么沦落到这种地步？”
“……哼，”穆斯塔法手上的锁链哗啦啦作响，他表情阴毒，咬牙切齿，“如果不是我在起义军战役里失败了的话……”
塔尔莉思考了一下，想起来小说里确实是有这个情节。
皇太子穆斯塔法被派去镇压起义军，女主角特蕾莎随行，用自己的光魔法力量治愈伤员，对这场战斗的胜利起了至关重要的作用。
不过，在小说里，这场镇压起义军的运动是胜利了的。
塔尔莉心里有隐隐的预感：“……特蕾莎没有跟你一起去吗？”
穆斯塔法冷冷地瞪了她一眼，眼神如淬了毒一般似的仇恨，没再回答她的话。
塔尔莉心中了然了。
看来……故事的轨迹已经被彻底改变了，扭转到了另一条轨道上来。大概从她揭露特蕾莎真实的身世开始……又或许要更早一些。
书所预示着的既定的命运，已经在不知不觉之间被扭转。
“所以，你是在战役中失败了，被皇帝剥夺了皇太子之位？”
穆斯塔法阴毒地睨她一眼：“如果仅仅是那样简单就好了……哼，你那好弟弟……”
他话音未落，负责看押的执行官一鞭子甩到了他的背上，他痛哼一声，面目狰狞，面色如土，几乎站不住。
“小姐，”
那名穿着制服的执行官拿着鞭子走上前来，对她鞠了一躬，“这个卑贱的人类是人间界流放到这儿来的战犯，与他说话恐怕有辱您的身份，为了避免他冲撞您，您最好还是离他远一些比较好。”
……战，犯？
塔尔莉忍不住想，难道是她离开的这段时间里，人间界发生了什么？
她摸了摸鼻子，只说了一声“好”，便先行离开。
再往前去，就能看到那已经在修筑的城墙了。青灰色的砖块一块一块地累叠上去，漫漫远去，正如布满青灰色阴霾的天空一样。
塔尔莉没走几步，一只小鸟落在她的肩头，毛绒绒的翅膀羽毛划过她的脸颊。它用尖尖的喙轻啄她的耳朵：“塔尔莉！塔尔莉！”
塔尔莉把手指伸过去，那小鸟翩然落在她的手指上。
“跟上我，”
小鸟说，“我们去城墙那边说。”
小鸟说完，扇动翅膀飞动起来。塔尔莉跟着小鸟跑起来，追逐着它，向着城墙那边跑去。从远处看去，她也像是一只小小的、白色的鸟，头也不回地飞向城墙。
到了城墙脚下。
幸好只是才开始垒筑，城墙修建得还不算太高。小鸟飞上城墙顶端，风一吹，呼地变成一个年轻的少年，他坐在城墙上，晃悠悠地垂下双腿，对着朝他奔来的少女伸出手。
塔尔莉抓住他的手，另一只手扒住城墙，使劲儿一蹬，也上来了。
因为后劲，她狼狈地上来后不小心把魔法师少年推到，手忙脚乱地扶起来对方：“你没事吧？”
她的脸颊红扑扑的，微微喘着气。
“没、没事。”
艾利克斯干巴巴说。
“那就好。”
塔尔莉走到他身旁坐下来，“来这里，是因为可以远离那群人的视线吗？”
“对。”
艾利克斯调转方向，跟她肩并肩坐着，看向遥远的天际。
被阻隔在最北方，世界的尽头，就是能够让她回家的漩涡。
风从北部的漩涡吹来，一路南下。在这片寸草不生，贫瘠而又荒芜的土地上摩擦蔓延。
魔法师拿出棋盘，在一边蹲下，与塔尔莉对弈。
他们继续下了两局棋。
塔尔莉胜出了。
艾利克斯知道自己该说了，但是他又有些犹豫着，扭头看了塔尔莉一眼。