次日早，八角回府取来衣裳，三七伺候陈昌洗了手脸。陈昌拣着糕点吃了几块，与黄谦上衙去了。期间，处置公务诸事不必细说。到了晚些放衙，黄谦来请他，陈昌面都没露，令下头人打发后径直家去了。
后头黄谦来请几回，只陈昌每每推脱事忙走不开身，都令下人打发了，黄谦见陈昌如此轻慢于他，巴结的心思淡了，火气倒是渐渐填满肚腑。此乃后话，暂不多提。
却说陈昌到了仪门，往正房去，门口两个小丫头见了将帘子掀开，道：“二爷来了。”贺夫人领了彩烟走出来，招手让他到廊下说话。
陈昌请安毕。贺夫人道：“昨儿没回来？”陈昌回：“和同僚吃酒，在外头院子歇下了。”贺夫人道：“要有和心意的就领回来。”
陈昌心头不喜，捏了捏额角，没说话。贺夫人说：“今儿那妖孽要出府，老太太听了派人去拦，没成想，几个小厮被打得血肉模糊地丢回院子里，老太太本来身子不好，一下厥了过去。”
陈昌早听三七说了一遍，问：“祖母可有事？请大夫了不曾？”
贺夫人道：“大夫说是‘急火攻心’，开了药吃了。后头醒来又吃了粥，现今睡下了，你先回去歇歇，明日再来。”陈昌点点头：“明日我再来看望。”
天色黑沉，贺夫人看不清陈昌喜怒，只想着来京时彩烟劝她“莫针尖对麦芒，说些软话”，于是叹道：“你也大了，搁别人家早早是当爹的人，如今也当官了，我不说你，那妖孽我也不惹她，远远避开，快些回罢。”
陈昌行了一礼，道：“孩儿不孝，由母亲受累了。”贺夫人一听，险些落下泪来，道：“回罢，老太太这厢有我照应。”
第90章
却说陈昌过了仪门往院子来, 却不妨见院门关了，只屋里有灯。
陈昌命三七叫门。守门的婆子听见敲门声，一面想着李婠的吩咐，一面又得罪不起陈昌, 口中呐呐说道：“落锁了, 二爷回罢。”陈昌问：“回？回哪处？这院子不是我要回的地儿？”
那婆子支支吾吾说不出来。陈昌使了个眼色给三七, 三七上前骂道：“格老子的, 要不是你晓得叫二爷, 我还当你脑子被牛粪糊了。还不快开门。”那婆子自知失言, 说道：“奶奶吩咐，我哪敢违令？”
三七一听是李婠吩咐, 只拿眼瞧陈昌，默不作声。陈昌冷道：“开门。”那婆子还待要说, 却妨不住三七一通又敲又骂, 将院门打开了。
陈昌进了正屋, 环眼一望，见四角点着灯火, 桌上摆了七八道冷菜，碗中剩了半碗饭。一两个小丫头立在边上, 屏风后灯火亮着。
陈昌见了，一面去了外衣搁到梨花架上, 一面命人道：“去重新置一桌。”两个丫头领命退下。
陈昌脚步一动，绕过屏风去看那妇人。只见李婠睡在贵妃榻上, 眼红红的。
陈昌见状，坐到榻侧的圆凳上, 拿帕子给李婠擦眼泪，问她：“哪个给你气受了？”
帕子上一股冷香。李婠冷冷瞧着陈昌, 将帕子扔他脸上。
陈昌嗅着帕子上一股味儿，料想是昨日帕子染了味儿，忙道：“今日放衙晚了，黄司务请我去院子吃了两盅酒，叫了两个妓子，没叫人近身，都是屋里头的熏香。”
李婠冷笑道：“说这么多作甚？这院子和那院子有什么分别！我与那两个妓子又有什么分别！都是你寻乐子的地儿罢了。”
陈昌听罢，恼这妇人将自个儿与两个妓子比，转念又想：听这话，这妇人心中是有我的，便道：“不过两个卖唱的，值得你如此……”大惊小怪。
说到一半，陈昌因见这妇人眼角有泪珠儿，便慌了，将人抱在怀中，笑道：“冤枉！我没哭，你到哭了。”
李婠直起身，任由那滴泪珠儿顺着脸庞落下，定定望进陈昌眼中，认真道：“只这一次，日后你若再去，一辈子也别回了。”
陈昌见她说得认真，正色道：“你不喜欢，日后我必不去的。”说罢，他见那滴泪珠儿落在这妇人粉白的脸颊上，欲落不落，心中一动，将人搂在怀中，就要动作。
李婠推他，羞得脸红红的，道：“我还有话问你。”陈昌道：“有话等会儿问。”说着喘着粗气去亲李婠脖子。
要了回水。丫头提了盒子将饭菜布置在桌上，李婠早吃过，身子又懒懒，只略动了动筷子，陈昌见了，将她面前的半碗饭拿过来吃了。
陈昌道：“还有什么要问我？”李婠问：“老太太、太太突地进京了，怎么不与我说？”
陈昌心思一转，回道：“也没和我说，要进了京才派人来知会我。”
李婠半信半疑，本要再问，又看着吃着她剩饭的陈昌，将话咽下了。一夜无话。
次日，陈昌穿戴妥当上衙去了。李婠今日要外出查账，也早早起了出了门。
这里春慧收拾了铺盖，一径要拿去洗，忽而见冬清说道：“胭脂没了。”
春慧回头一看，见冬清立在妆台前，呆呆捧着白瓷盒子，春慧道：“寻常要你补些胭脂水粉也做不好，怪道今儿姑娘脸上缺了几分颜色。”
冬清脸上要哭不哭，道：“我没想起来。”春慧骂她：“还不快快去库房取些。”
冬清往库房去了，不多时，又空手回来，春慧早将铺盖使婆子洗去了，正在园子里歇脚，见了冬清，问她：“胭脂呢？”