“回禀大人，小人乃是贺县的籍贯。”
话还没传遍大殿，苏长青的眉眼就急遽扭曲起来，竭力压制住眼底的难以置信，却还是完完整整地接连落在了我和陛下的眼里。
我颇感好笑地抛出了杀句，耐人寻味。
“父亲怎么了，身体不舒服吗？怎么瞧着，脸色这么差。”
苏长青咽了口唾沫，恢复了淡漠的眉眼，欣欣然一笑，无事发生般抖了抖衣袍，回敬道。
“不曾，不曾，只是听觉着此地熟悉。”
他思忖半刻，恍然大悟般连连点头，出了猜测。
“啊，老夫想起来了，莫不是，钟离先前调任的地方？”
我冷冷笑着目视着苏长青反应极快的表演，意气难平，却不得不平。
我并未衔尾紧追，而是松缓了进攻的步调，谐谑道。
“是啊，贺县疾苦，处地偏远，父亲不知，也是正常的。”
苏长青抚了抚长须，眉眼染笑，冷哼一声。
“正因为民生凋敝，圣上才会深明大义地将你这样的可造之才送去，这不，政绩可观啊！”
可观二字下沉，显然意有所指，绝非夸奖。暗暗的一番交锋与试探，拨云对上偃月刀，轩轾不分。
我抿了抿嘴，舌尖顶上面颊，生出几分兴味来。
下一秒，我冷了眸子，肩骨下凹，“一刀”出手，锐不可当，倾轧四海。
“小七，把你的画押拿来。”
我回转刀锋，劈落一地霜雪。
“毕竟不见此物，苏大人想不起贺县于他的意义。”
苏长青怔忪，将信将疑地望向手指微微发抖着探入衣襟的名叫小七的农夫，没了下文。
小七平端一张薄薄的纸，色泽暗黄，质地粗糙，怕是有些年岁了。我剑眉淡扫，噙笑嫣然。
“父亲请看，白纸黑字，啊不，黄纸黑字。”
李公公适时拉长了尾音，若即若离于其间，却体察了圣心。
“苏大人，劳烦您动步过目吧。”
苏长青一头雾水兼之忧虑埋身，缓步过来，手指捻起纸卷，凝眉细观。
许久，苏长青勃然变色，声嘶力竭，极力辩驳。
“混账！哪来的此物，诬陷朝廷命官，你可知是何等的罪过。”
我却摁住了吓破了胆的小七，挺身而出，温和却点破。
“在贺县任职的时候，萧庭之也是这套说辞。甚至于，给我安上了刺杀朝廷命官的罪名。怎么，父亲这是不打自招了？”
苏长青收敛失态，冷笑如寒彻。
“钟离，你摸着良心说，区区一张废纸，何以定我之罪？”
我状若无意地瞥了一眼手指微微战栗的苏长青，忍俊不禁。
“父亲，你可瞧仔细了。这上头。”
我住了嘴，笑开完满，釜底抽薪。
“可盖了你的私印。”
在满座惊呼声中，我眯了眯眼，明知故问道。
“咦，蹊跷。苏大人的私印，怎么会跑到了贺县呢？”
吴词安恰到好处地开了腔，稍稍拱手，送人送到头。
“官印在，人在。张乔延可是长年驻扎在贺县的，苏大人把私印不看好了，难不成，是要旁敲侧击地表什么忠心么？”
苏长青慌了手脚，连滚带爬的跪倒在地，高声哭诉。
“陛下，臣不知，不知……这印它怎么就……跑到了贺县去……”
说着说着，他自己也没了信心，声音一落千丈，原来苍老，只在俄顷之间。
我跟着吴词安一笑，清脆道。
“父亲可真是荒谬，专和印章过不去。若是我府邸走水之后，未核验印章便拿回，您呈上的奏疏，我可是百口莫辩啊。于情于理，我都不是胜任完耶七卫和城军的人选。你可是，渔翁得利。”
圣上与我目光微微触碰，随即拍案怒声，冷面大喝。
“好啊，苏爱卿。太好了，朕的开国功臣，假公济私实在炉火纯青。朕没想到，你竟是这样的面目可憎！枉我对你委以重任，若不是苏钟离正气凛然，大义灭亲，我瑾国岂不是，要死在你这个奸佞手中，来人，拖下去，即刻问斩！”
我却抿嘴一笑，悠悠补了一刀。
“圣上，不急，同党未尽数剿灭，此后筹谋，家贼难防。”
我语音转哀，无限悲凉。
“若不是他们从中作祟，宋睿辰他就不会死，千千万万的儿郎就不会死的不得其所。臣，痛恨逆贼。”
我眉眼低垂，生死皆忘，动了真情。
“更痛恨亲近之人，背后难防！”
苏长青面色崩裂，重重落膝在地上，众人听得心惊，却也自身难保。泱泱群臣，其中又有多少人，完全与苏长青划清了界限呢？
百足之虫，死而不僵，苏大人，您死便死了，劳驾把嘴，闭紧了！
我笑得全然无恙，话落成冰。
“庆幸吗，父亲。你所不以为意的平民百姓拿捏了你的生死，你所日夜奉养的主子临死都留了后手，你对上对下，都是个无足轻重的。你以为你站在了帝国的极高处，可是梦醒了，您又有什么呢？权势，亲人，还是您不可告人的野心？”
我发自肺腑的恼火，恼火什么，恼火最深处，其实是虚空的无所得，所怨恨的其中不愿承认的一丝，是父亲，你从未选择过我。