夏菱管着她家姑娘嫁妆，进出多少心头都有数，眼见搂在腰包里的银子还没揣热乎，又要填些进去，自是‘心’疼‘肝’疼，偏生她又躲着李婠，只得暗自担心。
这厢，春慧端着茶壶一掀帘子出来，便见夏菱在门廊边靠坐着，手上拿针线乱戳，她冷不丁地开口：“你倒是个会躲闲的。”夏菱问道：“姑娘可说起我了？”春慧道：“这倒没说。”夏菱一听，经不住流下泪来，她连忙拿袖子抹了，道：“姑娘定是不喜我了，连带好几日都没叫我。”
春慧见她坐立难安，好笑道：“到底是你躲着姑娘，还是姑娘没叫你？姑娘可不是那起子性子的人，你去给姑娘倒些茶罢。”说着，一面将茶壶塞在她手中。夏菱去到了热茶，期期艾艾地进屋，只在案边呆呆立着，不敢多说话。
李婠道：“这几日倒是不见你。”夏菱落下泪珠儿，道：“姑娘，我不该去知会二爷。”李婠道：“我没怪你。只是我有些不知道了，你是为我好的，才去知会二爷，若日后你觉得，我只能呆在这方院子才是为我好，你会不会待我一出院门，便知会旁人来拿我？”
夏菱吓得脸一白，她直摆手，哭得上气不接下气说道：“姑娘，我哪会、这般？”
李婠见此叹了口气，递了方帕子给她，说道：“莫哭了，我自是信你的，我说的那情形也不会有。”夏菱一面哭，一面从帕子露出一只眼来瞧着李婠，问道：“当真？”李婠点头道：“当真！”听此，夏菱哭声才缓过来。
春回大地，又是半月光景，一瞬即过。这日，三处女子织纺才上工，便有三五个府衙差役腰缠钢刀前来，守门的两个汉子一见，忙去叫人，一人见势不妙，去请马管事去了。
几个汉子忙奔出门来。其中一人含笑拱手道：“几位差爷，不知今日来此所为何事？”领头的那差役手摆了摆手：“有人上告衙门，称此处‘非时聚众’，我等前来验看，若无事，且让开，莫扰了我几个办差。”
那汉子陪笑道：“差爷，这处是个织纺，同酒楼、饭庄似，不敢有丝毫越暨。”
那领头的差役见此，拉下脸来：“尔等可是要阻碍官差办案？速速让开，不然休怪刀剑无眼。”说着，他一把抽出刀来，后头几个差役也抽出刀来。
这时，马管事从门口出来，道：“几位差爷且慢。”说着，已走到跟前，她塞了几个一两的银角子过去，那领头的差役掂量了分量，满意地揣回怀里。他脸色一缓，收回了刀，说道：“总算来了个能说话的。”
马管事笑问道：“几位爷，不知是哪家来告？”那领头的差役摇摇头：“我几个只奉命行事，多的也不知。”
马管事道：“几位官爷，我已命人备好酒席，不若里面请，一面吃喝一面商谈此事。”那几个官差互相看看，领头的那人道：“如此，便麻烦了。”
马管事忙引人入内，请人坐了。几个婆子端来饭食，一一摆上，马管事一面斟酒，一面请几个差役喝了。
酒过三巡，马管事道：“这世道，女子不易，我东家在这儿开个织纺，让女人赚几个钱补贴家用，也不知道惹着了哪路神仙？还请差爷指点。”
领头的差役摆手道：“这我确实不知，不过…”马管事忙道：“还请差爷提点提点。”
那领头的差役道：“这天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，左右也逃不过这个‘利’字。”
第51章
这里几位官差大吃大喝一顿, 酒酣耳热地走后，马管事忙叫了顶二人小轿往陈府去，她远远便见了菊生，道：“事急！”菊生一听, 也不多问, 忙吆喝两个小厮抬了轿子来, 一路去了二门, 马管事下了轿, 又有一小丫头引着去小书房。
夏菱听了信儿忙出来迎, 她一面掀帘子引着马管事进屋，一面与几个站在门外正说悄悄话的几个丫头说：“你们先别处去。”那几个小丫头吐吐舌头去了别处。
李婠一见人来, 命夏菱端来茶水，又叫人坐。马管事先行了礼, 端端正正地在书案下方椅子上坐下, 她先接了夏菱端的茶水, 按下心中焦急，四平八稳地将此事一一说了。
马管事冷道：“若以这律例, 三人成众，怕是街上略作一堆的那些个儿卖菜的、买小食的, 也要抓起来。这律例也是个由头，专做栽赃陷害使的。这次咬着我们不放, 只怕有人后捣鬼！”
李婠早料到如此，并不十分慌张, 她点了点头：“这背后捣鬼的倒好猜，只这事牵扯到了官家, 怕是不好善了。”夏菱听了直皱眉，道：“都说八字衙门朝南开, 有理无钱莫进来！不知道这回该如何。”马管事也没了主意。
李婠想了想，问道：“那几个差役穿得是黑衣还是青衣？”马管事不明白，照实回道：“黑衣红腰带，挂着把大钢刀。”
李婠回道：“这倒是司马昭之心，路人皆知了。前些日子我读了本《三江游记》，说这衙门里有人专管府库，上供官物，有人筹办宴会，送迎官吏，各司其职。
‘捕役’一职着青衣、戴黑帽，专捉拿盗贼、管城中奸非之事，‘人吏’一职黑衣红腰带，专管城中追催赋税。虽各州各府有差，但应当也大不相离。这次的来得是黑衣，定的却是‘非法’之罪，看来，还要交些‘税’。
现今梁州税课司由梁州府尹孙少堂代掌，他此次没让捕役封了坊子，怕也是有所顾虑。不好得罪这面太深，又接了那面好处，受了人情不好不动作，所以点了几个‘人吏’来提点，一则能多得些‘甜头’，二则又全了那面人情。”