两村的百姓不敢说话。
他们也冤，平常为了争水两村打架基本是没人管的，而且他们打架也很是克制，内部矛盾，压根不会伤到外人。今儿是那位马大人突然闯了过来，他们自己也始料未及，等到发现马大人被打之后，两边的人甚至都分不清究竟是谁打的。这真的是巧合，换做平常，便是给他们一百个个胆子他们也不敢殴打朝廷命官啊。
里正匆匆赶到时，先被这肃穆的气氛给吓得肝胆俱裂，直道不好。
等到了傅朝瑜跟前又先不由分说将这些村民都给臭骂一顿，不管两村百姓谁先动的手，先骂了再说。
等到骂够了，见那位牛大人面色稍霁，里正这才觍着一张老脸来给傅大人赔罪：“傅大人，这事儿确实是他们做的不对，为了收成对水沟上心一些本不是什么罕见的事，哪个村子之间没发生过几句口角呢？庄稼人家里穷，就指着这几亩地过活呢，农忙时性子急了点儿也是有的。但他们千不该万不该，不该误打了马通判，幸好没出什么大事啊，否则便是将咱们全都杀了头也赔不起。”
傅朝瑜觉得这位里正是个含糊了事的高手，看似赔罪，实则句句都是在开脱，不过傅朝瑜不吃他这一套：“他们确是不该伤了马大人，殴打朝廷命官，可是重罪。”
里正后背的汗一下子“唰”地一下便渗出来了。听闻傅知州是个极好的性子，怎么今儿反而揪着不放了，该不会真要将他们给抓起来吧？
里正恨铁不成钢地瞪了众人一眼，让他们如此胆大包天，都不看着人便下手！
两个村的人先前因为打着马骞便已经被吓得半死了，如今看傅大人这态度更觉得不妙，诚惶诚恐地磕头讨饶。
傅朝瑜瞧他们也可怜，但是无辜被打的马大人也可怜，因为争水便动辄斗殴的风气更是断不可取，这回轻饶下次便不好管了。
牛伯桓在旁边煽风点火：“大人，这些刁民如此狂妄，就该将他们抓起来坐牢。马大人好心给他们化解纠纷，可他们倒是好，非但不听还诉诸武力，必须严惩！杀一儆百！”
怎么还要杀人了？里正虽觉得这些村民活该，但是又不能不管，只好再三替他们求饶。
求了傅朝瑜不算，又求了牛伯桓。
可惜牛伯桓铁了心想要给马大人讨回公道，全程冷脸以对。
傅朝瑜沉吟片刻，终是开口道：“且不论你们是有意还是无心，殴打官员是不争的事实。即便今日马大人无事，你们聚众斗殴也得挨罚。为公允起见，今日参与斗殴者皆受二十棍，自明日起替衙门服役一月。日后凡涉及争水一事皆需上x报衙门，不可私下斗殴，否则衙门直接挖掉这几条水沟，两边村子都无水可用。”
里正提心吊胆地听完，听到他们不仅要挨打还要服役不由得替他们哀叹，可转念一想这处置已算是网开一面了，还好没有将他们给关起来坐牢。服役就服役吧，多受点罪也好，省得他们日后还寻衅滋事。
两个村里闹事的人加在一块儿也不过二十来个，但却全是壮丁，正是这样的年纪才最容易闹出事儿来。去年两个村子也是闹过一回的，只是没打起来。今年为了争水竟大打出手了，里正等他们挨了罚之后才上前问明了缘由。
凉州这儿种的粮食都是粟跟麦子，包括如今的种的棉花都不是非常耗水的作物。可除了这些粮食，他们还种植着不少豆类，甚至去年在江南一带广为种植、在京城也兴盛的油菜也传到了西北一带了，另有不少蔬菜瓜果，也都是要水的。种的东西杂了许多，对于水的需求也越发大了起来。没有水，可是会影响收成的。
这回争的水沟也是倒霉，人家早些年一直都是好好的，偏偏今年被人偷偷改了道。一改之下另一个村便不服了，带着人过来打架，正好被急于表现的马大人给碰到了，然后马大人便挨了打。
这种情况不罕见，但是傅朝瑜不打算放任。回衙门之后，他便让李成准备一道告示张贴在各县衙街道跟乡里，乡里的人若是不识字，便让里正代为传达。傅朝瑜也不想用严刑，但为了争水情绪上头真的会出人命的。与其事后惩戒，不如事前惊醒。若真闹出事连累整个村子人，想必他们聚众斗殴之前也会先掂量掂量。
晚些时候，他去看望了马骞。
再听到马大人的情况后，傅朝瑜默默将礼物交给了马夫人便离开了。
马大人伤了脑袋，大夫为了让他尽快痊愈，将后脑勺的一撮头发给剃掉了，想了想马大人原本就稀疏的头发，傅朝瑜觉得以马大人的自尊心，此刻应当不去探望为好。
而马骞得知傅朝瑜没进门时，也是长长地吐了一口浊气。
还好没来。
牛伯桓守在马骞床前，跟倒豆子一般将今儿下午的事情全都说了一遍，虽然牛伯桓对于傅朝瑜还有些怨念，痛恨他抢了原本属于马大人的位置，但是就今儿下午这件事的处理结果来看，牛伯桓觉得傅朝瑜还是对得起他们马大人的。
“衙门的差役下手有轻重，只二十棍而已，也没让他们伤筋动骨。但是紧接着要服役一月，怎么着都得吃点苦头了。况且傅大人还下了令，往后若再有为了水源打架斗殴的一律严惩不贷，连带着整个村子都得跟着受累。傅大人这般，也算是全了大人您的面子了。”