圣上朗然笑了，慢慢道。
“不必谦虚，朕今日召集群臣，为的就是为你接风洗尘，这是朕出征之日作下的许诺，这下，君无戏言。”
我深凛，亦大为感动，头深埋进衣袖，一字一顿。
“臣谢主隆恩，臣感激涕零。”
我不加迟疑地从衣袖中取出厚重的虎符半块，毕恭毕敬地高举过头顶，高声道。
“臣苏钟离完成使命，不负君托，今日交还虎符。”
圣上的眼色却淡淡的，掠过一丝欣然，却复归古井无波。
迟迟等不到圣上传近侍来接，我手臂发酸，却咬紧牙关，我疑惑，圣意难揣，他的每一迟钝，大有深意，尤其是在人前。是倚仗，还是拂面，全在举手投足。
良久，我听闻一声清晰的轻笑，随之悠悠传来令我心安且惊异的一句。
“你且收着吧，另外半块，我便够了。”
堪称静谧的大殿上掀起轩然大波，众人大惊失色，议论之声一浪高过一浪，秩序大乱。
一旁的李公公见圣上眉关紧缩，娴听圣意，慵懒而不动声色。
“肃静。”
众人喧哗的声响这才消歇，目光如鹰隼般盯住我，简直要将我看穿的心思各异。我揣摩良久，原封不动地将这话敷衍过去。
“圣上与臣说笑了，完耶七卫乃是亲卫，我怎可染指？”
圣上却摩挲着茶杯的边沿，叹息却不是惆怅，漫不经心道。
“正如爱卿所说，朕从不食言。”
圣上此话彻底点燃了朝堂上的分明泾渭，开闸似的，泄了洪。
只不过，几日前倒戈的那些个弄权之人，尽显庄重之色，倒是天生的戏子，只是未曾顾及受害者是否饶过。
圣上抚摸杯沿的手忽然停住，笑着抬眸，慈爱发自内心，声线潺潺似河。
我这下心里没了底，惶急望向张怀民，却说不出半句场面话。张怀民并不挪开视线，极为谦恭地一作揖，缓缓道。
“父皇明鉴，钟离她就是统领完耶七卫的不二人选。”
这慢悠悠抛出来的惊雷将我炸的猝不及防，这统一的话术，若不是我与张怀民朝夕相伴，简直怀疑他是不是打着打着仗快马回京一趟，串通了口径。
张怀民却不见好就收，得寸进尺，覥着脸道。
“至于苏将军所谓的借花献佛，儿臣担待不起。”
我惊了一惊，低垂下头，从衣摆侧面瞪了他一眼，他却脸不红心不跳，只是笑眯眯的。我前无去路，后无退路，硬着头皮堪堪道。
“臣恐难胜任，还望陛下三思。”
圣上却不耐地锁眉，将我的圆滑打了回去，原形毕露。
“欸，苏爱卿，话已至此，再自谦可就是抗旨不尊了啊。”
他笑意深重，字句明晰。
“朕要你手握熟悉之兵，征讨四方，于完耶七卫，与你，都是水到渠成的。”
话都说到这个份上了，哪还有不从的道理。况且至此我也明了交付与我此皇权直属之军的长远用意，那就是开疆拓土，成圣上一代霸业。
我这把生锈的刀，遇血开锋，再不尘封。
我一本正经地跪地谢恩，手中虎符黑得锃亮，闪过一道明亮的光泽。以西戎治西戎，实在是开创之举，妙哉，妙哉。
我收起虎符，正欲起身，却不料皇恩浩荡，再度发难，目标却不是我。
“苏爱卿，张乔延已死，可是你之耻辱，可未曾洗刷吧？”
我愣上一愣，继而反应过来，震惊之余，双膝又落回地上。只是再凉的地面，自人体取暖，亦有了微弱的温度。
我愕然的面色只是一瞬而过，抬头是波澜不动的收敛与不置可否。
“陛下，臣以为，业无高低贵贱，人却难逃分别。”
闻我此语，圣上颇具兴味地开口。
“哦？何以见得。”
我清了清嗓子，来了精神。
在场的一众人缩起了脖子，眼底的惶恐之色昭然若揭，我余光瞥见，却只是笑吟吟地发了话。
“自然是亲历见得。”
我大步踱开，项庄舞剑。
“舞师乃是皇家所养，以精纯的技艺奉养自己，追求极致的艺术造诣，实在是可敬可叹。”
我眼底滑过一丝锋芒，却不露波澜，微微一笑，书接上文。
“舞师食的亦是皇家俸禄，绝非勾栏瓦舍出卖色相之流，乃是正道，一言一行，某种意义上说，亦乃是皇家的颜面。”
我笑得意味不明，和熙不减，却令人毛骨悚然。
“可是，朝中有人在陛下斋戒沐浴，闭关冥思之际，以此高雅之职务羞辱臣，真可谓是一代文人墨客，高风亮节。”
字字尖锐，切中要害，所指摘者瑟瑟发抖，却不敢出面。
圣上眼眸轻动，笑得高深，轻缓问询。
“竟有此事，苏爱卿，此等祸乱朝纲者，不知是何许人也？朕倒是想看看，是哪位爱卿，如此放肆！”
行至句末，那积压的怒气轰然冲撞，却见那和蔼的笑容，完好无损地挂在圣上脸上，笑面虎，却是发威。
我了然此朝会之要旨，深深地笑了，继而神情微妙地昂起头来，轻吐字句。
“臣不知是何人作祟，只是与张乔延交集者，臣记录在案，一个不少。”
群臣之中一阵骚动，却在圣上状似无意的眼色扫过之时堪堪收住，冷汗直流。我笑得人畜无害，却剔肉啖血，一寸一寸地抽筋剥骨，将每一份迫害，加倍奉还。