阿九看着他背影，不过两日，竟然瘦了一番。她想，江采定然对叶玉珠用情至深。
陆氏一个人扶着廊柱说话，嘴里念叨着佛经：“观自在菩萨，照见五蕴皆空……”
倏然听见身后传来一声：“母亲。”
陆氏一瞬间热泪盈眶，转过身来，看着消瘦一圈的儿子，“儿啊，你受罪了……”
陆氏伸手抚摸江采的脸，江采摇头，把脸埋进陆氏手心，“是儿子不孝，叫父亲与母亲担心了。”
陆氏看着儿子颤抖的背脊，原本已经快要长成一个大人了，这肩膀，也曾经能担起责任来了。此刻却如此单薄，瘦弱不堪。陆氏手心里更是感觉湿热，江采在无声地哭泣。
阿九在后头看着，也沉默着。
一番烟火过后，陆氏领着江采进门，到这时候，别家的年夜饭早都结束了，江家的才开始。
陆氏不停地给江采夹菜，“来，你多吃一点。”
阿九也有样学样，给江采夹菜。她作为一个经受过苦难的人，明白言语是多么的苍白无力，可若是连劝慰都没有，那人就更难受了。
江采抬头，感激地看了一眼阿九，“谢谢阿九。”
阿九摇头，低头吃饭。江逊作为大家长，见此情此景，心中欣慰不已。他清了清嗓子，道：“吃饭吧，过了年，新年大吉。”
陆氏应和：“对，新年大吉。”
*
大年初一，仍旧人心惶惶。
阿九在房中梳妆，宝珠替她挽发，还觉得有种不真实感。
宝珠小声道：“叶家当真出了事？一个人也没活下来？”
阿九咳嗽一声，“莫要议论，快些吧，待会儿还要去见夫人。”
宝珠吐了吐舌，收了声，“好，明白了。”
宝珠不同阿九说，还能同福珠说。待阿九进去伺候夫人，和夫人说话，宝珠便和福珠小声八卦：“听说老爷要把小姐许给少爷，你说，咱们家小姐是不是也算因祸得福？”
福珠与阿九一样，只劝她：“莫要议论。”
宝珠还欲说话，一抬眼，瞧见江采正朝这边过来，忙不迭闭了嘴。谁敢在江采面前提这事儿，简直是触霉头。这大过年的，谁也不想闹得不愉快。
江采行到门前，跨过门槛，向陆氏问好：“母亲，新年大吉。”
余光瞥到阿九，微微颔首，“阿九也是，新年大吉。”
他昨日处理好情绪，今天恢复了些神采。陆氏瞧着这样，心中欣喜不已，从手边拿出一个红色小布包，塞进江采手中。
江采无奈地笑，推拒一番，“母亲，我已经不是小孩子了。”
陆氏嗳了声，“你在我这里，永远是小孩子。快收下吧，阿九我也给了。你们俩啊，都新年大吉。”
江采只好微笑收下，他笑容还有几分苍白，陆氏看着刺眼，不过没说破，只是又说起旁的话题。
从谁家八卦，又聊到谁家八卦，江采与阿九皆在陆氏跟前坐着听她说话。有那么一晃神的瞬间，陆氏真觉得他们般配。
可这话她只能在心里说，不好说出来再刺激江采。
没多会儿，成国公也来了，一家人整整齐齐的，好一日的热闹。
成国公不似夫人心细，看见江采振作起来，心中欣慰，又记挂着这事儿，一不留神就大咧咧说了出来。
“你们俩啊，嫁妆聘礼都备好了，我看过了，三月十八是个好日子……”
陆氏连忙拿胳膊肘捅这人，给他使眼色，成国公还未反应过来，“你捅我干嘛？这不是应当考虑起来了吗？”
陆氏懊恼，推了一把丈夫：“你啊你……”
又去看儿子的脸色，见他神色无异，才放下心来。陆氏执起阿九的手，又拉过江采的手，将两双手交叠一处，“母亲相信，你心中待阿九也是亲厚的，这等时候，阿九也是身不由己。你可不能记恨她，若要记恨，便记恨我好了。”
江采脸色一凛，打断陆氏的话：“母亲！”
阿九也是脸色一变，是，她是赶鸭子上架的，身不由己。江家救了她脱离苦海，她想，如此报答江家也是不错的。
何况江采是她从小中意的男子，即便他心中没有自己，应当也不会待自己太差。
可阿九不知道说什么，若是应下，未免太过不矜持，若是拒绝，更是拂了面子。她只好低着头，一言不发。
待出了门，阿九与江采一道站定。阿九低着头，等江采先走。江采却没动，视线直勾勾落在她头顶。
这目光看得阿九心中一晃，声音也有些虚：“怎么了？”
江采却摇头：“没什么，只是觉得，你受苦了。父亲母亲也没问过你的意见吧。”
他苦笑一声，“就这样做主把你最低了我，可以我们阿九的条件，分明可以有更好的去处。”
阿九视线在自己鞋尖前头一块地打转，声音柔柔的，还带着些闷：“哪里的话，是少爷救我脱离苦海，老爷与夫人又有养育之恩，阿九当然没有怨言。何况……少爷也是很好的人，阿九心里是很欢喜的。少爷说的好去处，哪里还会有？这里已经是极好的去处了。”
阿九想不通，江采是真的不清楚她的情意，还是只是不想说破，只将她看作妹子。
她正出神，忽然头上感觉到一道重量。是江采的手，落在她头顶轻抚摸。