她分别向馒头铺老板、面摊老板以及一家散发出香甜气味的点心铺的老板发出了请求，统一的，“可以留我在这里帮忙吗，不要工资也行，给饭吃就行。”
这三位老板，虽然做着各不相同的生意，他们的店铺也散发着各不相同的香气让唐瑞雪暗咽口水；但他们用同样在唐瑞雪听来有些奇怪的方言告诉她，他们虽然招工，但不要女人。这个小城的一只脚迈进了新世界，另一条腿还在前朝的封建社会中挣扎。这里的男人虽然不再蓄发，却不大接受女人不在家绣花。
唐瑞雪蹲回初来时的城墙根儿，并开始怀疑自己会死于饥饿。
就在她肚子里的空城计唱到疲惫不堪的时候，那个男人高高大大的站在了她面前。
他不是从天而降，他来自一辆黑色的福特汽车，一身戎装，缀星的领章在太阳下晃了唐瑞雪的眼。
他用很清晰的、接近唐瑞雪印象中普通话的发音问：“你是哪家的姑娘？怎么一个人在这？”
唐瑞雪抬头看他，不得不说，他是个挺好看的男人，剑眉星目，有两道很深的双眼皮；让她很奇异地突然联想到高中美术课上描画过的大卫石膏像。
他是什么人，不知道。他是好是歹，不知道。
但唐瑞雪知道，这也许是老天有眼，给她一个活下去的机会。
第2章 陆师长其人
这是唐瑞雪住进陆家府邸的第三天。
陆清昶成日早出晚归，这三天里她没再见过他。她是个十足的夜猫子，每日坐在后院小楼干瞪眼时都能很准时地在凌晨时分听到前院陆师长大驾归来。他这厢日日饮酒晚归，唐瑞雪那厢日日叫苦连天——她疑心自己是给自己找了个好吃好喝的牢坐。可是没办法，有吃有喝总是好的；这世道，她自己挣不来那口吃喝。
陆清昶的名字她毫无印象，肯定算不得什么名留青史的大人物，可他的富贵也在方圆百里内数一数二。
据这几天的观察，她发现这个家里除了她以及一众帮工阿婆外，没有其他女人，想来陆清昶也不是什么好色无度的地主老财。
她也试图从每天端饭送茶的阿婆嘴里打听打听这位陆师长的来路，可结果基本一无所获。这个人好像是个突然发迹的丘八，从前在承德乃至整个热河都是查无此人，当有人听过他的大名时他就已经是陆师长了。他上无父母下无妻儿，仆人甚至不清楚自家这位军爷到底是不是本地人。
这所大宅院里，在自己之前也没住过什么人。她自然无意去做什么陆清昶的姨太太外室之类的，但她真不知道陆清昶是个什么性子，他能让她白吃白喝到什么时候。如今只能说走一步看一步。
唐瑞雪在陆家后院枯坐着胡思乱想时，陆清昶正在本地最好的酒楼里连吃带喝。
陆清昶今天宴请的是南边来的一位商人，商人初来北地行商，目标乃是倒卖关外特产——生意不好做，他想和本地军头陆师长合作。
陆清昶有人有枪，可以为热河出产的货物保驾护航，防止受到土匪的掠夺。而商人有门有路，可保证货进了天津卫后立刻变成真金白银。于是这二人一拍即合，恨不得就马上就地来个热河二结义。酒饱饭足后，陆清昶连说带笑地送这位老兄上了车，同时在心事落地的喜悦中想起家里那姑娘。
于是他坐上汽车，向司机吩咐道：“今天不去营里了，直接回家。”
陆清昶到家时，唐瑞雪正百无聊赖地坐在院子里看天。
“晒太阳呢？”
唐瑞雪正在神游天外，冷不丁地被打断，愣了愣才发现来人是这个三天以来只闻其声不见其人的陆师长。“嗯…我也没什么事情做。”
“今天都吃了些什么？”
“早饭没有吃，午饭吃了羊肉包子和红烧肉。”唐瑞雪本来想说你家的厨子虽然不吝啬油水和肉食，但根本不懂什么叫营养搭配，几天来除了土豆就没见过其他蔬菜——如果土豆也算蔬菜的话。但想了想她还是没说，这话开口实在有挑三拣四的嫌疑；白吃白喝，不该话多。
“早上怎么不吃？不合口味？”
“不是的，是我中午才起床…”
“哟，那你可是…可是够懒的。”
唐瑞雪在心里翻了个白眼，表面上却低下了头，唯唯诺诺的小声说道：“陆先生，您有什么事情要找我吗？”
陆清昶长那么大还没被人叫过先生，那是文明人世界里的称呼，实在离他这样的武夫太远；于是他忍不住笑了，“没事就不能来了？怎么，不乐意见你男人？”
唐瑞雪摸不清他的路数，其实心里可以说是有点怕他，但看他言语轻佻，甚至笑得还有几分欠揍，实在忍不住了，“你什么时候成我男人了？”
“小疯子，吃我的喝我的住我的还不算我的人？你要是敢吃里扒外，我就把你的皮撕下来扔去喂前院的狗！”陆清昶压根不把她的话当回事，自得其乐得笑着恐吓她。
唐瑞雪没说话，因为看他无聊至极，懒得同他讲。
陆清昶笑了半天终于笑够了，清清嗓子正色道：“走，出门去，我带你出去买两身像样的衣服，再吃顿好的打牙祭。”
听到这话唐瑞雪倒是来了兴头，她在来到陆家的三天里，换下原来在陆清昶看来是破衣烂衫的连衣裙子后，穿的一直是本宅帮工阿妈自制的粗布裤褂。样式自然不好看，她现在也没有挑剔美丑的资格；只是本地土布粗糙，她细皮嫩肉的实在是刺得慌。