凉州学堂，也再次迎来了国子监的监生们。学堂新收四百余名学生。这四百多学生共分甲乙丙丁四等，类似后世年级，每年级又分三个班。一切划分标准都按入学考试来，总得来说，丁班目不识丁，丙等稍稍识字，乙等已经颇通识书了，甲等再读两年甚至可以下场考试。各班之间是流动的，若是学得好自然能继续往上升，所学的内容也会越来越多。
越往上自然越难，人数也越少。凉州这边的孩子大多都是不认识字儿的，所以丁班的人数最多。周景渊三人一个仗着有出身状元的舅舅教，两个仗着有弘文馆的先生提点，竟然也混去了乙等班。甲乙丙今日的授课是由安老的学生们来教的，至于国子监的学生，则被分到了人数最多的丁等班。
他们进入学堂之后便知道这件事情，起初谁也没有在意，不过是教一些没识字的小娃娃们读书就是了，想来也不是什么难事，谁还不是从无到有开始学的？然而很快，他们便被打脸了。这个从无到有的过程，委实太过艰辛。
起初，监生决定以他们幼年时开蒙所读之物来教这些孩子们，他们当初读的是《蒙求》。《蒙求》之名，取自《易经·蒙卦》“匪我求童蒙，童蒙求我”之句。全篇都是四字韵文，上下两句对偶，内容囊括历史故事人物传记，总体“列古人言行美恶，参之声律，以授幼童”。他们年幼时初读此书，只觉通俗易懂、朗朗上口，想来这些孩子读来也是轻而易举的。
但是授课之后这些监身们才发现，情况跟他们想的完全不一样。
孩子们不仅听不懂故事中的典故，他们甚至不知道“典故”是什么意思，对于语句的发音也很有问题，不论他们教多少遍仍不会按着音韵来读。与他们说典故，说了两遍再问之后便忘掉了；至于认字那就更加艰难了，通常都是字儿认的他们，他们却不认的字儿。
吴爻等人备受打击。
上午的几节课结束后，他们便蔫头耷脑地回去了。
傅朝瑜毫不意外这样的结果，但还是先问一句：“今儿都教的怎么样了，可都教会了？”
众人互相看了一眼，支支吾吾，这能教得会才见鬼呢……
牛伯桓正好过来有事，碰巧看到这一幕，又站在旁边碎嘴：“那还用问？看他们这样子便知道定是没教会了。约莫是冲着玩闹的心态过去的，只可怜了那些孩子们了，竟被当成了玩具。”
监生们被说得一阵羞赧，随即解释：“并非是我等玩闹，也并非是不用心，只是……”
只是这边的生源资质太差了。
傅朝瑜将看热闹的牛伯桓赶走，轰了两遍才将人彻底撵出去。
等屋子里没有了外人，才同他们道：“你们是否是觉得他们天资驽钝？”
有几个人微微点了点头。
傅朝瑜叹息：“他们是否驽钝，也得在开蒙之后再下决断。只是如今他们什么也不会，什么也不懂，早早地断定他们驽钝实在有失偏颇。”
方爻等人默默无语，可是他们幼年也并非如此啊。
傅朝瑜扫视一眼，又说：“你们虽然家世不同，但是出身最差的也是寒门子弟，家中也有余力供你们读书。你们须得知道，在京城之外的许多地方，百姓们纵使举家之力命也没办法供出一个读书人。他们祖祖辈辈都不识字，见识远不及你们的父母。”
底下有人挠了挠头，这话不假，寒门子弟好歹也是落魄的耕读世家，他们跟权贵没得比，却比布衣佃户好了太多。
“你们当初一点即通，是因为自懂事起便耳濡目染，你们父母通诗书、明道理，这才将你们培养得比旁人早慧。可是外头的那些孩子们没有这个条件，他们不行，是因为他们在识字的第一关便被拦了下来，从前并未有如此条件。所以，你们不能以家境所赋予你们的优渥学识来苛责一无所有的他们，这并不公正，不是么？”
众人怔住，心中羞愧难当。他们从未深思这么多，如今想来，他们的确用自己的出身凌驾于弱者之上。
他们并非没有良心，也并非不会反思。一群人不堪羞愧，沉默良久之后再次表态，发誓一定会不遗余力，好好教导凉州学堂所有的孩童识字。
傅朝瑜随他们去。教人识字是个大工程，傅朝瑜也并不准备让他们在凉州呆这么久，只是希望给他们添一份毕生难忘的经历。
考虑到这些监生们在凉州已经留了这么久，傅朝瑜还是写了一封信送回国子监，替他们说了几句好话，虽然知道肯定收效甚微，但是若能让他们少受些惩罚，那也值了。
监生们下午去学堂之后，果然奋发图强。既然大课教不会，那就用小课来教。他们这儿这么多人，哪怕一人带两个，多费些心思，总能让他们学会拿笔写字。
分开来教，效率果然比从前提高了不少。
方爻等人还发现，其实有些孩子并不是不聪慧，只是他们不敢说话，碰到问题也不敢问，天生自卑敏感，不愿与师长交流。意识到这一点后，众人心里都有些堵得慌。
确实是他们的错，不是这些孩子们的错。基于此，方爻等人教得很用心了，等所有丁等班孩子终于能拿起笔，一笔一画写下自己的名字，学会读《蒙求》前十句，知道其中含意后，众人几乎喜极而泣。当初他们之前在国子监考试被先生夸奖时，都没有这么满足过。