“名师难求！虽然区区一介童生算不得名师，但对于当时处境的哥哥来说，能有这么个老师已经是邀天之幸了！”
“他既然主动要求开蒙，可见是重视学问的，又怎么可能贸然献上会导致他自己失去求学机会的建议？”
“可是小叔叔当时年纪小啊！”公孙应姜不服气，反驳道，“小孩子不懂事，或者为了报答，或者为了表现，一个激动就说了出来——这种可能也是有的！”
“是有。”盛惟乔看着她，似笑非笑，道，“但正如你所言：哥哥他当时才六七岁而已，那么小的年纪，又不受你嫡亲祖父重视，为什么他说的这个建议，会让你嫡亲祖父动怒多日，以至于你爹斡旋了好几天才了结？我虽然没见公孙老海主，但听闻他与我爹爹关系不错，凭这一点，我相信这位老海主的心胸，一定不会太狭窄。”
“至少不可能狭窄到被个六七岁的孩子气上好几天的地步——说句不好听的话，我哥哥当时身世未明，寄居于公孙氏，哪里来的资格，令公孙老海主为之愀然终日？”
打量着公孙应姜变幻的神qíng，盛惟乔道，“所以我猜……恐怕当时向公孙老海主提议多读书的，是那位被绑来岛上的老童生吧？”
她托起腮，继续推测，“而且那老童生的进言恐怕也不是什么海匪也要多读书，十成十是劝公孙老海主投降朝廷——公孙老海主踌躇难决，所以才发作了一些日子，之后又把应敦送去那老童生门下，是不是？”
“……还有吗？”公孙应姜想说什么，但思忖片刻后，悲哀的发现自己竟是无从反驳，她无力的叹了口气，把头忤到桌子上，闷声问，“姑姑您一块儿都说出来吧？”
盛惟乔敲了敲桌子，道：“其他也没什么了，就是你们仨的名字——你说那老童生却不过你跟应敦纠缠，随手给你们取了现在的名字，我却以为不然，这摆明了是借这个机会试探公孙老海主以及公孙海主在弃暗投明之事上的态度，然后你们到现在还是这个名字，说不得就是公孙老海主父子都倾向了老童生的建议。对不对？”
她问是问“对不对”，脸上却明明白白写着“肯定是这样”。
“姑姑不是说我们仨的名字吗？”公孙应姜趴桌子上想了会，抬起头，不甘心的追问，“怎么就说了我跟应敦的名字，还有小叔叔呢？我解释小叔叔的名字难道也有破绽？”
“这一段破绽最多不过！”盛惟乔用“我简直不忍心说你”的眼神看着她，叹息道，“不是我说你，应姜，等这次回去后，你没事时真的该去学堂里听上几课了……虽然咱们家学堂请的先生只是个秀才，像哥哥的功课都是爹爹亲自督促，根本不过去的，但人家到底正经过了院试，基础可称扎实，教咱们这样的还是没问题的。”
提点了几句这侄女，盛惟乔也不再兜圈子，直接说正题，“你说那老童生为哥哥改名‘睡鹤’，乃是取了他早年所植牡丹之名，还说这意味着祝愿哥哥往后前程如牡丹般锦绣富贵——这不摆明了是希望哥哥他有朝一日回转岸上，能够用从那老童生处学到的学问金榜题名，从而富贵荣华？”
“我们做的无本买卖，求的也是富贵啊！”公孙应姜听到这里，忙道，“难道先生说的牡丹富贵，不是祝小叔叔他长大之后次次旗开得胜，手到钱来，回回都能碰见肥羊赚的盆满钵满？”
盛惟乔：“……”
她用恨铁不成钢的目光看了公孙应姜好一会，才幽幽道，“你都说了牡丹乃是花王了，花王花王，王是什么？是正统，是大义，也是名分！你告诉我，盘踞玳瑁岛打劫过往商船的行为，跟这几个词，哪里沾的上？！”
简直不能相信这侄女居然曾经跟盛睡鹤同窗求学，这么粗浅的常识都不知道！
盛惟乔不禁沉思：这到底是公孙应姜听课时过于懈怠，还是那老童生满腔心思扑在盛睡鹤身上，压根没管过公孙姐弟？
——所以现在做姐姐的无知的可怕，做弟弟的糊涂的可怕。
见公孙应姜默默闭嘴，盛惟乔继续道，“而且我看那老童生给哥哥取这名字，也不仅仅为了缅怀牡丹，恐怕还有字面的意思：古书中有‘鹤鸣九皋，声闻于天’之语，古往今来，鹤常被比拟贤达之士。如同那老童生给你们起名‘应姜’、‘应敦’，乃是希望你们一个柔顺，一个敦厚一样，那老童生对哥哥的冀望，老实说，却更在对你们的期盼之上！”
“在‘鹤’字前加‘睡’字，只怕是为了警戒哥哥，莫要因为身处玳瑁岛，以至于失了一飞冲霄的志向与高尚的品行！”
盛惟乔说到这里，嘴角微微一扯，心想：“不过我这个哥哥……他的品行真的有高尚吗？”
这要换了她跟盛睡鹤一块被困谷中之前，她肯定认为盛睡鹤跟“高尚”俩字完全没关系！
但想到这两日这兄长对自己的种种照顾，盛惟乔觉得他虽然老爱戏弄自己，但本质其实不坏……
正微微走神，忽听公孙应姜有点恼羞成怒道：“当初我们问先生给小叔叔起这名字的意思，先生才没有这么说呢！”
“但哥哥的字也是你们那位先生取的——他字恒殊！”盛惟乔闻言，头也不抬的哼道，“我若没猜错的话，这个字应该出自前人诗句‘世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑’这两句。”
“全诗则是：大鹏一日同飞起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑；宣父犹能畏后生，丈夫未可轻少年。”
“这首诗最出名的是首联，鹏与鹤皆有冲霄之能，名与字并列，你敢说你们那先生没有冀望哥哥鹏程万里、鹤鸣九皋的想法？”
压根没听说过这首诗的公孙应姜彻底无言，再次把脑袋忤到桌子上，有气无力道：“好吧好吧，我都说——确实从我嫡亲祖父开始，就打算投降朝廷了！只是朝廷这些年来外戚、宗室、朝臣斗的没完没了，北方的茹茹之患都没什么人管，全靠周大将军早年的威名撑着才至今没出大事，我们这些海匪，就更不入朝廷的眼了！”
“这么着，朝廷没人提出招安，我们总不能自己凑上去吧？如此既没面子，也不好谈条件，说不定前脚投降后脚就被流放，甚至合家枭首示众呢？”
“是以当初先生上岛后，发现小叔叔他天资聪慧，简直就是天生的读书种子——就跟我嫡亲祖父还有我爹商量，安排我小叔叔长大点就去岸上弄个清白的身份，参加科举，入仕之后，找机会提出招安，如此正是两全其美：我们公孙氏得到可靠的洗白上岸的机会；小叔叔呢则也能趁机立功！”
公孙应姜说到这里苦笑出声，“虽然前年年初，祖父意外身故，但爹爹继任海主后，仍旧执行了这个计划。谁想到，应敦他，居然从知道起，就一力反对！甚至，为了阻止此事，不惜倒向了叔公那方的余孽！！！”