以衙门如今的境况，便是想买也买不了多少匹。
傅朝瑜道：“只要白叠子就够了，先买一批试试，若是能用，往后一年只怕还要买更多。”
那这生意还有的赚，起码明年一年都有的赚。袁老爷迟疑片刻，再抬头时已经做好了打算。别人若是吩咐他做事儿，自然是要从中收些钱的，但因傅大人先前义举袁老爷本就对他钦佩，兼之傅大人身份又不同，他们袁家在凉州一带算不得一等一的富贵人家，还不如低价给傅大人弄来这些白叠子，将赚钱的念头先抛开。若是攀上了衙门打通了衙门的关系，日后经商也能更加便利。
袁老爷道：“大人只管放心，草民必倾力为大人办成此事。”
傅朝瑜郑重道：“此事就全托付给袁老爷了。”
袁老爷应下之后，马不停蹄地回家收拾了东西，带上几个家丁便准备启程前往西域。
外头天寒地冻，地上的积雪还未消融，眼下出门无异于是受罪，袁家夫人追着在后面问：“都已经快要到年关了怎么又要出门，不是说，今年年底不出去做生意吗？”
“如今得了一桩要紧的差事，不得不出门一趟。”
袁夫人眼看着马已经牵了出去，急匆匆问：“那除夕前赶得回来吗？”
袁老爷狠狠心直接上了马，并未回头：“应当是回不来了，你们自己在家过年吧，无须等我。”
说罢扬起马鞭，策马而去。
好不容易得了知州大人亲自给的差事，他若是不将这件事情给办得漂漂亮亮，岂不是辜负了傅大人的信任？
袁夫人守在家门前，许久未动。到底是多要紧的事情，竟然急成这样？平常家里做生意的时候也从未见他如此火急火燎、刻不容缓的。
腊八过后，傅朝瑜领着衙门的人在五个县城里都巡视了一圈。西北冬天天冷，土壤都冻成块了，需得在明年春耕之前松一松土，还得让百姓积肥施肥，沟渠也得重新清理一遍。
这是春耕之前的必要准备流程，每年冬日都得这么做，不过今年众人劳作的兴致并不高。去年税粮交上去了之后，他们手头便没有多少粮食了，今年冬天又遇上了雪灾，粮食不够吃，把明年的粮种都用了许多。听闻衙门储存的粮种也都用来赈灾了，明年能不能将这些地都种满还是个未知数。
怠慢归怠慢，等到衙x门的人真到了他们这儿的时候，百姓们还是很听话地背着锄头去田间松土施肥。
傅朝瑜于是发现了凉州的另一个好处，这儿的百姓可比京城那边的听话多了，尤其是城郊的农户，让干什么便干什么，朴实无华，没有什么小心思。在朝堂上碰到了那么多有攻于心计之人，如今骤见这些纯粹的百姓，傅朝瑜觉得还挺难得的。
他们衙门的官吏也一样，众人里头唯有马大人心急了些，看待春耕比什么都要重要，心心念念都是粮种一事，傅朝瑜为了让他安心已经同师兄开口了，想必不久便能借到。
但是不论他怎么保证，马大人还是不相信他能借到粮种。
傅朝瑜也无奈了。
等往凉州东北边走时，地势越来越低，人烟越是稀少。先前在南边还能看到光秃秃的树枝，等到了这儿，渐渐的便只剩些野草和荒漠了。
掺着黄沙的风打在脸上，寒意比在郊外时更甚。傅朝瑜眺望了一番，依稀能看见远处筑起的城墙堡垒，以及一些烽火台。到此时，他才真切感受到河西走廊这一块究竟离外族有多近。
绵延的山丘都是由黄沙堆砌而成，马城河水至此已逐渐变窄，两侧有野草顽强生长，紧紧咬着河床，带着水流蜿蜒向前，直到与落日齐平，消失在瑰丽的天际。
这就是边疆。
李成在旁解释道：“这片沙漠尽头之外是突厥人的地盘。”
“他们时常南下吗？”
“天冷没粮的时候都会南下做些小动作，时而开战，时而和谈。不过这些年河西一带的镇兵越发威武，突厥人也心存畏惧，因而不敢轻易挑起战事。”
傅朝瑜忧心未减，一时又对着这荒漠犯了难。
无怪方才走近此处时发现渐渐没了耕地，更没有植被，都是沙漠如何种得起树呢？但若放任不管，任凭黄沙进迫，要不了几十年南边的绿洲也会被影响。
傅朝瑜给自己明年要做的任务里头又加了一条：“等回头衙门的钱赚够了，也得将这片沙地好好治理治理。”
突厥那边的不管，但是他们这边的却得防风固沙。
马骞当着傅朝瑜的面儿没说什么，但跟牛伯恒站在一块儿的时候，眉头皱得都快成“川”字了。
他先前也听过傅朝瑜说过要去找别的知州借粮食，虽然心里嘲笑傅朝瑜异想天开，但其实还是盼着他能借到粮食的，可是这段时间眼瞅着衙门都已经赚了不少钱了，却仍旧没见傅朝瑜派人去借粮食。冬天借不到粮种，明年春天再借就来不及了，况且人家还不一定愿意借给他们呢，凉州朝周边打秋风都已经打成习惯了，名声不大好，马骞为了两种这件事情，几乎操碎了心。
他见不得傅朝瑜这不紧不慢的态度，抱怨道：“粮种都没有借到，如今又是松土又说要治沙，简直痴人说梦。”
没粮食，人都饿死了，谁给他治沙？
傅朝瑜没听见，又过了两日，凉州城里头年味儿越发得浓了。