故李宗显老太爷与顾李氏有五子一女。长子李自成、娶妻季氏，育有李婵、李嫦、李娟、李康荣姐弟四人，其中李婵远嫁京城，李娟为庶出。次子李自仁，娶妻何氏，育有李妍、李姝、李康宁三人，李妍为庶出。三子李自德，娶妻朱氏，有一女便是李婠，只二人早年逝世，另外，四子李自新与一女李自秀一个外放做官，一个嫁去外地，暂不多叙。
只说李家第三代虽子嗣繁盛，但只得李康荣、李康宁两个哥儿，女子众多，遂在启蒙时并未请闺塾师，而是在家中组了家学，请了梁州一落第秀才启蒙教导。两子至十岁左右，梁州大儒王启欲收门徒，李府欣然前往。王启为昔年三甲，才高八斗，在朝廷上因党派之争落败，辞官回乡，欲相效仿圣人，开坛讲学。
这日，李府送二子前脚刚走，李婠在后作男童打扮，自行驱车到了王家。此时王家角门来拜师者络绎不绝，李婠自称李府三子李康君，因事来迟，未与兄长一道，遂独自前来，门房看她打扮富贵，便放行了。
到厅前，一老者居上座，众小郎站在厅中，外面围着不少婆子下人。又过片刻，待人来齐，几个小厮上前摆上数张小案，上各有笔墨纸砚，众人虽有不解，但行礼后一一落座。
“答案写在纸上即可。”王启抚须，开口考校，他出题随性而为，从《三字经》《百家姓》《千字文》到《幼学琼林》《千家诗》再到《古文观止》《增广贤文》，四书五经，农书工书，正史野史均有涉及。而后或是让人画一副花鸟画，写一首边塞诗，或叫人写写读书之道，算算九章算术。日头西落时，考校方罢。
众人都去歇息时，王启接过答卷，验看起来。其中几份笔迹端正，言之有物，作答上佳，遂把这几人叫来。
他拿起手中一份答卷，问道：“李康君为何人？”“学生李康君。”李婠上前恭谨行礼。
王启虚着眼看过来，心里暗想，这小郎身量尚小，只到他腰部，年岁指定还小。他所出之题繁杂琐碎，有些偏难刁钻，能全对的只他一人，称得上天赋上佳。问道：“今年几岁？”
“回禀先生，学生虚岁有七。”
“可治四书五经？”
“不曾明其意，但已熟读成诵。”
王启顿首片刻后道：“你们且等着。”他入了里屋，拿出本孤本《舆地广记》递给李婠，“你且去隔间背诵，稍后再来。”
趁此间隔，他又分别考校其余两人，但并未像先前这么详细，考校之后便让两人明日前来拜师。王启坐在堂中，添了一回茶后，就见那小郎捧书而出。他嘴角轻提，放缓声音：“可是全背下了。”见她点头承是，遂随机抽取几段叫她背诵。李婠流利背出，毫无吞吐。王启抚掌大笑三声，“好好好，小小年纪便有如此天赋，是我之幸——。”
李婠心里大喜，绷着脸，朗声说道：“多谢先生称赞。”
王启皱眉，“怎么还叫我先生？”
李婠本来一脸严肃，此时嘴角也止不住上扬，露出缺了一颗门牙的牙齿。她利索的下跪磕头，“拜见老师。”
王启大笑，“有徒如此，畅快，畅快——切记，明日辰时准点来。”
李婠拼命抑制自己喜色，一路随下人出了角门，就见一下仆牵着她的马车上前，“小郎，怎不带个马夫，一人可怎么回去？”李婠还未作答，只听一声音从后方斜插过来，“这有何难，康君便同我一道吧。”
往后望去，见一丝绸装裹，镶金嵌宝的马车上出来一身着暗红斜纹经锦长袍的小郎，身量颇高，比寻常同龄人高出不少，且相貌堂堂，眼神带笑。李婠见他是刚刚三人之一，但她不知其姓名，遂有礼地问道：“不知兄台如何称呼。”
那小郎见她矮墩墩一坨，一手背在身后，一手虚握，应该刚是和王启学的站姿，嘴角努力向下，做严肃状，两颊嘟起，说话还能看到漏齿牙缝，轻笑三声。
李婠不知缘由，略感不快，把眉头紧皱，接过马上缰绳欲走。
结果对方见她如此，忙开口道，“康君且慢，是为兄唐突了。”说着，从马车上下来，一仆人赶忙趴在地上，助他下脚。
“我名陈昌，见康君学识渊博，欲结交之。遂在此等候。我见康君你缺一马夫，与我同行可好？”
李婠不必二字尚未说完，就被对方双手从腋下抄起，安置在了车架上。一阵凌空感后，李婠赶忙整理衣衫，同时不悦地皱眉，“陈兄怎如此行事？实在太过失礼——”
陈昌：“是我唐突了。三七，还不快走。”
车轱辘碾在路上，马蹄踢踏声响起。
李婠挺直腰背，与陈昌对角而坐，皱着眉头，一脸莫名，在对方询问时，才惜字如金地吐出几个字。好不容易到了府邸，李婠逃也似的下车，进门了。
待人进门，陈昌忍不住又大笑起来，“三七，你瞧，我师兄说话做事仿佛掉书袋的老先生，正言厉色，一本正经，要紧的是，小我四岁，才到我胸口，门牙都缺了一颗。”三七哭着脸告饶，“我的爷，您小点声。”又催促车夫快些离开。
第二日，李婠三人便带了芹菜，莲子，红豆，红枣，桂圆，干瘦肉条六礼前去，王启笑着收下三人束脩，带着他们前往学堂。
这头李婠正在进学，那头李婠大伯李自成正要去当值时，便被人拦下，说有天大的事要报，遂带着季氏，李康荣书童福令两人到了书房。