身后麻木而冷漠的声音道：“继续往前。”
李柔风的双膝都被磕破，他咬了咬牙，手摸着地面，爬起来继续往前走。他学聪明了些，只是碎步快行，足底擦着地面往前探，触到台阶便小心翼翼地抬足。
抱鸡娘娘冷冷地看着他狼狈不堪地试路，并不出言指点。
李柔风搀上抱鸡娘娘之后，小心翼翼道：“夫人，院中可有竹杖或是木棍？我想要——”
抱鸡娘娘打断他：“你不需要。”
李柔风辩道：“我走路能……”
“你不需要。”
“为何？”
“丑。”
李柔风一时语塞。
他从来以为阳魃都是男人，竟没想到也有女人。男人也罢女人也罢，乱世之中人食人，他已经不再期冀能遇到好人。
比起之前那个瘫子阳魃，抱鸡娘娘已经好伺候许多，但他不敢有丝毫怠慢，因为他心里清楚，瘫子阳魃离不开他，但这个抱鸡娘娘，却随时可能放弃他。
去到浴房，抱鸡娘娘在竹榻上坐下来，命李柔风道：“你也坐下，裤子卷起来。”
李柔风不解，亦不敢坐。
抱鸡娘娘呵斥道：“让你做什么就做什么！机灵着点！”
李柔风慌忙坐下，依言卷起了裤子。裤子和膝盖伤口的皮肉粘在了一起，拉开时他漆黑修长的眉微微一抽。
他觉得一双手按在了膝盖上，那火辣辣的痛便消失。他讶然道：“夫人？”
“滚去打水！”
李柔风走出浴房的时候，听见抱鸡娘娘在脱衣服。他失明之后，耳鼻身触变得更为敏感，听得见衣衫与她背后血痂撕裂的细微声响，尖锐地在他耳中放大。
女人沉默地脱着衣服，却没有一丁点声音。
第7章
李柔风的手指，顺着那一根细细的布带滑动，摸到了当中的绳结。他轻轻拉开，便听见了那块轻薄的布料离开身体的声音。
新鲜的血腥味中，他还闻到了一股淡淡的、朴实而柔和的气息，有着淡淡的奶香。
他过去听鬼市上的人说，抱鸡娘娘曾在澂州嫁过人，后来又嫁了老太监冯时，他便以为抱鸡娘娘应该是个三十多岁的妇人。后来他触碰到抱鸡娘娘的手，感觉扎实而粗糙，再听她的声音，淡而无味，嘈杂扁平，便愈发觉得印证了他的猜想。
然而现在他帮抱鸡娘娘清洁背上的伤口，不小心触碰到她尚属完好的肌肤，却觉得柔嫩细腻，分明是年轻女人的身体。他觉得奇怪，却也不敢问。
“我要敷药了，夫人。您要是觉得疼，就告诉我。”
女人之前像条狗一样把他使来唤去，却在这当口紧闭了双唇，一声不吭。
李柔风揣摩不出她的想法，无奈之下，只能骈着二指，从她的后颈处一点一点地往下摸，每一寸肌肤都不敢放过，生怕有所遗漏。触到开始变得不光滑的地方，便知是伤处，以左手一指点住位置，右手食指蘸了厚厚一层药泥，往伤处轻柔敷涂。待第一层药泥干了，便再敷一层，以纱布缠盖住。
“我听鬼市上的人说，夫人是澂州人氏？”
“不是，只在澂州待过几年。”
抱鸡娘娘回答得调子平平，了无生趣，李柔风却是心中一喜，愿意和他说话就行。
“我也是澂州人，夫人可是在澂州见过我？”
抱鸡娘娘忽然嘲哳地笑了一声。“别以为我在澂州待过，就是你们澂王的人。早点死了让我帮你的那份心思，你的日子或许会好过一些。”
李柔风一时之间哑口无言，他到底还是低估了这个抱鸡娘娘。
他过去打心眼里看不起下等人，总觉得他们大字不识，愚昧无知，做人便如猪狗，终日营营逐逐，除了生养病死，浑无头脑。
然而这个抱鸡娘娘，“看”似是个一尾死水枯鱼般的妇人，暗中却闪了一双狼一般的眼睛，把一切都看了个分明。
今日被冯公公毒打，她究竟是否能够躲避过去？李柔风不知晓，但他现在隐约意识到，抱鸡娘娘是有意把自己弄出那样一副惨状。
被打之后，她也不去处理伤口，清洗脸上的血迹，愣是在地上枯坐了一个时辰，直到杨燈到来为止。
她在等杨燈。
但她不想为杨燈算命，毕竟一个只剩了七天好活的人，骗他，毁了自己名声，直言，她一个低贱之人，落不得什么好下场。
李柔风想明白了这些，却害怕抱鸡娘娘看破他压在最心底的那一点心思，支撑着他挺过瘫子阳魃的毒打与虐待，忍耐至今日的那一点点微末信念。他低声辩解道：“之前夫人说认识我，我只是好奇夫人是如何认识我的而已。我们李家，虽然我两个兄长声名在外，知道我的人却不多。”
抱鸡娘娘冷冷一笑，道：“你今年二十四岁，二月初二花朝生辰，是么？”
李柔风微惊，他的生辰，只有父母兄长和萧焉知晓，她又如何得知？当下应道：“是，夫人如何知晓？”
抱鸡娘娘却不再言语。
李柔风困惑不已，却不敢再开口探询。幸好他自幼钻研金石之学①，扑墨拓碑，整理古文字，练出了极好的耐性。他接着为抱鸡娘娘敷药，两人沉默无言。他敷了半个多时辰，到最后抱鸡娘娘已经伏在竹榻上昏睡过去。他为她缠绕最后一道纱布时，纱布从她下腹绕过，感觉到她的腰极细软，不盈一握。