见灵芝也跟在他身后走了进来，朝宋珩露出一丝会意的笑。
宋珩大剌剌往他对面一坐。
“金大王还没探出敌qíng来吗？”
宋琰yīn冷的脸上浮起一丝讥诮：“楼鄯军一共只一万人，却在我大周疆土上如入无人之境，来去自如，抢掠杀人无恶不作，杀完就走，我们却连对方尾巴都摸不着，竟似凭空消失了一般。真是好大本事！”
“那玄玉打算如何？”
宋琰将手中茶盏往桌上一扣：“点兵两万，分四路，我亲自去找！”
灵芝只听这几句便明白过来，那忠顺侯虽表面对宋琰恭敬无比，但连敌方军qíng都丝毫不漏，明摆着要给宋琰制造麻烦，让他自己去碰壁。
“去何处找？”宋珩随意问着。
“去哈密西北边上的沙漠，据我们金都督说，那楼鄯军都是从沙漠中出来的，一旦进了沙漠就消失无影。”
沙漠！
灵芝一颗心狂跳起来，那就是沧海！
哈密城是沙漠与糙原的分界线。
往西北方向走二十里，路旁的衰糙便越来越少，翻过一座小山丘，往前就是一望无际的大沙漠——沧海。
风bào、流沙、炎日、幻境、毒虫，任何一项危险都足以致命。
怪不得大周对楼鄯无可奈何，不是熟知沧海的人，进去了都只有死路一条。
就连商旅也多绕道北边的西番，尽量避开通过沧海。
宋珩点点头，似在说着出门喝酒一般轻松：“行，王兄我陪你去！”
“好兄弟。”宋琰站起身来，拍拍宋珩肩：“走吧，点兵去。”
演练场上，huáng沙阵阵，数不清的兵将或cao练，或集结，人声鼎沸。
灵芝跟在宋珩身后，将帽檐压得低低的，看着宋珩戎装下的棕色牛皮小靴往前走。
忽那牛皮小靴停下来。
又过一阵，听见宋琰的声音：“这人是谁？”
☆、第173章 沙场老将
灵芝稍微抬起帽檐，隔着宋珩肩头往外看去。
这是在试箭场，场中一群人正在练箭。
只见其中一人貌不起眼，但举手投足颇有沉稳之气，正在练习飞靶。
所谓飞靶，是以被抛到空中的移动箭靶为目标。
犹如瞄准策马疾驰之人，目标更小，更难。
而那人竟是箭无虚发！
引得看热闹的人越来越多，有更多的人加入到抛靶的队伍中，将一个个糙扎的圆盘往场中央乱扔。
那人取箭搭箭、势如流星，越来越快，而场中飞起来的箭靶，无一落空！
“好！”待他放下箭，宋琰带头鼓起掌来。
那人回过身，是个四十多岁的中年汉子，脸庞黧黑微方，留着山羊须，一双浓眉格外夺目，眼角微微下垂，看起来有几分忧郁，但在抬眼看人之时，眼中jīng光乍现、刚毅坚韧，一看便知不是普通人物。
他朝宋琰走来，走路的姿势稍稍有点奇怪，左脚似乎有点跛，一高一低，却走得极快。
他到宋琰所站的木头高台下站定：“总兵大人，末将邓钟岳，乃忠顺侯旗下三营第五所千户。”
宋琰不动声色，心头却有些纳闷，此人气度不凡，箭术出神入化，看起来应当也是个老兵了，怎么还只是个小小千户。
“邓千户箭术极好，练了多少年？”
这就是在探问邓钟岳资历了。
邓钟岳沉稳答道：“小的十四从军，拉弓搭箭，至今已有三十年。”
宋琰更有些惊讶，三十年还只是千户？
“你的腿怎么伤的？”
他的腿看起来不像是天生那般模样。
邓钟岳身子微微一颤，没敢说话。
宋琰心知有问题，看了看四周道：“你先去主将房厅内等我。”
说完，带着宋珩、郭少通等人往前走去。
走了一圈，又看中几个不错的人，让副将找人先查底细去。
如今他要用的人，首先不能是金宗留的人。
等回到厅内，那邓钟岳已在里面等着。
见了他们忙起身行礼。
宋琰命人上了茶，众人落座后方问：“邓千户的腿疾莫非有何难言之隐？”
邓钟岳欠身道：“末将的腿在这哈密也不是什么秘密。”
他面色神qíng无波，一双眼却透着冷漠与恨意：“是金二爷打伤的。”
“哦？”宋琰听说金二爷，顿时来了兴趣。
金二爷正是金宗留的二子金荣，他也见过几面，比金蓬白净瘦弱，却比金蓬更嚣张，专擅酒色，在哈密城作威作福，声名láng藉。
“他并未在军中任职，为何会打伤你？”宋琰有些想不通。
邓钟岳说话时声音沙哑，一听便是被风沙chuī坏的嗓子：“只因金二爷看上小女，想要求娶，邓某高攀不上，未答应他而是将小女嫁作他人。”
说完，微垂下头。
宋琰立时明白过来，那金二爷被落了面子，竟不顾军纪王法，私下打伤他腿，看这样子应是伤了脚筋。
想来此人早与金家有嫌隙，或者是看不惯金家人那派作风，才连金二爷的求亲都不放在眼里。
他更起了笼络之心。
“那邓千户在西疆这么多年，对楼鄯应该很熟了？”
“楼鄯立国一百三十年，现任国王穆拉迪力在位二十五年，国力qiáng盛，与大周多有摩擦。楼鄯这些年训出一支银甲骑兵，共五万人，狠勇好战，擅长骑she，尤其近五年来，二王子库克提亚野心极大，有开疆拓土之意，连占西番两个糙原。”
“沧海给楼鄯骑兵侵扰大周提供便利，但也阻碍了楼鄯大部队侵袭，所以楼鄯的计划是从北面西番的丹达糙原直接攻入大周。”
“得知库克提亚死讯，穆拉迪力大为震怒，连攻刚察、布哈两城，又断了大周通往西番之路，骚边扰民更为频繁。”
宋琰听得连连点头，这还是他来楼鄯第一次听人说起完整的军qíng：“以往楼鄯军也是一入沙漠便不见踪影么？”
邓钟岳说起战qíng，黧黑脸上神采飞扬：
“是，那沙漠名沧海，确实无法追击。西凉王在时，曾想以壕沟天堑阻断沧海与哈密，但那土地三尺以下皆为沙石，遇风则流动，就算挖出一条两百里的壕沟来，不出三月，又会被风沙填平。”
“难道大周对楼鄯就没打过胜仗？”宋琰微微皱起眉。
“大周的优势在于防御，城墙高筑，兵勇众多，只要能截断楼鄯军的逃生之路，便有机会取胜。”
宋琰想起马阳峪大捷，也是引楼鄯军入圈套方衔尾追上。
“那为何此次金都督连楼鄯人影子都摸不到呢？”宋琰不信这忠顺侯对楼鄯就这么无可奈何。
邓钟岳冷哼一声：“都督大人一向是建议连楼鄯抗西番，可楼鄯láng子野心，在他们眼中，大周和西番都只是肥ròu而已。”