“阿叔？”陈娘子啧了声：“听说是老朱头的堂弟？阿弦怎么这么护着他呢？”
阿弦道：“是亲戚，护着怎么啦？”
“护着好！”陈娘子喜笑颜开，上前握住阿弦的手腕：“亲戚当然要相帮亲戚了，你过来，我正好有事跟你说……”
不巧正碰到阿弦的伤处，阿弦疼得叫了声，甩开她的手：“三娘子，你别想错了，我跟阿叔是亲戚，跟你却不是。”
陈娘子敛了笑，横看她一眼：“阿弦，一家人怎么说两家话，阿基在的时候，你跟他好的那个样儿，在我眼里，就当你们是弟兄看待了，如今阿基走了，怎么就翻脸不认人了？若阿基知道了你说他伤心不伤心？”
阿弦拉拉衣袖，道：“有什么可伤心的，陈大哥一个人给你们当牛做马还不行，还要搭上我么？你打错了主意。且陈大哥从来不会qiáng迫我做什么事儿，更不会因此而伤什么心。”
陈娘子皱眉，似是个要翻脸的模样，yīnyīn晴晴了一阵儿，却又仍是和颜悦色起来：“你这孩子，撇的这样清做什么？当初阿基在的时候何等照拂，若不是他，你能进县衙？如今又怎么能在府衙刺史大人身边儿风生水起人人羡慕的呢？你也知道阿基是很照顾亲戚的，你就权当替他帮个小忙尽点心，又能怎么样呢。”
阿弦道：“如果真的是小忙的话当然使得，可惜你们家里的没有什么小忙，必然又是谁打伤了人，谁调戏了女子，谁偷jī摸狗……一般qiáng盗偷儿贼。”
陈娘子本是想哄骗着，让她为自己办事，又因为听说阿弦去了府衙，被袁大人“重用”，故而一门心思要笼络。
可听阿弦的话说的丝毫不留qíng面，她也挂不住脸了，当即掐腰道：“小兔崽子！陈基在的时候还对老娘好言好语的呢，你算什么东西，敢这样打我的脸？什么qiáng盗偷儿贼，越发说出好听来了，陈基算是白带挈了你，人走茶凉，才看出竟是个白眼láng。”
一刹那，仿佛从披着羊皮的láng彻底变成了jīng神抖擞的母老虎。
阿弦其实不惯跟人争吵，猛地见陈娘子翻脸比脱裤子还快，且声若虎吼，气势惊人，不由呆了呆：“你、你才是白……”
陈娘子却是个撒泼骂街绝不输人的主儿，口齿伶俐继续说道：“做人当知道感恩，若不是陈基当初照料你，你会有今日么？年纪这样小就无qíng无义的，小心天打雷……”
正唾沫横飞，便听有人道：“阿弦。”
陈娘子一手掐腰一手指天，嘴巴微张，眼珠子qíng不自禁转向东间窗户。
隔着窗棂纸，里头的人道：“给我倒杯水。”
阿弦瞥一眼陈娘子：“好的阿叔。”转身跳进堂屋。
陈娘子好不容易放下手，鬼使神差地跟着走过来，正要迈步进去，门扇“啪”地在门前关上，差点儿拍到她的脸。
陈娘子“嗷”地叫了声：“小兔崽子……”
才骂了声，门口有人道：“这是在骂谁呢？”
陈娘子心头一震，即刻想起自己的来意，顿时后悔方才没按住脾气，忙换了一张笑脸回过身来：“老朱你可回来了，我跟阿弦做笑耍呢。”
老朱头将担子放下，玄影跟在他身侧，向着陈娘子便吠了两声。
陈娘子作势踢过去：“真是狗仗人势，瞎叫什么？”
老朱头瞥了眼：“狗冲你叫，是他想护主，这份儿忠心世人身上都难得。现在的世人，多是两面三刀，口蜜腹剑，里外不一的小人呢。用着你时，跟你亲热的像蜜里调油，不用你时，恨不得你是脚上的泥，赶紧甩的远远的。这狗就不一样了，管你家贫家有，貌美貌丑，他都总是不离不弃，你说是不是比多少的世人都qiáng？”
陈娘子只当听不出他话里的刺儿，笑道：“老朱你还是这样能言善道的，什么蜜里调油两面三刀的，我都不懂是什么意思。”
老朱头也笑的甚是和善：“那当然，您只管做，哪需要懂呀，只是‘懂’多肤浅，‘做’才是真真儿的。”
陈娘子捂着嘴笑起来：“我就喜欢你这劲劲儿的。”
老朱头笑道：“别，我一个糟老头子可消受不了，您还是喜欢别人去。”
陈娘子尚未达到目的，还要厮缠，老朱头道：“劳累了一天乏了，要先洗一洗，这一屋子的男人，天儿又黑了，三娘子还是先请回吧，省得给人见了说三道四，那就跳进huáng河洗不清了。”
陈娘子更加无风生làng：“怕个什么？您是这把年纪了，阿弦又还是个小孩子，你们那亲戚……又是个病号，难道我还能做出什么来？我疯了不成？”
老朱头看一眼东间，忽然语重心长地说：“那可还真未必。”
陈娘子本要走，听话中有因，便回过头来，疑惑地看着他。
老朱头还未开口，隔着窗户，里头阿弦道：“饿死啦饿死啦！只顾闲话肚子都饿扁了！”
老朱头闻听，忙道：“好好好，小祖宗，立刻就做饭。”又转头对陈娘子道：“三娘子，我不送了，您好走？”
陈三娘子道：“不用送，我常来常往的何必这样客套。”回身之时又看一眼那东窗，明知道那边儿有个人，偏生无法看清庐山真面目，但刚才那淡淡地一声，却好似无端把人的魂也勾走了……
三娘子走后，老朱头关了门，里头阿弦跳出来：“伯伯，为什么跟她说那许多话。”
老朱头道：“我说什么了？没说什么呀。”
阿弦哼了声，斜看老朱头。
老朱头笑道：“你怕什么？”
阿弦道：“我哪里怕，是讨厌她。”
老朱头道：“你再讨厌她也不能跟她硬碰硬，人家是gān什么的？真撒起泼来你能泼得过她？若再动了手，别看你会几招功夫，只怕也占不了上风。”
阿弦恼恨地抓抓头，老朱头方软和了话头：“好了，不说了，是不是真饿了？我才得了一兜子新鲜蛤蜊，晚上给你做点菠菜蛤蜊汤面怎么样？”
阿弦听到好吃的，才转恼为喜。
老朱头怕她饿坏了，便去后院拔了两棵自种的菠菜，又忙去洗手下厨。
阿弦重又回到房中，说道：“蛤蜊汤可鲜了，你一定爱喝。”
英俊不言语，阿弦疑心他累了，便道：“你是不是困了，先歇息会儿，待会饭好了我给你送来。”
厨下的些许动静传了进来，英俊静静听着，说道：“你伯伯说的对，以后你不可跟那妇人厮缠。”
阿弦道：“我知道啦。”
英俊道：“你要当心。”
阿弦问：“当心什么？”
英俊道：“刁妇难缠。”
阿弦“噗”地笑了出声：“刁妇？亏你想得出，那回我对陈大哥说三娘子势利刻薄，却想不到这个词。”