“苏大人鞠躬尽瘁，小的感佩，和谈不日便卓有成效。而无论是战争还是两国对弈，这后勤部署与支撑，都是不可忽视的。小的以为，这事成之时，论功行赏，苏大人都是头号的功臣！”
我漠不关心地收回视线，清心寡欲至极，只是淡淡回应。
“陟罚臧否，与我何干，陛下自有思量。好了，怕是前方又传了信件来，我知晓了，你下去吧。”
只言片语，我面无表情地草草打发了谄媚写在脸上的小吏。我面色略略舒展，定了定神，再度敛起衣袍于那冰冷的木凳上轻轻落了座。
我正欲继续翻阅过半的户部补给批示，却无意间望见了桌角不知何时呈上的一封平平无奇的书信，却眉目剧烈地震颤，随即心神狠狠一晃。那色泽淡雅的印记，是张怀民的专属，我确信无疑。
我堪堪收敛的思绪荡开一层涟漪，我不动声色地搁下手中朱笔，双手捧着轻薄的信纸，百般慎重地拿出，细细阅读。一如既往，他汇报了他和谈的进度与我方所能作出的最大程度的承诺，以及相应的云国可以让渡出的部分，退步一如我所揣测，招招不出所料。
我颇为完满地露出浅尝辄止的笑意一抹，继而回转至我棘手的军费开支均摊之事上，心情却好上不知几分。我嘴角轻轻翘起，文思泉涌，大笔一挥，才情斐然，回禀圣上的《安军民书》已然写就，户部之资费周详亦迎刃而解。
我微微颔首，严谨地查阅了字句，这才吩咐人送去。我稍显轻松地后仰，无论如何也提不起笔的手枕在酸痛不已的脊椎处，放空开去。虽身处最为纷繁的俗世漩涡中心，却生出欧鹭忘机的滋味。
我笑叹一声，闭上眼，是张怀民安然归来，天下棋局变动几次三番，操纵推翻后实在狼藉，却还是逃不出我们的天作之合，珠联璧合。我此回料事如神又精于政务的形象坚如磐石地立在了世人心中，足以服众，想来是圣上给我设的最后一道考验。
而即使是那些个陈腐思想深入骨髓的文臣，事到如今，我文可提笔千言，武可上马横刀，终究也是无话可说。至于武将，所尚至简，不过孰强。而以少胜多，大破南蛮北狄之浓墨重彩，先入为主，实难抹去，更别提我左右支撑一为当今圣上，二为东宫太子。
虽然有人曾恶毒地嚼舌根，我不过是倚仗皇恩浩荡，一时风光无限，不会长久，终是昙花一现。更有风言风语将我之风光无两归功于张怀民的赏识，与垂青，与施舍。显然，我在张怀民出征军前放的话不空，杀伐果决的刀不留情说到做到了，这些深夜所交头接耳之人，来日都无缘无故地不见了气息，而那刀刃，愈发泛出冷冽之光，大有一剑寒凉十四州的气韵。
也是，祸乱众心，捕风捉影的人，该杀。至此，我的眼色，呼吸，迈步，就如那风向标一样，为众人所逐，唯恐搅了手握重兵之人的兴致，落得个身死而不得其所的下场。
我却不骄矜，只是温润而谦和，上不谄谀，下不轻蔑，一视同仁，收揽人心话语潺潺，公私分明，一时风评大正。
这将是我来日厚积薄发的资本，我怎会掉以轻心，那政治场，将比战场更吃人不吐骨头，我现在每一分积攒的恩重，都将在我四面楚歌之时成为我不死的令牌碎片，汇聚成坚不可摧的铜墙铁壁，与整个朝堂抗衡。
这也是圣上默许我横行随心，甚至与张怀民逾越礼制的缘由，以独孤之臣，与群臣敌对，却以绝对资本口碑，压制群臣，无可挑拨。我面色欣然地翘首以盼这细水长流的日子，日升日落，日复一日，我深谙了为官之制，收拢了大批人心，万事俱备，只欠张怀民满载而归。
彼时，我们将立于光天化日之下拥吻，他是宽仁勇武，运筹帷幄，首谋远虑的太子，我是文武双全，镇国御外，无所不破的将军，于公于私，我们都是恰如其分的彼此命定。
我终于可以手拿长刀，以俯观天下之嚣张，巡视边疆，温酒而饮，斩敌屠犯，实现那宏伟而纯碎的抱负。
顺带着疲惫之际，吹动日光闪烁过的发丝，略一沾着色泽金黄的酒水，一笔一划，勾勒出张怀民的眉眼，足矣。
我耐心地等待着佳音的传讯，尘埃落定的书信飞鸽衔于口，我阅之潸然，喜极而泣，这一切浩渺的，不是梦，而是清晰刻骨的真实。我苏钟离半生归来，终于熬到头了！
命运却弄人，久盼不见书信，我只觉隐隐不安，忽而想起上一份书信字里行间的几处蹊跷，背后生寒。
然后便是晴天霹雳的一书急报，朝野震动。
张怀民因君心倾斜，心生不满，临时倒戈。早已通敌云国，勾结云国重臣，杀尽瑾国将士，即将举兵攻打瑾国，存了反叛之心，行了大逆不道之举！
大军势如破竹，连连攻下数座城池，直指京城！
第八十八章 草木皆兵
阴阳惨舒, 夏之白日往往久些，高悬于苍穹，惨白以至于倾颓欲坠。我眼底是浓重的血腥, 笑意颓败无力，却死死咬定, 直视着浩浩荡荡的来人, 并不信服。
见他们抖开圣旨。我剧烈地摇头, 继而疾言令色, 字正腔圆道。
“张怀民他, 绝不会叛国通敌。”
我痛彻心扉地闭上眼，气息大乱, 双肩抖动不止, 朽木般固执地紧紧盯着前来例行公事的御史，或者说是捉拿, 声嘶力竭。