“如果我是为了借殿下这把梯子，我便不会，踏上这条贼船，我们，早已狼狈为奸，不是吗？”
我一字一顿，心凝形释地目锁愕然亦释然的太子殿下。尘埃落定了，太子殿下。从那一次命运捉弄起始，我们便无路可逃了，就这样，死缠烂打下去吧。
他眉目一瞬松弛，死死攥住的手掌不知不觉放开，淡淡道。
“卿，我们。”
我亦然心若止水地注视着他，倔强而厌烦。他顿住的音节绵长开去，春风化残雪，此情可待成追忆，只是不想回首才惘然。他轻笑，展眼舒眉。
“什么时候，能不再两项试探，坦诚相见？”
我哭笑不得，手中刀顺着风一长啸，反问到底。
“怀民，每一次交锋与纠缠，不都是你，牵的头吗？”
他怔住，苦涩地摇头，声如蚊蚋，收敛起周身的气场。
“怪我，夜长梦多，被背刺过太多次了，不敢轻易交心，误伤了钟离。”
我如鲠在喉，顷刻结舌。他深深凝望我，是允诺的语气。
“以后，不会了。哪怕你的确是反将我一军，我也认了。”
虽白日悬天，四处敞亮，却黑夜与白天交相辉映，明月清风，皎皎洁洁。他不自然地一顿，喉结微微浮动。
“因为，你那场大捷，已经还完了。”
我微微张嘴，身体却不由自主地深深一作揖，声线轻动。
“知遇之恩，毕生难报。怀民，这大局，每一着，缺一不可。若棋盘上的子掉落，你我皆是执棋之人。”
我意味深长地扬眉，不置可否。他欲言又止，晦涩艰深掉落一地。我们终于抛开隔阂，于阁上坐定，阁外水色山青，盈满天际。他问，我答，黑白子角逐，却不对敌。
“卿以为，我父皇为何会于众县之中，独独择了划归三殿下势力范围的贺县呢？”
黑子不偏不倚地落在棋盘，发出安心的一声叩击。
“以我之见，无非三种可能。”
白子悬在空中许久，迟迟不落。张怀民耐心等待着，阁外竹林响成一片。
“一为，赏识臣，文武皆可圈可点，可谋高就，故将我下放历练。来日启用，熟稔中央，知根地方，调度与委派会上手快些。而三殿下与我不对付，可同时打磨我们，他作壁上观。看看他的虎子与重臣，谁能占得上风。”
白子落下，黑子上阵。
“二为，敲打怀民，不要将我作刀刃，与三殿下擦枪走火，挑起帮派争端，加剧朝堂分裂。伤了和气，使我渔翁得利，伤了国家根基。得不偿失，那么，他便对我起了杀心，任我羊入虎口，虽顶着风光无限的名声，却不是万无一失的免死金牌。他可如鱼得水地操控三殿下与我的新仇旧恨，拿你们的嫌隙做文章，将我虎落平阳，徐徐图之。”
黑白子下成残影，我慢条斯理地摸出一颗白子，执棋沉思，半晌覆上被风吹的冰凉的棋盘，不疾不徐缀上。
“最后一种猜测。”
捕捉到情绪转变的字眼与斟酌之下，模棱两可的语气，他掀起眼皮，静待下文。我却并不在意他的皱眉，只是自顾自地下了一着，全无拖泥带水。
“三殿下风生水起，与东宫隐隐对峙。陛下，生了择优而仕的心思。”
对面明显的一僵，笑得勉强，在风中单薄极了。
“卿此话……”
我毫不客气地打断，微微一笑。
“钟离无凭。”
却是笃定的语气。他眼底波涛汹涌，薄唇翕动，却发不出完整的音节。竹林婆娑，声拂发丝生雅趣，影侵棋局助清欢。谁与说，在这叵测的棋盘，信誓旦旦地听见偏爱？
他半晌无话，唯独竹成涛，连成一片。我微微笑着，又落手一道。
“怀民莫彷徨，兴许，还有第四种可能。”
他瞳孔亮起，点燃了半边天，衣袂翩飞，起落一如心绪，重章叠句，循环往复。我不温不火，语意却疏离而戏谑。
“三殿下拥兵甚众，独霸一方，隐隐有盖过怀民你的趋势。可是，陛下虽给予他一定兵权，却并未添砖加瓦，他的兵力却无端膨胀，群臣趋之若鹜，耳旁风吹不见断，民心顺遂。”
我落子怡然，不为风动，抬眸定定道。
“陛下他，起疑了。”
风穿过长廊，肌肤生寒，我却不觉冷，恰恰相反，浑身血液，都欲罢不能地热将起来。张怀民面色复杂，眉宇轻抬，一副若有所思的模样，细细打量我喜怒不见的面容，隐隐动容。我含笑凝望那看似信手的一步，微微颔首，笑意漫上唇角。
“他想要借我手，除之后快，借刀杀人，兵不血刃。”
张怀民眼底的水花滔天而起，随即一枚黝黑透亮的棋子堵住了我的去路。我笑意不减，闲庭信步，手起子落，行云流水。我仰起下巴，风在耳畔嘶磨，缱绻而虚妄。张怀民思忖片刻，笑着收手，敛衽道。
“有趣，平局了。”
我回以温婉而不失锐利的一笑，将棋子一股脑推成小山，低低道。
“怀民，我此去，未必见得比上阵杀敌平安。所以，还麻烦你，力所能及地打点一下。”
张怀民笑得轻和，满满的温存。
“卿放心，即使你不点破，我也不会掉以轻心的。”
我笑了笑，向他略一拱手。