我泪眼婆娑，却还是什么也看不见。我胡乱地在寂寂无声的黑夜摸索着，连声呼喊。
“算数的，偏将，我的许诺都是，算数的……我会记得你，有我一份功，就有你一份。你的衣冠冢，不该止步于荒野，你会进入庙堂的，待我收复西戎之日，那也会是你的庆功宴，你没赶上的，我会帮你补上的，偏将……不喜欢，我们就重新取，我找全京城最好的八字先生为你取字，好不好……回答我啊，偏将……
就在我悲恸几近于昏厥之时，萧遥的声线清越地响起，一如开朗而烂漫的从前，我脑子里一个激灵，不敢相信又小心翼翼地出声唤她。
“是你吗，英宁？”
微弱的，谨慎的，轻柔到如潺潺流水的。生怕一用力，她会像泡沫一样碎掉，不复存在。她银铃般的笑声悦耳地响起，甜甜的笑里是掩饰不住的欢欣。
“钟离，真好，我就知道，你能做到的。超出我的预期，不仅端掉了我父亲为首那些压迫剥削百姓的害虫，还把三殿下这个祸患铲除了。钟离，你真的很了不起！”
我强行遏制住悲戚的鼻音，眼泪在眼角反复翻涌，却还是不争气地落下。
“英宁，我真的想你，而且非常非常。你本可以与我一样，为自己活出一份光华，可却无声无息地凋零在了那个走投无路的阴谋深处。你教我如何释怀？”
英宁却不以为意地笑了笑，飒爽回应。
“人生当慨然，死当凛然。钟离，我问你，若是那时能一举铲除你同样奸邪的父亲，但以你的性命做代价，你愿不愿意？”
我脱口而出，却半路急忙挽回，我实在不想失去她啊，我看似柔弱却比任何人坚强，替所有人周全唯独遗漏自己的不幸的她啊。
“当……不。”
虽然看不见她温婉而嫣然的面庞，听着她冷静却不失雀跃的声线，我却甚至能想象出她的容颜。
她微微笑着，从容应声。
“你看，钟离，你的心，已有答案。所以这个狠心，我替你下了，而且，我从未后悔。”
我泪落无声，抽泣声却还是止不住地被她听去。
她轻声安慰，似乎有一股温热的力量拂过我的脊背，我勉强停住哭声，向她宽声开怀道。
“如英宁所愿，我将你，葬于古寺外了。一年四季，皆能闻见诵经之声。”
她宽慰地笑了，然后温软细语，使我彻底失神。
“谢谢你，钟离，抵住朝堂压力，为我做了这么多。我虽已逝，却早已做了万全。为了深表歉意，我在出发前，为你求了一支签。”
我恍然，继而不知作何感想，陷入沉默。英宁见我失语，温和续道。
“那是一支上上签，钟离，往后余生，务必平安顺遂，皆是上上签。”
我再难忍住伤悲，泪水流遍面庞，滑腻如见太多血的刀，似悲又欢，哭哭笑笑，犹如疯癫。睿辰的声线再次不温不火地响起，一如既往地抚平我眉宇的沟壑。
“钟离，那么再见。”
其余二人亦然道了别，并无感伤，反倒松快。告别的字句传入耳畔，声声交叠，句句回响，我就是这样在张怀民怀中惊醒的。
额头蒙着细细的汗，张怀民目含关切，温言道。
“卿，怎么了？做噩梦了么？”
我却笑叹一下，眉眼舒然。
“不，是美梦。自入武场担惊受怕，颠沛流离这许多年来，唯一的好梦。”
张怀民将信将疑地望了望我泪痕未干的眼角，却不再多问，只是温柔地将我纳入怀里，轻轻安抚。
就在这样温馨的氛围里，我却不贪恋，冷不丁地开口，让那轻轻拍打的手，僵在了半空中，进退不得。
“要么致仕，要么直取，臣卑微多年，从无哀求。唯独这一次，陛下，求您成全。”
第一百三十六章 答应我，在日出之前
眉眼回转, 我睫毛轻颤，继而悲戚却不失矜持地抬眸，痴痴望向高坐却时常游走于被架空边缘的张怀民, 声线平稳，说出了昨夜惊醒后那句恍惚却坚定的请求。
那夜月华如水, 涓涓流淌过年久失修的屋檐, 洒落一地的心绪万千。那看似不过是梦中胡话的句子, 将他打得措不及手, 且失望透顶。夜色很凉, 却没有他的目光寒彻心扉。
我心底一酸，心一横, 撒开了他紧握住我手腕的指尖, 触感如瓷器，细腻华丽, 却不堪一击，极易破碎。
“怀民，让我致仕吧。我不为难你, 我知道，你无法割舍水到渠成，一劳永逸的举措，可是我又何尝能做到目不斜视，使颠沛流离者重蹈我的覆辙？”
我停顿一刻, 刻漏的声响在静谧的夜里格外清晰。然后我听见自己缓缓道，坚决到我自己都心都剧烈地疼痛起来, 直到麻木侵占我大脑的全部, 焉知其余。
“怀民，我为瑾国做了这么多, 如今下放追随将领，兵权尽数交还与你，或许，我的要求并不过分了……臣苏钟离背负的骂名，与父亲反目也好，祸乱朝纲，牝鸡司晨也罢，我都不在乎。或者说，我都未曾有兴趣辩驳半分，因为我知道陛下心中自有一份衡量，这杆秤，能让我忘却其他所有闲杂人等的流言蜚语。我是皇权的誓死效忠者，依附于皇权，依附于你，但是我依旧保有自己的选择。先帝允许过臣，陛下，请求你，不要使臣，一退再退。”