陈昌耳尖，听着有人声回，径直往屋中走去，其余小厮随在身后。才至廊下，便见门咯吱打开，夏菱探出半个头，见了人又哭又喜，先给陈昌请安，又说着什么“菩萨保佑”的话。
陈昌脚步不停往屋内去，进屋便见着李婠跪坐地上，俯身侧耳在一小厮嘴边。夏菱怕陈昌误会，忙道：“姑娘与我在园子里遇着了大虫，本想往茶房去，半路上又有豺狗，跑到这处来了。半路是这小厮救了姑娘，只怕自个儿也不成了。”
陈昌见着李婠，心头一松，置若罔闻走到李婠后头站着。李婠蹙着眉头听了这小厮临终之言，知晓人来了，起身道：“不要动他，快去请大夫来。”
陈昌命人去了，他走到李婠跟前，上下将人瞧了一遍，见李婠半身都是血，问：“那小厮的血？”李婠点点头。这会儿各个小厮陆陆续续到了，屋里屋外头乌泱泱地占了一地，陈昌不好与李婠多说，只与她道：“你先回去歇着，这事我来料理。”
李婠问：“怎么个料理法。”陈昌道：“这园子留着是个祸患。”李婠听懂他言下之意，说道：“半路上冒出只黑乎乎的豹子救我，我瞧着它眼熟，只当时走得急，没招呼它。”陈昌道：“那豹子应是你起名叫乌漆抹黑的那只，那畜生倒是护主，倒时候放它一条生路罢了。”而后命人：“送你们二奶奶回院子。”
李婠这边回了院子，春慧冬清梅儿等人自是又喜又哭，李婠少不得劝慰一番。尔后一同忙，伺候李婠梳洗换了衣裳。春慧低声道：“外头都说有吃人的大虫，每个院子都闭着门窗，现下出不去，好在房里常备着两副安神的药方，我去煎来吃了，也好睡。”
李婠道：“不用忙，只有几样事情你们记下，明天一早去办。一是个叫海东的小厮，也是我救命恩人，现今现今正浑身是血躺着，明日派几个丫鬟婆子照看他，若有个不测，叫人来知会我。
二是一只豹子，二爷送的那只，以往养在园子里，后头事多，我也忘了，派人去喂它些生肉，看顾好它，三则是派些人暗地里打探这事，多打听下南角门的小厮，守兽园子的人，大房那边的丫鬟婆子。”春慧几人忙应下。
这边陈昌待李婠走后，领着人将府里上上下下野兽扫荡了遍，又指着兽园里关着的野兽，命人：“全处理了。除了那只黑豹子，其余的将皮子拔下来，叫人硝了。”又命人：“去府上将血迹刷干净。”众人领命去了。
料理这处事后，陈昌去了老太太处。老太太歪坐在榻上翘首等着，命人去问了好几次，见了陈昌进屋坐起身来，问道：“外头怎地了？听底下丫头说，你媳妇儿也在北面？”陈昌道：“都料理干净了。婠姐儿也没大事，回屋歇着了。”老太太又见他袍角全是血迹，问道：“伤着了？”陈昌道：“无碍，都那些畜生的血。”
老太太打了他几下手背：“后头还养不养这些玩意儿了？”陈昌笑道：“不养了。请老爷太太回院里去罢，这夜也深了。”老太太说：“去罢，明早儿不必来请安。”众人一一拜别。
陈昌这边回了院子，将外袍去了，披上上件外衣，进了里屋。正见着李婠端着碗将药到在桌上一盆栽里，陈昌伸手擒住她的手腕，笑道：“好啊，就说我这兰花一直半死不活的，叫我逮着了吧。”
李婠端着这药碗进退不得，她瞧了那盆奄奄的兰花一眼，说道：“你帮我喝了罢。”陈昌端过那碗漆黑的药，喝了一口，道：“这是加了多少黄连？”李婠笑道：“黄连到没加，加了不少□□。”
陈昌道：“好一个狠毒的小娘子。这是什么药？”李婠道：“春慧说的安神药，我才和她说不用忙，转眼又端了来。”这里陈昌与李婠说笑两回，见她神色如常，放下心来，说道：“还是喝了好，免得晚间做噩梦。”
李婠摇头推拒。陈昌也不勉强，叫了人来，吩咐道：“将这安神药制成药丸子送上来。”李婠道：“这倒不忙，我有事与你说。”
第68章
却说这边, 李婠将如何与大房永哥儿交集，而后打听的大房诸事，与此次回府之事一一说了。陈昌对大房的腌臜事见惯不惊，冷道：“倒是他们一房的做派。”而后缓了缓语气, 与李婠道：“你别怕, 此事我来料理。”
陈昌见李婠还要再问, 笑道：“还信不过我不成？此事交给我罢, 定然给你个满意的答复。”李婠道：“府上也不知道妄送多少条性命。”
陈昌不以为意, 那几个下人的性命他还不放在心上, 虽说本朝律例有明：擅杀无罪奴婢者，徒一年, 杖一百，但富贵人家没有将这当回事的。陈昌自是不例外。
次日早, 天色未明, 八角打着哈欠, 揉着眼睛候在二门外候着，见陈昌出门, 忙请安：“二爷。”陈昌吩咐道：“今儿大老爷在哪处？”八角摸了摸脑袋，支支吾吾答不上来, 心里头叫苦：怎地又问起大房的事来了，偏生还在他当值的时候。
陈昌斜眼看了八角, 道：“去打听，有了消息去外书房回我。”八角忙往大房去, 使了几两银子才晓得大老爷今日在小柳巷子中，忙去回了陈昌。
陈昌道：“备马去。”八角又转身去了马厩, 将两匹马迁到前厅，伺候陈昌上马。二人一路疾驰, 去了小柳巷中。这巷子青砖铺地，灰瓦白墙，原是些贫苦人家的住所，因着找不着生计，便做起暗娼的活路来，一来二去倒有了名声。